class="p1">Я и сейчас недоволен тем, что они сообщили о происходящем одновременно со слугой Закия. Это тени-то, которые в лесу гораздо быстрей простолюдина.
Я тут же выругался, складывая печати.
Почему так медленно доложили?
Ариос повинился:
— Господин, вы должны понимать, что безымянные тени отличаются от нас, советников. Они вполне разумны, но могут оказываться сосредоточены на одной идее и если ситуация выходит за рамки очерченных приказов, действуют сами, но часто импульсивно и словно с запозданием.
На языке вертелся ещё один вопрос. Про драугров. Но Закий уже махнул мне:
— Наглый, ко мне. Остальные по плану — у вас всё так же сорок минут. Затем вы сами, не дожидаясь приказа, выходите на синюю тропу и делаете по ней шесть кругов. Питак, ты меня понял?
— Понял, учитель.
Закий кивнул:
— Отлично. Ты — за мной.
Мы бежали напрямую. Через лес и холм, не выходя на тропу, которая вела к Академии, но выскочили точно в нужное место — к краю леса, к тому месту, где он ближе всего подступал к воротам и дороге к ним.
Замерли в трёх деревьях от линии поля, которое давно нужно было бы покосить.
Но высокая трава ничуть не мешала наблюдать. Канах в двадцати от ворот стояла карета и три десятка всадников, половина которых была на граухах. Слуги и охрана. Простые одежды, броня и шелка. Старшие стражники и идары. Ну, думаю, дед, владетель Великого дома, мог бы позволить себе и более богатое сопровождение.
Закий ожёг меня недовольным взглядом и приказал:
— Ждёшь здесь моего приказа. Скажу выходить — выходишь. Махну бежать прочь — мчишься в лес, рвя жилы, по самым буреломам, где не пройдут граухи. Понял?
Я молча кивнул. Любой другой бы сгорал от любопытства — что там будет происходить, о чём будут говорить, но только не я. Не доверяя безымянным теням, вперёд, плечо к плечу с Закием отправились Ариос и Молак.
Я невольно ухмыльнулся в спину учителю. Если бы моих теней видели, то сразу бы поняли, что у учителя сопровождение тоже не из самых простых и слабых. Два советника Оскуридо во всей своей раскрывающейся силе.
Мне даже пришлось зажать рот рукой, чтобы не засмеяться в голос. Учитель Закий принял бы меня за сумасшедшего, не иначе.
***
Неспешно подходя к карете, Закий представлял в голове несколько вариантов того, куда может зайти беседа. В его жизни случались приезды родителей, недовольных обучением в Академии, случались и неприятные инциденты на почве вражды Домов. Подростки чаще безжалостны, чем умны и редко думают о последствиях своих поступков, взваливая последующие проблемы на плечи учителей и Академии.
Правда, с тех пор в самой Академии тоже много что изменилось, но если с родителями большей части новых учеников Закий, по факту сам владетель Дома мог разговаривать либо свысока, либо как с равными, то вот с владетелем Великого дома, тем более такого сильного… Закий всё равно не мог показывать слабости. Глава Вир не любил слабости и никому не позволял унижать Академию.
Поэтому и вариантов того, как начать беседу, было совсем мало.
— Дорогу!
Голос и тон не подвёл, лошади шарахнулись в стороны, помедлив, и всадники на драуграх потянули поводья, признавая его право.
Или не считая его опасным для своего господина.
Закий остановился в трёх шагах от дверей и сложил перед собой руки:
— Ваша светлость Крёз, я, Закий из Дома Ирвис, заместитель Вира, главы Академии, рад приветствовать вас на наших землях.
Сквозь занавеску на окне не было видно ничего, но спустя несколько мгновений дверь кареты раскрылась.
Седой идар, что сидел там, встретился с Закием взглядом и немного помолчал. Затем кивнул:
— И я рад приветствовать тебя, Закий из Дома Ирвис.
Закий не позволил себе даже тени усмешки. Ну да, откуда бы владетелю Великого дома востока знать о нём и его Доме? Он позволил себе больше, чем усмешку, он позволил себе ужалить владетеля:
— Ваша светлость, неужели я пропустил начало падения нашего королевства и его законов? Мне сообщили, что ваши люди напали на стражу Академии.
Владетель Крёз всё понял верно и с улыбкой ответил:
— Вас точно обманули. Всё королевство знает, с каким уважением король относится к Академии, её делами и правам адептов. Нападение? Конечно же, ничего подобного не было. Я попросил стражу Академии пропустить меня, и они с радостью это сделали, оказав подобающие мне и моему статусу почести.
— Рад слышать это, — Закий чуть развёл руками. — Похоже, меня и впрямь обманули. Тогда позволю себе немного смелости погадать, вы и меня, как заместителя главы Академии хотите о чём-то попросить?
Один из идаров на граухе что-то глухо процедил сквозь зубы, Закий не сумел разобрать ни слова, но вот то, что тот лапнул меч на бедре — было гораздо ясней любого слова.
Закий чуть наклонил голову, сжав пальцы в кулаки, но владетель Крёз вскинул руку, безмолвным жестом останавливая своего человека. Убедившись, что его поняли, отчётливо, с улыбкой произнёс:
— Вы правы, достопочтенный Закий. Я хочу просить вас о встрече с моим внуком. Вам подсказать имя?
Закий знал пределы наглости и знал, что успел даже шагнуть за них, поэтому покачал головой:
— Нет, ваша светлость. Я подробно изучил всё, что связано с лучшим моим учеником, поэтому отлично знаю, что его мать урождённая Велоз и ваша дочь. Но…
Владетель Крёз покачал головой:
— Действительно, как же без этого «но», юность так его любит. Продолжайте, достопочтенный Закий.
— Но, — Закий наконец позволил себе улыбку. — Я, как его учитель, господин Вир, как глава Академии и даже его величество Умбрадо, как его король, очень много ожидают от вашего внука и мы не можем терять время впустую. Поэтому я предлагаю провести встречу прямо здесь и сейчас, с тем чтобы не терять даже минуты его обучения.
Владетель Крёз безошибочно поднял голову и поглядел туда, откуда Закий и появился:
— А там он, значит, не теряет время, глазея на нас?
— Обойдётся без обеда, — спокойно ответил Закий. — Двадцать минут, это всё, что я могу выкроить в его графике учёбы, ваша светлость.
— Мне кажется, вы, вместе со своим главой, пообещали королю слишком много, достопочтенный. Неужто лишний час разговора со мной может решить так много?
— Не нам спорить с его величеством, ваша светлость, — ответил выпадом Закий. — Буквально пару дней назад я читал приказ короля о новом регламенте проведения экзамена для выпуска из Академии. Да, поверьте, час лени может решить очень многое.
Идар охраны всё же не выдержал:
— Никогда адепты не
