И тут ещё один из тех, кто стоял и смотрел на агонию бедняги вдруг, в свою очередь, начинал вертеться волчком и рвать на себе одежду. Потом он падал и, после непродолжительной агонии затихал, свернувшись в позу эмбриона…
Никто не предполагал, что будет атакован астральным хищником. Я так думаю, о самом существовании астральных зверей солдаты республики даже и не подозревали. А потому результаты атак из астрала производили оглушительный деморализующий эффект…
И тут с трёх сторон появляемся мы. Грохот мощных штурмовых винтовок, и падающие на землю солдаты, которым не повезло словить тяжёлую пулю…
Но, легко нам было ровно до того момента, покуда не очухались оба мага, которые были в составе патрульных групп.
Они почему-то оказались сравнительно недалеко друг от друга и очень быстро наладили взаимодействие.
Первое, что они сделали, это вывесили вокруг себя и тех, кто находился поблизости, щит.
Хоть щит и питался только за счёт их энергетики, он был довольно мощным, и наши пули стали бессильно падать на землю, натолкнувшись на пузырь их защиты. А времени ждать, покуда они истощат свои энергетические запасы, у нас не было. Так что надо было поскорее с ними разделаться…
А серьёзно повредить ауры колдунов мой Боня был пока не в силах, мал ещё он для сражения с полноценным магом. А потому я отправил его обезвреживать тех, кто сидел на вышках.
Так как стоило только кому-нибудь из нас выйти на открытое место, как с вышек доносились пулемётные очереди и сосискообразные пули опять пробовали на прочность наши защитные поля.
А вот супротив Бони у них никаких аргументов не было. А потому они начали умирать. Нет, не все сразу, а в порядке очереди, то есть в том порядке, в котором Боня до них добирался…
Что меня порадовало, так это то, что применения спецбоеприпасов пока не фиксировалось. Так что, или их по неизвестной причине не использовали против нас, или, всё-таки использовали, а мы этого не замечали.
Не суть.
Так получилось, что при подготовке к операции я здорово облажался. Да, я не безгрешен, и ничто человеческое мне не чуждо.
А человеку свойственно ошибаться. Вот я и ошибся, ну, то есть, лопухнулся, если по простому так…
Дело в том, что я совершенно забыл своевременно пополнить запас плазменных гранат, который находился в моём пространственном кармане. А запасы эти таяли с каждым нашим разбойным нападением на аборигенов.
И вот настало то время, когда посылая Проньку взрывать этих вредных магов к чертям собачьим, я обнаружил, что взрывать то нам их и вовсе нечем.
И пока я соображал, как бы их прищучить, они изгалялись над нами, как могли.
Один из них создал огненную колонну, обхвата, наверное, в три, а второй закрутил вокруг неё вихревой поток воздуха.
Минуты хватило, чтобы взаимодействие этих техник породило весьма впечатляющий огненный смерч.
И этот безумный торнадо, созданный из ревущего пламени, пододвинулся вплотную к нашему защитному пузырю.
Я с некоторой оторопью наблюдал за тем, как наша, казалось бы, совершенно непреодолимая защита начала ощутимо проседать под напором разбушевавшегося волшебства.
И, наверное то, с какой скоростью таяли наши энергетические запасы, и сподвигло меня на достаточно интересное решение.
Я дал Проньке вместо гранат, которые, к сожалению, закончились, антимагический артефакт.
Мой замысел был гениален и прост. Пронька пробирается под защитный купол зловредных магов, и таки подкладывает им свинью…
То есть активированный антимагический артефакт.
В результате их купол должен исчезнуть и их огненное колдунство тоже должно прекратиться, так как энергопотоки, которые тянутся от магов к их разрушительному конструкту будут нарушены.
И, пока они будут соображать, что и как у них вдруг пошло не так, мы, с помощью моего пулемёта и штурмовых винтовок образцово их отперфорируем.
К счастью, всё получилось, как я задумывал. Как только Пронька подбросил им артефакт, все их заклинания моментально распались.
И, не успело ещё опасть пламя от умирающего огненного смерча, как загрохотал мой пулемёт.
С каждой секундой мне становилось всё легче и легче — это терял в весе мой патронный короб. Зато тушки магов мгновенно потяжелели от наших свинцовых подарков.
И, маги герцога, не справившись с этой тяжестью, а, может быть и просто потому, что им были нанесены многочисленные, не совместимые с жизнью ранения, упали на усыпанную осколками и стреляными гильзами землю, где и тихо умерли.
Они, я так понял, были последними из тех, кто пытался оказывать хоть какое-то сопротивление.
Если кто и оставался в живых, то теперь сидел тихо, как мышь под веником, опасаясь привлечь наше внимание.
Боня тоже управился, уничтожив всех пулемётчиков, засевших на вышках.
Убедившись, что более никто не пытается встать между нами и нашими законными трофеями, мы таки приступили к главной части мероприятия — грабежу.
Руководство грабежом взял на себя Джо, так как он был единственным из нас, кто понимал, что и в каких количествах следует забирать в первую очередь.
Гвардейцы образовали жиденькое такое оцепление, так как нас было, всё-таки, очень мало.
Но, пока новые оппоненты не добрались до этого объекта, он был в полном нашем распоряжении.
Пока все находились при деле, я прыгнул в форт, чтобы освободиться от брони и пулемёта, так как весило всё это дело очень не мало.
А грузоподъёмность моя сейчас нужна будет для транспортировки собранного хабара в нашу уютную норку.
Ну, а потом и добытчиков самих надо будет домой доставить.
И за всё про всё времени у нас, я так думаю, было совсем не много, по моим прикидкам, нее более часа.
Скорее всего, кто-то из гарнизона всё-таки успел сообщить о нападении, так что гостей следовало ожидать в любую минуту.
Я поручил сержанту Белевицкому организовать наблюдение за въездами на территорию. А потом, подумав, добавил, что было бы очень неплохо и за воздушной обстановкой следить. А то, подкрадётся тихо какой-нибудь цеппелин, и вывалит нам на головы несколько тонн местных сферических бомбочек из своего необъятного брюха…
Вернувшись в разгромленный нами складской комплекс, я тут же быстренько разместил всё, что успели отобрать добрый дедушка Джо и его проворный внук.
Надо сказать, что пару кубов это заняло. Места, слава Богу, хватило, и мне даже не пришлось ничего навьючивать на себя. Обернулся довольно быстро.
Когда я подошёл к Джо, вернувшись из первой ходки, то отметил, что внучёк выглядел несколько уставшим, видимо под руководством деда ему пришлось изрядно поскакать по стеллажам.
Дед же был доволен, аж светился.
— Ну как, Джо, — обратился я к нему, — долго ещё будете тут по сусекам скрести?
— Думаю, за пол-часика управимся, — пропыхтел тот, оттаскивая в сторону обрушившийся с верхотуры мешок, набитый чем-то мягким.
— Пол-часа, это непозволительно много, — озаботился я, — по моим расчётам нам спокойного времени осталось минут двадцать, от силы…
— А потом что, — дед пытливо посмотрел мне в глаза, — шакалы сбегутся?
— Ну а как же без них? — ответил я вопросом на вопрос.
— Ну да, — хмыкнул волшебник, — кстати, ты против не будешь, если я тут немного по-хулиганю?
— Да я не возражаю, — я действительно не возражал, — а что именно ты собираешься учудить?
— Да почти ничего, — ухмыльнулся старый, — просто хочу сделать надпись на стенке, которая покрепче… Крупными такими буквами. Что бы не пропустили ненароком…
— И что напишешь? — поинтересовался я, и тут же предположил наиболее вероятный вариант, то есть то, что написал бы я из хулиганских побуждений, — спасибо за подгон?
— Ну, типа того, — старик даже улыбнулся, — но тут главное, что я подпись свою поставлю, чтобы Роббервилли эти ненасытные поняли, что я начал брать с них плату за собственность свою… И я только начинаю, так что впереди у них ещё масса переживаний и неприятных сюрпризов…
