Насекомыш огляделся и удостоверился, что поблизости нет разумных прямоходящих врагов. Потом спрыгнул вниз и энергично потрусил ко дворцу. Коготки на концах его лапок застучали по пыльной брусчатке. Поднявшийся стылый ветерок приятно холодил открытую рану. Вдалеке загавкала собака запертая в псарне. Вероятно, она учуяла маленького нарушителя. А может просто бесилась от нечего делать.
Когда жук подобрался впритык к основанию монументального здания, двери небольшого теремочка позади вдруг отворились, и оттуда вышло двое бурно спорящих мужчин. Свет тлеющего фитиля упал на притворщика, вынуждая его замереть. Но гуманоиды не смотрели в сторону насекомого и, кажется, были пьяны. Створка за ними быстро захлопнулась и двор опять погрузился во тьму.
Пока пьяницы агрессивно что-то выясняли друг у друга, лазутчик Роя поскорей взбирался на уровень второго этажа, где его будет не достать. Карабкаться по штабелям круглых брёвен оказалось довольно просто. Ещё легче, чем, например, по доскам баранюшни. А если сместиться на угол, то можно вообще полезть по декоративной резьбе, как по лестнице. Хотя в этом не было особого смысла, ведь глинотел сразу направился к ближайшему открытому проёму, озарённому внутренним светом.
Рельефный оконный наличник состоял из более мягкой породы дерева, нежели стена. Это мыслительный центр понял, когда вогнал в него когти. Также резное обрамление было обильно покрыто жёлтым красителем — для украшения инопланетного чертога средств явно не жалели.
Перед тем, как заглянуть, имитатор прислушался. Изнутри доносился рыхлый старческий голос, не прекращающий говорить.
Мини-шпион высунул голову и посмотрел, буквально, краем глаза. Сначала он увидел лишь старуху сидящую на стульчике со спинкой и подлокотниками. В свете длинной свечи, пожилая гуманоидша вязала спицами шерстяное полотно и что-то монотонно бормотала. Она располагалась боком к окну и не никак не отреагировала на движение в области проёма. Поэтому глинотел высунулся ещё больше и беспрепятственно осмотрел всё помещение.
Комнатушка на втором этаже была размером где-то четыре на четыре метра. Стены и пол покрывали узорчатые ковры в перемешку с мохнатыми звериными шкурами. Позади старухи занимал место широкий комод, на котором лежал какой-то головной убор с торчащими из макушки птичьими пёрышками. Перед старухой стояла просторная и очень мягкая на вид кровать. На ней укрытым лежал ребёнок одетый в ночнушку с кружевным воротничком. У дальней стены на палке торчало соломенное чучело, а подле него на полу валялись деревянный меч и лук со стрелами.
«Не буду прерывать тихий час.» — подумал Фёдор и пополз к другому освещённому окошку.
Пока насекомыш до него добирался, тамошний внутренний свет потух. Заглянув в комнату, жучок различил только тусклую красную точку, оставшуюся от догоревший лучины. Из темноты доносился громкий храп, а в воздухе пованивало реконструкторскими потом и испражнениями.
«Вряд ли я найду здесь что-то полезное.» — подумал перерожденец и покарабкался на восточную сторону дворца.
Оттуда открывался вид на баранюшню и ворота. Нынче амбар с козерогами стоял запертый, а на въезде во двор сидел с миской в руках и жевал что-то вкусное стражник вооруженный луком. Тот самый, который совсем недавно безуспешно пытался подстрелить маленького слугу.
На обширном фасаде глинотел обнаружил три незакрытых окна, источающих свет. Два ближайших вели в большой зал заставленный длинными столами и скамейками. В нём вальяжно разместилась дюжина полуголых мужчин. Один из них играл на сопилке. Другой, пританцовывая, набирал в деревянные кружки зеленоватую жидкость из большой бочки. Третий зажимал в углу какую-то пышнотелую барышню. Остальные распивали напиток, сидя за столом, и весело балаганили.
Что примечательно, входная дверь была подпёрта так, чтобы сюда никто не вошёл. Стены занавешивало множество знамён с белым деревом на зелённом фоне. Также насекомыш увидал здесь флаг драконьего войска — чёрный крылатый змей на жёлтом фоне. А ещё обнаружил доселе невиданное Роем полотнище — красный медведь, в профиль, стоящий на задних лапах. Изображался он в центре пятиугольной чёрной тряпки с жёлтой полосой-рамкой.
Мужчина с шестью полными кружками в руках направился от бочки к своим дружкам. Параллельно он заметил подглядывающего глинотела и вполне отчётливо сфокусировал на нём взгляд. Дальше гуманоид раздал тару товарищам, уселся сбоку от них и принялся вусмерть напиваться. За раз он залил в себя чуть меньше литра зелёной жижи, после чего пошатнулся и завалился на столешницу. Сосед по скамейке громко заржал и похлопал его по плечу.
Похоже желание погрузиться в пьяный угар превосходило ненависть к Вархата и-и. Поэтому мужчина просто забил на жука-шпиона увиденного в проёме.
«Весело вам? Ну веселитесь.» — мысленно отмахнулся Фёдор.
Притворщик сполз чуть пониже и двинул к третьему окну, не относящемуся к обеденному залу. В нём он застал картину троих бедно одетых мужчин, сидящих кругом, на корточках, в полутьме. Помещение это было очень узким, тесным и заваленным от пола до потолка, всякими мешками и ящиками. В свете одной единственной лучины гуманоиды, кажется, во что-то играли раскладывая на полу прямоугольные деревяшки. Отдалённо эта игра напоминала земное домино.
Жучок немного понаблюдал и застал окончание игровой итерации. Один реконструктор сокрушённо воскликнул, вздымая руки вверх. Второй дал ему подзатыльник и сердито зашипел, прикладывая указательный палец к губам, мол, не шуми. Третий сгрёб кистью с пола горсть монет.
Управляющее сознание направило имитатора дальше, на следующую сторону громадной резиденции.
Южный фасад, вероятно, являлся парадным. Здесь из второго этажа вытягивался воздушный крытый мост, ведущий в соседнюю постройку. Здесь широкая трапециевидная лестница вела от двора к большой барельефной двери, спрятанной под козырьком. И здесь же из открытой земли обведённой камнем вырастало дерево метров пять в высоту, с мощной густой кроной.
Если глинотел всё правильно разглядел в потёмках, то кора у этого растения была белая! Значит, с большой долей вероятности, оно не просто декорация, а сам символ фракции во плоти!
Южная сторона смогла порадовать лишь одним открытым, освещённым окном. Притворщик пополз к нему, без особой надежды найти внутри что-нибудь интересное.
«И чем я занимаюсь?» — спросил себя Фёдор — «Подглядываю за чужой личной жизнью, как какой-то извращенец. У меня что, нет больше полезных занятий для этого слуги?»
Ещё на подходе к проёму, имитатора обдало приятным ароматом духов. Пока разведчик преодолевал последние дециметры до резного наличника, он услышал озорные женские голоса. Когда жучок таки заглянул в помещение, поперву у него начали разбегаться глаза. Слишком пёстрое и разнообразное наполнение враз предстало цветовосприимчивому взору глинотела.
Эта комната по площади достигала не менее пятидесяти квадратных метров и могла посоперничать размерами с обеденным залом. Освещал её десяток зажённых свечей в серебряных подсвечниках, расставленных в разных концах. В центре, у дальней стены стояла огромная четырёхместная кровать с балдахином. Сейчас на ней кто-то резвился. Насекомыш насчитал минимум три силуэта, отбрасывающих тени на ткань.
Недалеко от кровати, на ковре расположился круглый столик с вазой свежих цветов. Кроме вазы на нём стояло два кувшина и серебряные бокалы. Один бокал держала в руке голая женщина опирающаяся на столик бедром.
Стены четырёхметровой высоты сплошь украшали ковры с изображениями животных, гуманоидов и вьющихся лоз. Помимо них, с ракурса открытого окна разведчик насчитал четыре картины в рельефных рамках. Все они вмещали на себе портреты мужчин в полный рост, одетых в дублеты, камзолы, колготы или, как один, в броню.
Кроме вязаных ковров, на полу лежала массивная шкура медведя-горбуна с целыми конечностями и головой. В довесок к ней на стене висел резной медальон с чучелом оленя-рогоступа.
