психическую травму. Что было глупостью.
– Если ничего не найдем по этому твоему адресу, – сказал Чаз, – я возьму выходной.
– Что ж, вполне честно. Но думаю, что-то там окажется. Слишком уж подозрительно.
– Говорю же, политик со шлюхой.
– По такой причине не стали бы вызывать патрульные машины. – Дэвис задумчиво пожевал губу. – Заметил, что в последнее время нам дают самый минимум работы? Найти орудие убийства, засвидетельствовать преступление. Никаких допросов, никаких серьезных задач для полицейского.
– Небось решили, что нам не стоит слишком привыкать к серьезным задачам, – предположил Чаз. – Черт, им даже настоящие детективы из реала тут не нужны. Потому и посылают таких, как мы с тобой.
Местом, куда с загадочной целью вызывали полицию – что должно было повториться в «Стоп-кадре» примерно через час, – оказался старый многоквартирный дом, весь испещренный плакатами и граффити. Судя по разбитым грязным окнам, в нем никто давно не жил.
– Вряд ли я повел бы сюда проститутку, – заметил Дэвис.
– Можно подумать, ты их вообще куда-то водил. – Чаз посмотрел вверх, притенив глаза ладонью. – Знаю этот район. Когда-то был вполне приличным – эти квартиры стоили недешево.
Поднявшись по ступенькам, они попытались открыть дверь, но та была заперта. Дэвис взглянул на Чаза, тот пожал плечами и вышиб ее ударом ноги.
– Тьфу ты! – пробормотал он. – Легче, чем я думал.
– Что, почувствовать себя настоящим копом?
– Нет, войти. – Чаз заглянул в коридор.
Быстрый поиск ничего не дал. Двери на первом этаже были открыты, но в квартирах царила пустота, если не считать лежки, устроенной каким-то бездомным под стеной с граффити. Но даже она выглядела так, будто ею не пользовались много месяцев.
Чем-то пахло. Плесенью? Дэвис, принюхиваясь, пошел обратно к главной лестничной клетке.
Чаз направился к лестнице, ведущей на второй этаж.
– Здесь два десятка этажей, Дэвис. Если придется обшарить их все, с тебя буррито. С двойной горчицей.
– Посмотрим сначала внизу.
Дэвис ухватил Чаза за руку и повел к приоткрытой двери в вестибюле, за которой в потемках было ничего не видно. Там оказалась ведущая вниз лестница. Запах усилился. Плесень и сырость.
Чаз понажимал на выключатель, но электричества в здании не было. Дэвис достал фонарик и посветил вниз.
– Удобно, – оценил Чаз, безуспешно пытаясь светить телефоном.
– Привык носить с собой фонарь. – Дэвис начал спускаться по лестнице. – В реале, как детектив. Ты удивишься, как часто он бывает нужен.
Внизу лестницы была очередная дверь, с ней Чаз справился точно рассчитанным пинком. Напарники вошли в подвал с разбитыми зеркалами на стенах. Здесь еще сильнее пахло сыростью. В углу валялись старые гантели.
– Смотри-ка! – Чаз посветил телефоном. – Тут когда-то было вполне себе ничего.
Дэвис двинулся по подвальному спортзалу, водя лучом фонаря вправо и влево. Он все сильнее нервничал, но ничего особенного не замечал. Возможно, придется ждать звонка в полицию и появления патрульных машин, чтобы выяснить, что произошло.
Чаз держался рядом, светя телефоном. Может, звонили потому, что обрушился один из этажей, или случилось что-нибудь подобное. Вот будет казус: двое непутевых детективов погибли в поддельном мире только потому, что не захотели устроить себе приятный перерыв.
Чаз толкнул напарника в бок, показывая пальцем. Дэвис направил луч фонаря и увидел дверь в стене. Свет отразился от выстланного кафельной плиткой пола за ней. А дальше…
– Вода? – Дэвис шагнул вперед.
Теперь понятно, откуда идет запах плесени.
– Плавательный бассейн? Как могло случиться, что он все еще полон?
– Почем я знаю? – сказал Чаз, входя следом.
Это действительно был бассейн, средних размеров, да и вряд ли в подвале жилого здания можно было оборудовать более обширный. Дэвис опустил руку к бедру, посветил. Бассейн заполнен лишь частично. А в нем…
Луч упал на лицо под водой.
Дэвис замер, светя на остекленевшие глаза. Чаз выругался, нашаривая пистолет, а Дэвис просто стоял, не в силах отвести взгляд. Девушка; похоже, подросток. Рядом с ней на дне бассейна лицом вниз покоилось еще одно тело.
Дрожащей рукой Дэвис медленно повел лучом по дну бассейна. Третий труп. И еще.
Всего восемь.
– Что за хрень, черт бы ее побрал?! – раз за разом повторял Чаз. – Что за хрень?
Дэвис сидел на крыльце многоквартирного дома – напротив того, где они нашли тела.
– Нет, в самом деле… что за хрень? – Чаз расхаживал туда-сюда с пистолетом в руке.
Дэвис его понимал – сам крепко сжимал рукоятку пистолета, выставив его перед собой, словно из здания мог выскочить убийца с ржавым тесаком.
– Как им удалось сохранить это в тайне? – спросил Чаз. – В доме восемь трупов. Восемь! Почему об этом не говорят во всех городских новостях? Как вышло, что не подняли на ноги всю полицию? Чтоб их!
Он зашагал в другую сторону.
«Я это заслужил, – подумал Дэвис, сгорбившись на ступеньках. – Не следовало лезть не в свое дело».
Все, чего он хотел, – задержать Чаза в «Стоп-кадре» до 20:17. А теперь… вот это.
– Ладно, Дэвис, – пробормотал под нос напарник, возвращаясь обратно. – Ладно, ладно. Это ведь не настоящие трупы, верно? Просто дубликаты. Мертвые дубликаты. Ничего другого ты не видел. – Он посмотрел на Дэвиса. – Эй! Ты в порядке, приятель?
Пистолет в руке Дэвиса дрожал.
– Эй! – повторил Чаз. – Что будем делать, старина? Ты же настоящий коп. Что будем делать?
– Я не настоящий коп, – тихо проговорил Дэвис.
– Угу, теперь нет. Но ведь был… десять лет?
– Я десять лет прослужил в полиции, – ответил Дэвис. – Но никогда не был настоящим копом.
Что касается Чаза, то он прослужил меньше года, прежде чем его перевели в «Стоп-кадр», на смену старому напарнику Дэвиса, который ушел в отставку.
– Так что будем делать? – повторил Чаз.
– Полагаю, есть два варианта. – Дэвис убрал пистолет в кобуру и глубоко вздохнул. – Уходим, рассчитывая на то, что этим занимаются детективы в реале, и делаем вид, будто ничего не видели. Стираем записи в телефонах, заявляем, что несколько часов просидели в кафе, и забываем о случившемся.
– Угу, ладно, – кивнул Чаз. – Угу. Нет никаких причин ввязываться, верно? И уж вряд ли кому-то хочется, чтобы мы об этом знали. Значит, если просто уйдем, никто ни о чем не догадается. – Он взглянул на пистолет в своей руке. – А второй вариант?
– Все равно нам тут торчать до вечера, до домашнего насилия. Можем пошарить вокруг, глядишь, и найдем пару улик, которые помогут в расследовании. А если нет… попробуем выяснить, почему, черт побери, управление скрывает это от нас. Трупы довольно свежие – не особо распухли, и мясо с костей не сползает. В старом многоквартирном
