— Что, так тебя, получилось?
— Вот, смотрите. Продер, дай сюда склянку!
Подмастерье и по совместительству младший химик сунул Сержу стакан с твердыми кусками какой-то субстанции.
— Это что?
— Порох, ваша милость, бездымный, который влаги не так боится. Вот, смотрите, — Арданиус отколупнул маленький кусочек, зажал его в длинном пинцете и поднес к уцелевшей горелке.
Серж опасливо отодвинулся — крупинка с небольшим «вших» ослепительно вспыхнула, оставив зайчик на сетчатке.
— Это хорошо, но что это у вас тут рвануло?
— Да малость перебрали с количеством для эксперимента, ваша милость.
— Так, чтобы не перебирали — мне нужно очень много этого пороха. Но чтобы не взорвались сами и не разнесли лабораторию к чертовой матери. Вечером напишите мне отчет и заявку на материалы. И делайте его, делайте! Только здесь не храните, сделали — сразу закупорить и в арсенал под защиту. Понятно?
— Да, ваша милость.
Ну все, теперь можно вздохнуть более спокойно. Начинка для обычных немагических боеприпасов теперь есть. А уж магические… От биологической и химической дряни эльфов до объемных боеприпасов на основе техномагии, а также посмертий. Хотя последнее в силу ограниченного опыта и отсутствия времени ему пока не давалось, Сайлер с его опытом и силой тоже вон сколько с ним мучался. Надо хотя бы раздобыть одно для образца, как было у Сайлера, там сложность плетений была вообще за гранью. И самое главное, что все это должно быть доступно для применения обычному солдату с его ограниченными навыками, не магу, и быть массовым в производстве, иначе все это теряет всякий смысл из-за ограниченного масштаба применения — познается на примере Германии, у которой «Швальбе» и «Кенигстигеры» при всей своей новизне и мощи из-за малого количества и отсутствия опытных экипажей уж никак не могли не то, что переломить ход войны, но даже замедлить крах наци. А маги и сами за себя постоять могут.
…Столица Федерации Подгорных Народов, а по простому — Дварфии, Торнхолл большей своей частью была спрятана под землей. По официальному преданию, построенная Древними Гномами в начале времен (кто не согласен — на минус сороковом уровне есть шикарные рудники, промышленность всегда нуждается в сырье) она росла вширь и вглубь от Центрального Ствола, захватывая и отвоевывая у природы новые и новые подземные богатства. На поверхности был каменный замок и небольшой город вокруг него, где жили «верхние», как называли тех, кто не страдал агорафобией и вышел из шахт ради жизни в этом ужасном верхнем мире — но еда сама собой не делается, кто-то должен возделывать землю и заниматься животноводством ради тех, кто вкалывает в родных уютных штольнях, крепя благосостояние Дварфиии.
А благосостояние было отменное. Месторождения золота, драгоценных камней, минералов, разработанные за тысячи лет располагали к безбедному существованию. Также как ростовщичество, тьфу, банковское дело и развитая промышленность. Также «верхние», осевшие в разных местах по миру, зарабатывали на хлеб военным делом, ремеслами и торговлей. Все эти гномы были гражданами Федерации и платили налоги естественно тоже ей, что лишь увеличивало приток средств в казну. А также снабжали по-гномски тщательными разведданными военную разведку любимого государства.
Помещения военной разведки генерального штаба находились на привилегированном минус десятом этаже Центрального Ствола, где располагались министерства и прочие важные ведомства. Именно здесь начальник генерального штаба Федерации Подгорных Народов Рерин проводил совещание в Особом Военном Комитете, состоящим из глав трех военных разведслужб, военной контрразведки и армейского спецназа.
— Итак, первый вопрос. Ситуация в Зунландии на данный момент, — Рерин поправил пенсне, дела вид, что читает документ, который сам же и написал.
— Разрешите, господин генерал? — слово взял Бифур, начальник разведуправления министерства обороны. Он шевельнул пальцами, и на поверхности стола появилась магическая карта. — Ситуация на северо-западном участке фронта практически не изменилась. Линия фронта остатков зунландских войск, удерживающих северные и северо-западные провинции, осталась прежней. На северо-востоке люди перешли в контрнаступление, разгромили войска орков и вышли на прежнюю границу Зунландии в районе Барста. Таким образом, по нашим прогнозам, люди вытеснят орков, которые сейчас стоят между ними и Айзанским ханством и выйдут на позиции ханских войск на границе занятой ими провинции Кират. Дальше они не продвинутся по причине недостаточной численности войск и отсутствия снабжения — орки разграбили всю территорию, на которой побывали, а остатки продовольствия, перебрасываемые порталами, могут покрыть лишь численность экспедиционного корпуса.
— Что по заморским колониям?
— Разрешите, господин генерал? — начальник недавно образованного разведуправления флота адмирал Рели пролистал карту Изначальной до Гравии. — Сначала по колониям на Гравии. Здесь эльфарам удалось занять часть прибрежных форпостов и установить свою власть в Южной Гравии, немного продвинув границу, вот, зеленые отметки. Северная Гравия под контролем зунландцев. А учитывая малочисленность экспедиционного корпуса эльфаров и обширность территории, это не играет никакой роли. Мы сами под шумок захватили три зунландских форпоста, чтобы их не заняли эльфы. Сведений по колониям на Кембрии пока не поступало, там все по-прежнему.
— Что по нашим действиям?
— Нами заняты еще три старых неизвестных форпоста на побережье из «Карты Валиаха», живых не обнаружено.
— Значит, карта оказалась подлинной.
— Да. Только этого мало. Портал около одного прибережного укрепления оказался нерабочим, наладить пока не удалось.
— Ну с этими мелочами сами разберетесь.
— Да, господин генерал. Продолжаем проводить разведку с моря по остальным точкам, указанным на карте.
— Эльфары шумят, на словах выражают ноты протеста по поводу исчезновения их кораблей. Вы там поосторожнее, хоть не всех встречных топите.
— Всего четыре пока. Надо же было на ком-то опробовать наш новый броненосец. Новые пороховые орудия показали себя великолепно, два-три кабельтова, и эльфийский мусор идет ко дну, не успевая подойти на дистанцию выстрела из баллисты. И магия им не помогает.
— Хорошо. Главное я услышал. Господа, вы можете быть свободны, — Рерин повернулся к контрразведчику и спецназовцу. Те собрали свои папки, и отдав приветствие сжатым кулаком, вышли из кабинета.
— Так, господа. У нас на повестке еще один вопрос. Давайте, Фэрин. Что удалось найти по так называемому Сержу ван Лигусу?
Глава управления научно-технической разведки прокашлялся, прочищая горло.
— Пока мы имеем в распоряжении только это, — глава вынул из папки красиво нарисованные чертежи. — Захвачены несколько образцов. Это арбалет нового типа, а
