У профессора есть план, как уничтожить сферу… Но для этого нам пришлось пройти в самый ее центр…
– Подожди, мы придем, чтобы забрать вас! – крикнул Геррейра. – Только скажи, как вас найти?
– У нас нет времени, – сказал Вега. – Мы должны остановить… уничтожить ядро и тогда… мы сможем выбраться… и спасти…
– Вега, мы тебя не слышим! – закричал Геррейра. – Ты еще с нами, приятель?
– Связь постоянно обрывается, – ответил Вега. – Мы должны уничтожить сферу…
– Об этом можете не беспокоиться, – ответил Геррейра. – Скоро по острову будет нанесен ракетный удар. Поэтому скажи, где вы находитесь, и мы постараемся приехать за вами.
– Боже ты мой… Ты должен остановить это! – закричал Вега.
– Не волнуйся, мы вытащим вас оттуда! – ответил Геррейра. – У нас еще есть время!
– Ты не понял меня, – сказал Вега. – Нельзя, чтобы сферу взорвали.
– Почему? – спросил Геррейра. – Это единственный верный способ разом уничтожить этих тварей.
– Мы сделаем только хуже. Профессор Норвиг сказал, что любой взрыв или выброс энергии не только будет поглощен сферой, но и увеличит ее в размерах.
– Мы не можем позволить этого сделать! – воскликнула Вайолет.
– Вега, держитесь! – сказал Геррейра. – Я свяжусь с Эмерсон и она отменит бомбардировку. Мы идем за вами!
– Главное, останови ракеты, – ответил Вега. – На счет нас, не переживай… Убирайтесь с острова…
– Этого никогда не произойдет, приятель, – ответил Геррейра. – Я не брошу тебя. Вега, прием. Ты слышишь меня?
Связь оборвалась и Геррейра с чувством выругался.
– Эмерсон, прием, это Геррейра. Ты должна остановить ракетный удар по острову. Иначе у нас не будет шансов на спасение. Если бомбы взорвутся, то…
Вдруг раздался оглушительный звук, и яркая вспышка поглотила половину острова.
– Боже мой… что … что произошло? – прошептала Вайолет.
– Слишком поздно, – ответил Геррейра. – Мы опоздали…
Глава 18. Угасающий разум
Вокруг не было ничего, кроме темноты и безмолвной тишины. Ужасающее чувство бесконечной неизвестности и страха одиночества с каждой секундой увеличивались. Темнота стала сдавливать со всех сторон и возникло чувство, что за тобой наблюдает множество пронзительных взглядов. Охватившая разум паника стремительно росла.
Вдали вспыхнул тусклый, едва заметный огонек. Словно знак к единственному шансу на спасение, он невольно потянул к себе и заставил идти вперед. Темнота сдавливала с такой силой, что оставаться в ней стало невозможно. Взгляды из темноты потянулись вслед. Свет становился все ближе и ближе. До него оставалось совсем чуть-чуть. Один рывок и тьма вместе с жуткими взглядами оказались позади.
Вокруг была белоснежная, ослепляющая глаза, пустота, без конца и края. Здесь не ощущалось ничего из того, что так пугало во тьме. Но чувство, что за тобой по-прежнему наблюдают, заставило обернуться. Сзади никого не оказалось, кроме длинной тени, появившейся из ниоткуда и принадлежащей вовсе не своему владельцу…
– Вы можете снять с него это? – раздался голос Эмерсон.
– Мы не знаем, как это сделать, – ответил мужской голос. – Произошел симбиоз оболочки с телом.
– Доктор, что это значит? – спросила Эмерсон.
– Оболочка состоит из неизвестного органического материала, который имеет биологическую связь со своим носителем. Оболочка полностью слилась с его телом. Она напрямую взаимодействует со всеми мышцами, усиливая их работу, от чего скорость и сила многократно превышает человеческую.
Внешняя поверхность подобна самой крепкой броне и может поглощать любые внешние воздействия. Она имеет свойство менять свою окраску, совсем как у хамелеонов, подстраиваясь под окружающую среду, вплоть до того, что становится совершенно прозрачной и едва заметной.
Строение внутренних органов почти никак не изменилось, но явно стали функционировать иначе. Нам потребуется время на дальнейшее изучение его организма.
– Он становится таким же, как эти существа? – спросила Эмерсон.
– Трудно сказать. Нам пока мало что о них известно. Во-первых, они очень сильные и выносливые. Во-вторых, они подзаряжаются энергией, вытягивая ее из разных источников. К примеру, солнечные лучи, электромагнитная энергия, ядерная энергия, энергия взрывов и так далее. В-третьих, мы не знаем, откуда они прибыли и как долго пробыли под землей. Однако нам стало известно, что они посылают неизвестные сигналы с нашей планеты. Предполагаю, куда-то далеко в галактику, откуда нам стоит ждать гостей.
– Он видит и слышит нас? – спросила Эмерсон.
– Органы слуха, зрения и обоняния, не повреждены. Клетки его глаз изменились и теперь он может фокусировать зрение на дальнее расстояние.
– Он выживет? – спросила Эмерсон.
– Безусловно, теперь не о чем беспокоиться.
– Что произошло…– простонал Шеймус. – Где я нахожусь?!
– Спокойно, я доктор. Мы хотим вам помочь.
– Что со мной… Я странно себя чувствую…
– Шеймус, вам нужно отдохнуть. Лежите и не волнуйтесь.
Очнувшись, Шеймус обнаружил, что лежит в светлой и просторной медицинской палате. Он сделал усилие чтобы подняться, но обнаружил, что руки и ноги крепко привязаны к стойкам кровати металлическими скобами. Что с его телом?! Шеймус увидел, что кожа стала темного коричневого цвета и покрыта чешуей, словно панцирем, а мышцы просто огромного размера.
– Что случилось? Почему я привязан? Здесь есть кто-нибудь? – закричал Шеймус, но никто не отозвался.
Шеймус напряг мышцы рук, сорвал сначало одну металлическую скобу, потом другую, а затем освободил ноги. Поднявшись с кровати, он подошел к зеркалу на стене. Сердце сжалось в груди и забилось сильней. Перед ним было ужасное нечеловеческое лицо, словно надетая маска. В нем с трудом можно было узнать прежние черты. Как и тело, лицо обрело темно коричневый цвет, глаза стали красными, словно налиты кровью, из рта торчали акульи зубы.
– Лицо! – закричал Шеймус, глядя на отражение в зеркале. – Мое лицо!
Его охватил гнев, кожа приобрела красный цвет, и он со всей силы ударил зеркало кулаком. Осколки стекла разлетелись во все стороны, но даже не повредили руку. Он схватил висевший у входа белый халат и надел. Затем Шеймус подошел к большой двери из металла, на которой не было ни ручки, ни замочной скважины. Скорей всего, она открывалась только снаружи.
– Выпустите меня! – заорал Шеймус. – Выпустите меня!
Шеймус стал искать другой выход, но эта дверь оказалась единственной в комнате, где помимо всего, не было ни одного окна.
Вдруг свет замерцал, а затем погас полностью и Шеймус очутился в кромешной тьме. Он напряг зрение и вдруг понял, что может видеть в темноте, словно одел прибор ночного видения. В этот момент раздался какой-то механический звук и дверь автоматически открылась. Шеймус вышел из комнаты и стал пробираться по длинному и пустому коридору со множеством дверей. Свет снова включился благодаря резервному питанию. Шеймус стал идти дальше, пытаясь найти выход из здания и в конце коридора увидел лифт. Он нажал на кнопку и
