подготовительную группу. Всех дел — на час, а дальше можно будет и фотоателье посетить.
Вику привезли на всё том же автомобиле, только сегодня за рулём сидел не секретарь её папеньки, а шофёр. Я предупредительно распахнул заднюю дверцу машины, и сразу понял, что на глаза проректору по кадрам нам лучше бы не попадаться. Сарафанчик девицы был, прямо скажем, не слишком длинным.
— И куда теперь? — поинтересовалась Вика, вручив мне сумку, надо понимать, со сменной одеждой.
— Прямо! — указал я на входные двери.
Девица мигом ухватила меня под руку.
— Веди, мой герой!
Ну я и повёл. Федора Васильевна оказалась на месте, я представил ей Вику, и взгромоздился на подоконник с учебником, где и провёл следующие полчаса в тишине и спокойствии. Криков из кабинета не доносилось, и никто с грохотом не распахивал дверь, что радовало просто несказанно. Но расслабился я слишком рано.
— Линь! — обратилась ко мне Федора Васильевна, выйдя с Викой в коридор. — Приведёшь её завтра в спорткомплекс на вечернюю тренировку. И сам приходи. Хватит уже филонить!
Я лишь тяжко вздохнул. Некого теперь винить кроме себя самого, раз уж язык за зубами не удержал.
— И чем мне эта йога поможет? — спросила Вика, когда мы двинулись к спорткомплексу, где занимались подготовительные группы. Если прежде моя спутница с интересом разглядывала студгородок, то сейчас ей это занятие определённо наскучило.
— Всё от человека зависит. Мне помогла.
— А ты долго занимался?
— Два года.
— А до инициации?
— К сожалению, нет.
— А на что инициация похожа?
Я не знал, как передать словами свои ощущения и воспоминания, но попытался, а там мы уже и пришли. Увы, полюбоваться стройными волейболистками и отправиться восвояси не получилось: вот так сразу привлекать Вику к занятиям не стали, только включили в состав группы и согласовали расписание.
— Ника сегодня в фотостудии занимается, за нами только в восемь машину пришлют! — заявила после этого барышня. — Пойдём куда-нибудь перекусим, я сегодня ещё не обедала. Покажешь мне «Под пальмой»? Ну, пожалуйста! Я там ещё ни разу не была!
У меня свело скулы, но улыбаться я не перестал. Ну чего стоило вчера промолчать?
Вот кто только просил встревать со своими бесценными замечаниями?
— Давай сам тебя домой отвезу? — предложил, собравшись с мыслями.
— А там никого нет! — радостно объявила Вика и потрясла ридикюлем. — И я сегодня без ключей.
— Хорошо, пообедаем «Под пальмой», — сказал я без всякой охоты.
Не могу сказать, будто общество Вики было мне хоть сколько-нибудь неприятно, просто не тащить же её с собой в фотоателье! И как быть?
Но так далеко наперёд я загадывал совершенно напрасно, поскольку отпущенную на сегодня меру бед и несчастий до конца ещё не исчерпал. В кафе мы наткнулись на Северянина и его блондиночку, и всё бы ничего, да только этот нехороший человек при виде меня расплылся в глумливой улыбке.
— Ну ты вообще на соплюшек перешёл! — объявил он во всеуслышание.
Его спутница захихикала, рассмеялся и кто-то из посетителей. Захотелось догнать поганца и отвесить ему крепкого пинка, но вместо этого я вытянул руку и перехватил Вику, вовремя успев развернуть её обратно к себе.
— Самоконтроль! — наставительно произнёс я. — Самоконтроль и ещё раз самоконтроль!
— Но этот…
В зелёных глазах девчонки от обиды заблестели слёзы, и я ободряюще улыбнулся.
— Не принимай на свой счёт, уколоть хотели меня, а не тебя. Да успокойся, говорю! Не нужно кричать и кидаться на людей, больно можно сделать, и не теряя лица. — Я повернулся к уже распахнувшему входную дверь Северянину и окликнул его: — К слову, о соплюшках, Костя! Окажись буфетчик в доме отдыха чуть расторопней, твоя соплюшка проснулась бы в постели со мной, а не с тобой!
Северянину будто мокрой тряпкой по лицу съездили, он дёрнулся как от удара, и по энергетическому фону разбежались явственные искажения, но обошлось без драки. Покрасневшая до корней волос блондиночка вцепилась в руку своего кавалера и буквально вытянула его за собой из кафе.
Мне тоже оставаться там расхотелось.
— Пообедаем в другом месте, — сказал я и повёл Вику на выход.
— Это правда? — спросила она уже на улице.
Я недобро глянул в спину топавшему к скверу у главного корпуса Северянину и уточнил:
— Что именно?
— Ты и вправду собирался охмурить ту белобрысую дурочку?
— Правда то, что буфетчик был нерасторопен, — сказал я. — Остальное к делу не относится.
— Ну-ну! — фыркнула Виктория и моментально перескочила на другую тему. — И куда ты меня теперь поведёшь? Я кушать хочу!
Я задумался ненадолго и предложил:
— А давай до бульвара Февраля прогуляемся?
— Давай! — легко согласилась барышня. — С тобой хоть на край света!
Эту её реплику я предпочёл пропустить мимо ушей, благо ни на край света, ни даже на другой конец города идти не было нужды: на месте мы оказались уже минут через пять.
Фотоателье «Улыбка» занимало часть двухэтажного дома на примыкавшей к бульвару улочке, и как на заказ почти напротив него в угловом здании я углядел кафе с открытой летней террасой. Там мы и расположились.
— Часто здесь бываешь? — уточнила Вика. — Что посоветуешь заказать?
— Понятия не имею, — сознался я. — Подожди тут, мне по делам сбегать нужно.
— А ты куда?
Я указал на вывеску ателье.
— Схожу на документы сфотографируюсь.
— Ой! — обрадовалась Вика. — Я с тобой! Обожаю фотографироваться!
— Тебе Ники мало? — удивился я.
Барышня пренебрежительно фыркнула.
— Да что она понимает! У Ники репортёрская съёмка, как она
