место и, наконец, отошёл от укрепления на безопасное расстояние.
— Хоть ты и мотылёк, однодневка, а всё же не совсем и болван! — грохнул имп.
— Не совсем болван? — спросил усмехнувшись я, изрядно утомлённый этими необоснованными наездами. — И, возможно, болван тут не я?
Со стороны железного… болвана… Не-е-е-ет… Эта субличность на меня определённо плохо влияет.
— Я «не плохо» на тебя влияю. Верней, совсем не влияю, — поправил меня собеседник. — Я и есть ты. С того момента, как я дал тебе доступ к своим системам, мы стали едины. Может, конечно, ты не совсем болван, но пока не похоже!
Я согнул в колене и поднял правую огромную ногу и поставил её на место, проделал то же самое с левой. Присел, раскорячившись, всей металлической тушей, но встал вертикально, без каких бы то ни было проблем. Не справился с инерцией и чуть было не завалился вбок. Пытаясь найти опору и принять более устойчивое положение, массивное тело повело, но несколько шагов в сторону вернули мне равновесие.
— Болван! — прорычал металлическим голосом имп. — Если ты упадёшь, мне ничего не будет, а ты можешь травмироваться и даже погибнуть. Ты хочешь умереть, мотылёк-однодневка?
— Тьфу на тебя, — беззлобно отмахнулся я от импа, — Чего-нибудь хорошего, сказал бы лучше. Анекдоты знаешь?
— Конечно, — притворно сладким голосом согласилась субличность, — Весёлые истории — это мой основной профиль. Слушай одну: Давны-давно, в некотором царстве-государстве, одному болвану, Хатан-Аба Гриви доверила самую совершенную боевую машину в истории своего вида, а залётный мотылёк-однодневка вывел имп за ворота форта и убился! Потому что был болваном. Это весьма насмешило ургов, прискакавших на тауро и собиравшихся всех убить и съесть. Да так развеселил, что они отказались от людоедских планов и ушли в свои бесплодные ночные пустоши за Чёрной Пастью. Хоть бурчали голодные животы, зато все они пребывали в прекрасном расположении духа. Как тебе моя история?
— Тебе бы книги писать… Нет, я серьёзно. Закапываешь свой талант в землю.
Но после упрёка стало даже немного неудобно, что урги видят мои пьяные шатания. Я прошёлся, немного пробежался, присел ещё раз, пару раз подпрыгнул. Имп был довольно неуклюжим. Огромное тело всё больше ощущалось своим. На ловкого бойца он, конечно же, не тянул, однако всё компенсировалось неутомимостью, всесокрушающей, прямо-таки чудовищной силой и колоссальным количеством брони. Вот из-за брони чувствовалась постоянная инерция, но в принципе, нормально. Привыкали и не к такому.
Немного освоившись с управлением, я пошёл на чёрную кляксу рогатой кавалерии ургов, отошедших от стен на расстояние, где их уже не доставал пулемётный огонь. Я видел их, они видели меня. Не могли не видеть. Не заметить шагающего пятнадцатиметрового боевого робота, не услышать его тяжёлую поступь, смог бы только покойник. Чем больше сокращалось расстояние между мной и врагами, тем больше я ощущал это чужое искусственное тело: встроенные в руки меч и щит; помимо этого, в правом запястье был вмонтирован крупнокалиберный пулемёт, в груди робота утоплены два огнемёта и скорострельная автоматическая пушка. И артиллерия, и пулемёт использовали снаряды, приводимые в движение порохом.
Судя по всему, диги не только технологию создания когиторов утратили, но и многое другое. Тем не менее этого бортового арсенала мне должно хватить, чтобы разогнать кавалерию в любом количестве. Ведь сейчас я начну их убивать, а в ответ импу им противопоставить-то и нечего. Восходящий, наверное, смог бы, но и то не всякий.
Имп приближался к врагам, словно декларация неотвратимой смерти. До моего слуха донеслись злобные вопли, но в них слышалась паника тем чаще, чем ближе я к ним приближался.
Я сконцентрировался на автопушке и на экране дополненной реальности тут же появилось перекрестье прицела, в углу побежали данные о расстоянии, картинка приблизилась, обрела точность.
«Огонь!» — отдал мысленный приказ я.
По телу импа распространилась приятная вибрация. Это автопушка послушно изрыгнула очередь с отсечкой в три снаряда. Так как я и заказывал. Двадцатимиллиметровые разогнанные болванки пронеслись сквозь строй, калеча и убивая тауро и их рогатых всадников. Животные трубно замычали, урги заорали, а я продолжал надвигаться на них, сгибая правую руку в локте, чтобы та встала в позицию для стрельбы.
Когда начали молотить спаренные зенитные пулемёты, урги бросились врассыпную, но тщетно. Сбежать от пули очень сложно. Спрятаться, укрыться — это да, а перегнать ещё ни у кого не получилось. Мы косили их десятками и сотнями, производя опустошение в рядах врагов. В какой-то момент я понял, что отряд ургов рассеян и в беспорядке отступает. Хотя нет это было уже паническое бегство.
— Жалко расходовать боезапас, — сообщил я импу. — Непонятно, сколько нам за этот форт воевать. Давай попробуем ближнее оружие.
В ответ на мои слова я почувствовал, как имп задрожал. Не от страха и не внешне. Так передалось мне его эмоциональное состояние, что-то напоминавшее возбуждение… И восторг?
— Хорошо, мотылёк однодневка, — прорычал металлический голос в моей голове, — Давай покажем этим ургам, что такое настоящая необоримая сила!
Невольно этот его восторг и упоение битвой передались мне.
«Громкоговоритель!» — оформился мысленный приказ в моей голове.
— Познайте ярость и боль! — пророкотал инфернальный голос импа над полем боя.
Внезапно я чётко и ясно понял, что это не его, а наш голос.
— Познайте смерть! Познайте месть! Во славу Рода!
Меч выдвинулся из правой руки, и с удивительной точностью его лезвие попало по одному их всадников, расплескав его кровавыми брызгами по белоснежному савану. Мы преследовали панически бегущих врагов. Они скакали во весь опор, а имп даже на бег не перешёл, просто нагонял их, бодро шагая по снегу.
Урги в отчаянии метали в боевого робота стрелы и копья. Всё тщетно, примитивное оружие отскакивало от прочной брони, не в силах оставить даже царапину. Несколько из врагов пытались влезть по скобам в кабину. Но всё тщетно. На одного из них мы наступили ногой, перенеся на неё многотонный вес. Второй был ловок, словно бабуин, но мы его поймали рукой. Поднеся его к одному из визоров на шлеме, мы сжали трёхпалую клешню. Убедившись, что враг после этого не выживет, мы бросили тело, превращённое в кровавый ком, с пятнадцатиметровой высоты вниз.
Мы преследовали врагов до самого перевала. Многие разбежались, но со многими мы расправились. Этот отряд ургов соберётся вместе и станет боеспособным ещё не скоро. Выжившие же… Выжившие будут рассказывать страшные истории о великом металлическом демоне, вселяя в сердца неприятелей панический ужас. Мы дали шанс Роду Гриви.
— Шанс? — прорычал имп, — Шанс на что? На что это ты намекаешь, мотылёк однодневка?
