рубке управления боевым роботом.
— Нужно занять место в кокпите импа, надеть шлем и сделать так, чтобы субличность боевого робота тебя приняла.
— Хорошо.
С моими Атрибутами Тела забраться по скобам на пятнадцатиметровую высоту проблем не составило. Люк оказался открытым. Заняв место в кресле пилота, я нацепил на голову нейрошлем. Минута темноты и тишины меня не обеспокоила. Может, так всё и, должно быть. Когда же я начал подозревать, что имп мне выдали неисправный, меня ослепила вспышка, и в голове прозвучал грозный металлический голос:
— Киу алиа ви эстас?
— Привет. Ты субличность? Я новый пилот. Ситуация критическая. Нужно срочно провести нейросопряжение.
— Киу алиа ви эстас? — задал мне тот же вопрос голос, но в этот раз добавил. — Ви идиото! Фориру кай нэ ревену. Жи эстас странга лингво пор гранда милитисто киел ми!
— Сам ты дурак железный! — разозлился я. — Послушай…
Однако я себя обнаружил сидящим в кресле с кастрюлей нейрошлема на голове, а это своё «послушай» я уже сказал в пустоту. Несколько секунд, я просто злился, а потом начал думать, что делать дальше. Бросив шлем болтаться на жгуте проводов, я активировал Скрижаль. Пробежав взглядом по Рунам, размещенных в кругах, вложенных один в другой, быстро нашёл нужную и коснулся её.
Руна Языка (Диггерский).
Вид: Руна-Навык.
Качество: дерево.
Активация: 6 капель Звёздной Крови (безвозвратно).
При активации обучает начальному Знанию Языка Диггеров. После активации Руна исчезает.
Время действия: одноразовая.
Требования: Атрибут Разум не ниже 5.
Для верности я посидел ещё немного, чтобы точно вся база распаковалась, и снова надел нейрошлем. Минута тишины и темноты, снова знакомая вспышка, металлический голос.
— Снова ты⁈ — пророкотал он на языке дигов. — Зачем ты меня отвлекаешь от моих размышлений⁈
— Привет. Я твой новый пилот. Можешь обращаться ко мне Кир.
— Новый пилот? — грохнул имп. — Хуман?
— Эээ… Ну да. Я человек, — ответил я и постарался сразу объяснить, пока он меня снова не отключил от нейроинтерфейса. — Меня попросила Хатан-Аба Гриви стать её пилотом импа. Вот я здесь. Давай побыстрей проведём нейросопряжение. У нас под стенами форта большой отряд ургов.
— Всегда есть орда ургов или какой-нибудь звёздный монстр! — прикрикнул на меня имп. — Это не повод допускать к управлению мной недостойных!
— Меня выбрала Хатан-Аба, как самого достойного, — возразил я и пригрозил. — Если ты не прекратишь мне мешать, я отключу тебя.
— Болван! — свирепо рявкнул металлический голос. — Я субличность! Без меня имп превратиться в груду металлолома! Если бы ты хоть на каплю представлял, с чем имеешь дело, то знал бы это! Пилот и имп должны подойти друг другу, только тогда мы сможем двигаться и воевать! И ты МНЕ не подходишь!
Если бы всё дело происходило в реальности, а не в мнемоинтерфейсе, то, наверное, от этих диких воплей у меня бы зазвенело в ушах.
— Я управлял кидо, напрямую без помощи когитора, — ответил я. — Имею громадный опыт в этом. С гражданским импом, на который навесили парочку пушек, тоже как-нибудь управлюсь.
— На гражданский имп⁈ — снова заорал на меня субличность. — Это я-то гражданский⁈ Я был ВОИНОМ, до того как ты начал ходить под стол пешком!!!
— Ну сейчас ты ведёшь себя, как ссыкливая бабка из дома престарелых. В том, что я сражался в те времена, когда по родной планете дигов ходили первые импы, можешь не сомневаться! Об этом говорит Печать Героя, которую на меня поставила Хатан-Аба Нэша. Гриви во мне не сомневается…
— Гриви бестолковая баба! Увести свой Род в Мёртвый Лес может только идиотка! Но ты не врёшь, — вдруг задумчиво пророкотал имп. — В нейросопряжении нельзя лгать.
Я хмыкнул в ответ.
— Тогда ты знаешь, что я сказал правду про ургов. И всё равно проявил трусость.
— Я не трус! — рявкнул на меня имп. — Я ВОИН!
— Тогда почему ты стремишься избежать сражения? — терпеливо спросил я.
— Потому что мой пилот Зисс Гриви. — язвительно проскрежетал металлическим голосом имп.
— Не хочу тебя расстраивать, но Зисс серьёзно ранен в только что закончившемся бою. Гриви дала ему анестезию, так что лежит твой пилот и смотрит мультики, — ответил я. — Если мы не разгоним ургов, нам всем крышка. Ты воин, я воин. Вроде разобрались, давай уже закончим нейросопряжение, а то ведь и правда может оказаться поздно.
— Хорошо… Давай посмотрим, что из этого получится! — грохнул он.
На меня, пребывавшего весь диалог в темноте, обрушилась яркая картина мира. Я перестал чувствовать своё тело. Теперь я был больше, сильней, стремительней, и у меня было новое тело гигантского металлического воина.
Я попробовал почувствовать себя нового. Сделал маленький шажок. Получилось, но словно я был новорождённым.
— Болван! — раздался металлический голос импа. — Ты и есть новорождённый! Наши личности слились воедино, образовав симбиоз!
— Ой… Хоть ты помолчи…
Второй шажок, третий… Как бы чего не разнести и не задеть. Я стоял и ходил, правда, при этом неслабо так покачиваясь, но прогресс имел место. С каждой секундой новое тело ощущалось всё лучше.
— Это называется нейронное сопряжение, болван!
— Сам дурак! — парировал я.
— А ты, короткоживущий мотылёк-однодневка! — громогласно уязвил меня металлический голос импа. — Как тебя только Хатан-Аба пустила за управление такой всесокрушающей машиной, как я⁈
— Всесокрушающей и скромной, — едко добавил я. — Застенчивый, скажи, как нам выбраться за периметр стен? Я боюсь кого-нибудь затоптать, пока осваиваюсь с управлением.
— Болван! — рявкнул имп. — Какой же ты болван!
— Сам ты дурак! Ты же знаешь, что я не знаю твоих возможностей.
Пришлось напомнить гадскому импу, стараясь не думать о том, как неуклюже двигается эта громадина.
— Я всесокрушающая машина. Я вершина военной мысли и чудо инженерного гения, — похвастался имп в своей громогласной манере. — У меня есть датчики! И у меня есть карта местности. И я могу прыгать. Мы можем просто перепрыгнуть стену форта.
Умозрительно соотнеся высоту боевого робота и стен, я решил поискать другой вариант. Диск из неизвестного сплава, служивший воротами, был достаточно велик, чтобы выпустить импа.
— Хорошо, — проскрипел имп, читавший мои мысли в режиме нейросопряжения. — Прыжки перенесём на следующий
