из врагов пытались влезть по скобам в кабину. Но всё тщетно. На одного из них мы наступили ногой, перенеся на неё многотонный вес. Второй был ловок, словно бабуин, но мы его поймали рукой. Поднеся его к одному из визоров на шлеме, мы сжали трёхпалую клешню. Убедившись, что враг после этого не выживет, мы бросили тело, превращённое в кровавый ком, с пятнадцатиметровой высоты вниз.
Мы преследовали врагов до самого перевала. Многие разбежались, но со многими мы расправились. Этот отряд ургов соберётся вместе и станет боеспособным ещё не скоро. Выжившие же… Выжившие будут рассказывать страшные истории о великом металлическом демоне, вселяя в сердца неприятелей панический ужас. Мы дали шанс Роду Гриви.
— Шанс? — прорычал имп, — Шанс на что? На что это ты намекаешь, мотылёк однодневка?
— Я не намекаю. Род Гриви должен покинуть эти места.
— Почему⁈ — агрессивно прорычала субличность, — Зачем⁈ Давай им противопоставим мою необоримую силу и низвергнем их!
— Нам не выстоять в одиночку против всей орды…
— Болван! Ты ещё не понял? В твоей руке сжат праведный, непобедимый меч возмездия! Эти рогатые твари нам не соперник.
Я чувствовал, насколько вымотана человеческая составляющая нашей составной личности, в то время как субличность рвалась в бой. Это было не удивительно, ведь только во время битвы он и жил по-настоящему.
— Смотри, — навёл я один из оптических сенсоров на далёкий форт. — Что это там происходит?
— Ты видишь то же, что и я, болван! — снова громогласно обзывал меня имп. — Отсюда не видно, что там происходит.
— У носорога плохое зрение, но при его массе, это уже не его проблемы? Тоже мне, несокрушимое орудие возмездия, — позволил я себе шпильку в его адрес. — Отошли-то не далеко, а уже ничего не разобрать.
— Мы у самых гор! — возмутился мой визави. — Мы и форт видим только потому, что, поднялись немного выше!
— Много дымов. Что там у них? — не обратил внимания на жалкие оправдания я. — Мы же разогнали ургов…
— Только болваны считают себя умней врагов! — громыхнул металлический голос, — Вдруг урги нас перехитрили⁈
Пришлось признать правоту импа и что было сил торопиться. Ну как «что было сил». Силы было немерено, но моё умение управлять огромным боевым роботом оставляло желать лучшего. По ходу я ощущал, как мои движения подправляет субличность. Улавливая мысленные приказы, имп исполнял их, налету исправляя ошибки пилота. Мне никогда не доводилось управлять техникой с продвинутыми когиторами, по крайней мере я о таком ничего не помню, но в силу специальности немного в этом разбирался. Субличность, если вынести за скобки дрянной характер и то, что подойти может не любой пилот, была лучше любого когитора.
Оно конечно, может, не все ещё недостатки я выявил, слишком уж мало мы общаемся, но и достоинства очевидны: имп имеет собственное мнение, как самое обычное разумное существо, а потому он может принимать решения вне жёстких рамок поставленной задачи. По той же самой причине импы способны реагировать на раздражители, постоянно меняющуюся ситуацию на поле боя и принимать нестандартные решения. Несмотря на то что имп ругался, обзывался и прямо заявлял, что я ему, как пилот не подхожу, характерами мы сошлись, смогли действовать сообща и даже достигли некоторого успеха.
Да, это не было боем. Мы разогнали дикарей, однако я при этом не упал, не убился, стрелял, махал мечом и попадал, а значит задача выполнена, что смело можно считать успехом и победой.
Имп быстро возвращался, сотрясая тяжёлой поступью всё вокруг. С гулко бьющимся сердцем я вывел боевого робота на небольшой пригорок и увидел, что творится около замка. Непроизвольно пересохло горло. Со стороны Мёртвого Леса подошёл ещё один отряд. Не было чёткой картинки. Уверенно сказать кто там, под стенами, было нельзя, но кто ещё, если не урги? Подробностей не было видно, но количество врагов впечатляло.
Однако я уже мог с уверенностью сказать, что одна из башен форта горела весёлым жёлтым пламенем.
— Нам нужно поторопиться, — заявил имп. — Это ты виноват в том, что мы так удалились от форта, болван.
Я, и так бывший на взводе, огрызнулся:
— Вот сразу видно, что ваши предки примешали в ваш код крысиный геном…
— Почему? — громыхнул имп.
— Да так. Это я о своём. Не обращай внимания, — спокойно ответил я. — Кто меня призывал продолжать преследование? Кто в одиночку хотел противостоять всем ургам сразу?
— Я боевой робот, а ты мой пилот. Мне положено таким быть. Вдохновлять тебя.
— Угу… Без вдохновляльщиков как-нибудь справился бы, — буркнул я, продолжая идти. — Ты не подбадривать меня должен, а помогать. Быть мне щитом и мечом!
— Ты хочешь, чтобы я был твоим щитом, мотылёк-однодневка? — прозвучал металлический голос импа, в котором я услышал нечто большее, чем просто насмешку.
— Да, — ответил я, — Ты будешь моим щитом, моей защитой, моим оружием и вместе мы одержим победу. И давай без этих твоих штучек.
Имп замолчал, его металлический голос перестал звенеть в моей голове, словно он переваривал мои слова. Радуясь внезапно образовавшейся паузе от громогласных замечаний попутчика, я повёл боевого робота к форту со всей возможной скоростью. Я старался не обращать внимания на то, что имп больше не комментировал мои действия. Вместо этого он просто выполнял мои приказы с молчаливой точностью, не забывая подправлять мои ошибки.
Идти по недавнему полю боя мало удовольствия. Особенно если по нему раскиданы трупы, которые ты недавно сделал сам из живых существ. Ещё недавно тут было шумно из-за гвалта битвы, а сейчас стало тихо. Только дрейки хлопали крыльями и щёлкали клювами. Стоп… Дрейки? И тут я понял, что знаю это слово благодаря банкам памяти импа.
Существа, рвавшие на части мёртвых тауро и ургов, внешне напоминали земных птерозавров. Этих крылатых доисторических ящеров я не раз и не два видел на изображениях и не думал, что мне когда-нибудь доведётся их лицезреть воочию. Они были довольно крупными, самые большие из них едва ли уступали в размерах гипоптерам.
Тела дрейков были покрыты грубыми волосами, а размах крыльев достигал нескольких метров. Этим крупным падальщикам сейчас было где разгуляться. Пиршественный стол был приготовлен и накрыт для них мной лично. Острые прямые клювы с игольчатыми зубами и серповидные
