— Ну, коммунисты, знаю, делали, когда с нациками воевали. Применяли даже. Но потом решили не использовать, потому как он воздуха много жрет. А в туннелях это не очень, знаешь ли. Сами тоже страдали. Но если не ошибаюсь, запасов у них на очередную мировую войну хватит.
— Напалм — это оружие?
— Конечно, оружие, балбес, — хмыкнул Маломальский.
— Оружие — это плохо. Но надо, — покачал головой Странник.
— Оружие всегда надо. Только психов от него подальше держать следовало. А то потом приходится жить в метро, а на поверхность выходить по ночам и с полными штанами непередаваемых ощущений.
* * *
— Что с Ульрихом и Руделем? — Высокий, с квадратной челюстью и наплывающим на глаза массивным лбом Гесс пристально посмотрел на вернувшегося с поверхности Ганса.
Молодой фашист еще раз окинул взором пост охраны гермоворот бывшей Пушкинской.
Тут было всего четыре человека — портал закрывался надежно, и держать усиленную охрану не считалось нужным. Гораздо важнее были внутренние границы метро. Хотя сейчас с ненавистными большевиками и было заключено перемирие, оно всегда могло перерасти в новую войну. Тем более что в метро имелись и другие режимы, которые хотели избавиться от угрозы воцарения нового порядка во всем подземном мире.
— Чего молчишь-то? — Гесс повысил голос. — Что с ребятами?
— Они ранены, — пробормотал Ганс. — Мутант напал. Отбились. Но они ранены. Я не могу один их дотащить. Помощь нужна.
— Где они находятся?
— В доме.
— Где именно, черт тебя дери!
— Тут рядом. Я покажу. Пойдем скорее! — Ганс сделал шаг назад.
Конечно, по инструкции следовало вызвать штурмовой отряд и послать его на поверхность за нуждающимися в помощи товарищами. Но если те и вправду серьезно ранены, дорога каждая минута. И раз уж Ганс сказал, что это рядом, можно обойтись и без лишних проволочек.
— Ладно. Череп! Эй!
— Я! — встрепенулся бритоголовый тип — низкорослый и лысый, со вмятиной во лбу, свернутым носом и дефицитом зубов.
— Останешься тут. Пост не покидать, даже по нужде. Мы мигом. Ясно?
— Так точно!
— Остальные — приготовиться к выходу на поверхность. Ганс! Ведешь и показываешь дорогу.
— Так точно, — повторил Ганс.
* * *
Сергей еще раз повернул голову и посмотрел в сторону библиотеки. Теперь ее загораживал этот дом, на котором до сих пор висела выцветшая табличка, приглашающая в кафе. Где-то здесь вход на станцию Александровский сад. А там подальше, чуть в сторону, — Арбатская. Немного успокаивало, что светлый и безопасный мир Полиса все еще был рядом. Справа тянулась длинная и частично обвалившаяся стена некогда красивого дома, слева — выгоревшее здание банка.
— Ух ты! Глянь, Стран Страныч, «ламборджини»!
Сталкер подошел к машине, которая стояла прямо на проезжей части возле банка. Вернее, к прогнившему корпусу без колес и стекол — все, что осталось от дорогого автомобиля. Сергей просунул голову внутрь и осветил салон фонарем.
— Интересно, что с хозяином стало? Катаклизм всех уровнял, да? — с каким-то ехидством заметил он.
Странник дернул его за рюкзак.
— Идем. Время не терять.
Убывающая луна выглядывала из-за туч и освещала страшные руины города. Слева высились останки архитектурного чудовища, которое когда-то было Генштабом. Впереди справа виднелись заросли деревьев. Опасное место — можно напороться на горгона. Компаньоны приближались к зарослям, которые отделял от бывшего Военторга Большой Кисловский переулок.
Стр постоял на перекрестке и повернул направо, в переулок. Где-то очень далеко раздался леденящий душу вой. Сергей поежился и двинулся следом, в который раз задавая себе вопрос, какого черта он вышел с этим чудаком на поверхность. Был же всегда одиночкой!
Труп вичухи они отыскали довольно быстро — крылатая тварь распласталась на обломках стены Военторга и была заметна издалека. До нее еще не добрались падальщики. Но самым примечательным было не это. При ближайшем рассмотрении стало ясно, что «птичку» практически в упор расстреляли из автомата.
— Мозз, — проворчал Странник и стал озираться по сторонам.
— Думаешь, он где-то рядом? — прошептал Сергей.
— Мозз надо идти. Не может долго останавливаться. Знает, что я иду.
— И как нам его искать?
Странник не ответил. Он вернулся на асфальт переулка и стал в него всматриваться. Присоединившийся сталкер, посветив фонарем, обнаружил мазки уже засохшей крови. Удачно, как и то, что кровь засохла — еще не хватало привлечь сюда стигматов.
Они прошли по кровавому следу и обнаружили, что тот вел к небольшому подвальному окну здания напротив Военторга. Сергей осторожно приблизился к окну, посветил внутрь фонарем и тут же в ужасе отпрянул.
— Твою же мать! Вспомни стигмата… вот и оно!
Маломальский щелкнул затвором автомата. Во все стороны брызнули копошившиеся вокруг монстра крысы…
Бум снова осторожно посветил внутрь.
Стигмат был мертв. Его голова оказалась изрешечена пулями, как и туша вичухи. По углам подвала пищали и шуршали грызуны. Значит, сородичей этой мерзкой твари тут нет.
Внимательно осветив помещение и обнаружив в нем еще один труп, на сей раз человеческий, Сергей протиснулся в окно и спрыгнул на пол. Странник последовал за ним.
Первым делом Бумажник принялся разглядывать мертвого стигмата. И то сказать, не каждому в жизни доведется так близко рассмотреть эту полумифическую тварь.
— Ну и урод же ты, мать твою, — уважительно хмыкнул Маломальский.
Он осторожно взял в руку жуткую ладонь стигмата и развернул. Как только сталкер разжал длинные когтистые пальцы твари, из ладони выскочило то самое жало, едва не продырявив Сергею руку. Сталкер отпрянул и рухнул на пол, выставив перед собой автомат. Он готов был всадить в это чудище весь боезапас, но тварь больше не шевелилась. Мышечный рефлекс? У трупов такое бывает…
— Чтоб ты сдохла еще раз, зараза! — проворчал Бум, вставая и отряхиваясь.
Тем временем Странник обследовал другое тело. Хотя над ним и изрядно поработали крысы, запекшая кровь в ушах и багровые полосы, тянущиеся из ноздрей, ясно показывали: это жертва мозза.
— И где он теперь? — спросил Маломальский.
— Я думать, — поднял руку Странник.
— А что, если он в крысу вселился?
— Нет. Не бывает.
— Ну а в мутанта какого?
— Нет. — Странник мотнул головой. — Только человек быть хозяин может мозз.
— Это охренительно здорово, — мрачно проворчал Сергей. — Ну ладно, допустим. Но ведь мозз сам не может пользоваться автоматом?
