- Это что же у вас такое? - закричал Григорий. - Зыбучие пески?
Никто ему не ответил. Только зашевелились, будто просыпаясь, их тени, да кто-то устало сказал:
- Все, мужики. Концерт окончен. Айда в корчму. Эй, землекоп, как надоест в экскаватор играть, в сенях руки вымой и заходи. Говорить будем...
***
"Не хотел же ехать! Ох, как не хотел!
Как чувствовал. И Виленка плакала. Будто знала. Никогда не ревела перед его рейсами, а в этот раз повисла на шее: "папа-папочка!" Отпускать не хотела. И Катерина..."
- Значит так, парень, - дружелюбно обратился к Григорию Грыць. - Звать меня будешь "Капитаном". Разговор у нас долгий, так что имена - не последнее дело...
Они вернулись в корчму. Народ уже расселся по своим местам. Проповедник, монах Пост, куда-то исчез, растворился среди столиков с жующей компанией, а может, и вовсе ушел: не показалась публика достойной его времени...
- А "Грыць", что же? - немного задыхаясь, спросил Григорий. - Разонравился?
Схватка у дверей корчмы обессилила его. Да и рытье грунта голыми руками здоровья не прибавило. Верх живота горел, от боли в боку темнело в глазах...
- "Грыць" - это для местных, - спокойно уточнил Капитан. - К тебе это, стало быть, не относится. Кстати, а как тебя зовут? Документы, хоть какие-то, остались?
- Документов нет, - хладнокровно ответил Григорий. - А зовут меня Григорием.
- Григорий? - переспросил Капитан. - Тезка, значит?
Он поднял руку, подзывая официантку. Та подлетела, будто только и ждала его команды.
- Давай-ка, Настена, все-таки этого парня покормим. Что-то мне подсказывает, что он сейчас от голода в обморок хлопнется. Поджарь-ка нам яблок, налей квасу и, помню, ржаные лепешки я Петровичу на неделе привозил...
- Пять минут, дядя Гриша, - пообещала Настя. - Квас и лепешки сразу принесу, а яблочки чуточку обождете...
- Нет, - выдавил из себя Григорий. Он уже едва сдерживался, чтоб не скорчится от боли. - Не смогу я этого есть.
- А что такое? - заинтересовался Капитан. - Ого! Да что это с тобой?
- Язва у меня. Двенадцатиперстной. Если вовремя не поем - на стенку лезу. Мне еще таблетки нужны. Мои теперь в автобусе, под землей...
- Язва? - с улыбкой здорового человека переспросил Капитан. - То-то я гляжу, ты какой-то зеленый... Да после нашей диеты, парень, ты о своей язве ни разу не вспомнишь, а медицинские припасы скормишь урне для мусора. Так, Настена, вместо кваса клюквенный морс и колечко сарды для нашего гостя. Только без соуса, как по первому разу...
- Конечно, - кивнула Настя. Она посмотрела на Григория, и тот готов был поклясться, что разглядел в ее глазах сочувствие. - Бегу...
- Давай, давай, красавица, - снисходительно кивнул Капитан. И уже к Григорию, - Только "Григорий", как-то длинно будет. Как насчет Грига? Грыць у нас есть, Гришка тоже. А вот Грига еще не было...
- Если я - "Григ", то ты - "Кэп", - прошептал Григорий, боль под диафрагмой становилась непереносимой. - А зачем яблоки жарить? Может, лучше, картошку сварить?
- Кэп так Кэп, - заулыбался Капитан. - А ты, парень, не промах. Чует мое сердце, что разговор у нас получится. А картошку, Григ, кушать мы не можем. Поскольку из почвы нашей она сама выбирается, да так и норовит зубами в ногу кому-нибудь вцепиться. Зубы у нее небольшие, но острые, - он покачал головой. - И с десяток рядов будет. Не дай Бог встретится... Так что жарим старый добрый топинамбур, а по нашему - земляное яблоко...
Подлетела Настя с тяжелым, отблескивающим влажными подтеками кувшином. Две чашки, корзинка с лепешками, маленькое блюдце с оранжевым колечком.
"Похоже на ананас", - подумал Григорий.
- Уже на сковороде, - радостно сообщила Настя, по-видимому, услышав последние слова Капитана. - Пять минут...
И ускакала.
- Ешь, - велел Капитан. - Колечко сарды, лепешка и пару глотков морса. Давай. Как рукой снимет. Это я тебе как медик говорю.
"Терять-то мне нечего, - подумал Григорий. - Хуже быть не может". Он послушно принялся за еду, не забывая следить за ходом мысли Капитана.
- Машину ты потерял, денег нет, документов тоже... - меланхолично перечислял тот, наливая морс в свою чашку. - Знаешь, парень, а ведь у тебя только три варианта...
- Что это было? - спросил Григорий.
- Ты о чем?
- Машина, сквозь землю...
- А-а, - Капитан небрежно махнул рукой. - Рой медведок прошел. Они чувствуют давление на траву. Когда животное погибает, оно лежит себе, понимаешь, смердит и давит траву. Вот медведки и приспособились. У нас ведь как - все едят каждого, а каждые - объединяются, чтоб их не так часто ели...
Сарда по вкусу напоминала ливерную колбасу не первой свежести, зато лепешка и морс понравились. Вкусно. Он доел лепешку и сразу потянулся за следующей, но остановился: "Подождем, что кишки скажут", - предостерег он себя.
- А дом почему не проваливается?
- Вот чудак! - изумился Капитан. - Разве дома на траве стоят?
- В самом деле... - кивнул Григорий. - Давайте ваши варианты.
- Молодец, - похвалил Капитан. - Итак. Во-первых, тебя можно просто отправить в Киев. Недельку-другую у нас покантуешься, пока, значит, оказия какая-нибудь не подвернется. Сам понимаешь, автобусы у нас по расписанию не ходят...
- И что дальше будет?
- Зависит от того, что споешь, - пожал плечами Капитан. - Для начала мне скажи, кто такой и как в карантине оказался...
- А вы кто такой? - чуть осоловело спросил Григорий.
Сарда с лепешкой как-то сытно улеглись в желудке. Внутри все потеплело и расслабилось. Боль ушла. Теперь хотелось спать.
- Ух ты! - сказал Капитан. - Молодой, наглый и счастливый...
- Было бы счастье, видели бы вы меня, - буркнул Григорий.
- Не было бы счастья, - сидел бы сейчас в своей машине на глубине пяти метров, - заметил Капитан. - Или я с обходом в другое село завернул. Что делать бы стал?
- Кто вы такой? - нахально повторил вопрос Григорий.
- Это можно, - снисходительно ответил Капитан. - Только если я по всей форме представлюсь, то из разговоров у нас только официальная часть и останется. Про Киев, я имею в виду. Еще будет участок, решетка и замок на дверях... ну, как? Интересуешься еще моими документами?
