И теперь предстоит выяснить, куда его выкинуло. Что за берег простерся за спиной, Бермуды? Скорее всего, один из Бермудских островов, не иначе.
Солнце поднялось выше. Оно пекло и жарило кожу, и если бы не свежесть океана, легким ветром гонимая с воды, было бы гораздо хуже.
Стас поднялся на ноги, и, пошатываясь, направился по песчаному пляжу. Куда, он не знал. Знал только, что надо куда-то идти. Просто лежать здесь и ждать, пока кто-нибудь на тебя наткнется, бессмысленно. Надо самому найти людей и сообщить о трагедии.
Как же мне повезло, что я не утонул, мысленно порадовался Стас. Он и впрямь чувствовал себя невероятным счастливцем, сумевшим выжить в открытом море после кораблекрушения. Хотя, конечно, кораблекрушения не было, скорее всего, но это не мешало Стасу на несколько минут впасть в легкое и, безусловно, щекочущее нервы ощущение себя Робинзоном Крузо.
Появилась четкая цель: найти людей. Желательно, представителей местной власти. И рассказать им о своем затруднительном положении. Бермудские острова — это ведь не богом забытый атолл в Тихом океане, где нет никакой жизни кроме пары кокосовых пальм. Бермудские острова достаточно густо населены, чтоб встретить на них особей хомо сапиенс.
Стас, утопая в песке по лодыжку, топал вперед. Уже через пять минут солнце стало невыносимым, и Стас забрался в воду, позволив себе немного искупнуться, дабы освежиться. Шок от пережитого кошмара в ночном бушующем океане почти ушел, ведь что толку плакать о непролитой крови? Он выжил, значит, всё хорошо.
Но оптимизм и относительно хорошее расположение духа были со Стасом недолго. Еще издали заметив на берегу какой-то предмет, Стас заинтересованно подошел к нему и поднял. В руках оказалось белое полотенце с вышивкой «Frette» — часть роскоши «Серенити». Владеющая судном японская компания приложила все усилия, чтобы «Серенити» была одним из самых дорогих и роскошных лайнеров мира: променад-палуба, бары в европейском стиле, спа-услуги с экзотическим массажем, созданные по теории фэншуй. При желании можно пройти бесплатные курсы по обучению игре на фортепиано. Кроме того, на борту работает единственное в мире круизное казино Caesars Palace со штаб-квартирой в Лас-Вегасе. Роскошь на судах компании Crystal (Стас помнил вычитанное из рекламного буклета: самая популярная люксовая компания Crystal была создана в 1998 году в Японии. И сегодня она владеет тремя лайнерами: «Crystal Harmony», «Crystal Symphony» и «Crystal Serenity») во всем. Например, вам обязательно предложат банные халаты «Frette» и туалетные принадлежности «Aveda», египетское хлопковое белье. В каждой каюте имеется выход в Интернет. А все блюда в ресторане подают на элегантном фарфоре «Villeroy Boch». Стоимость одного круизного дня от двух сотен до трех тысяч долларов в зависимости от маршрута и типа каюты.
Стас со странным чувством смотрел на пятна, портившие мягкое, высохшее уже полотенце. Не надо быть семи пядей во лбу, чтоб угадать в пятнах отпечаток человеческих ладоней. Наверное, кто-то вытер полотенцем кровь и выбросил за борт. Предположение казалось справедливым, и Стас оставил бы его, но думать так мешала еще одна деталь: обгоревший край полотенца. Сам по себе этот факт ничего не означал, но Стас отчего-то ощутил легкий укол страха.
Он решил не выбрасывать полотенце, а оставил его в качестве доказательства того, что был на борту «Серенити». Ведь местные власти могут и не поверить его рассказу. Свернув находку аккуратней, от заткнул ее за пояс штанов и пошел дальше.
Справа волны равномерно накатывали на берег, теплая вода отбрасывала солнечные зайчики и манила к себе. Стас не противился, периодически окунаясь в океан, дабы не схватить солнечный удар. Минут через двадцать он, спохватившись, обмотал голову найденным полотенцем, и почувствовал себя лучше. Голова к тому времени почти не болела, как и суставы, потому настроение вновь поднялось, и жизнь опять наполнилась яркими красками. И смыслом — отыскать кого-то, кто сможет помочь.
Устав любоваться океаном, Стас принялся разглядывать джунгли по левую сторону. Сочные оттенки зеленого манили к себе не меньше, чем ультрамарин воды, но Стас не решался подойти к зарослям ближе, потому что не знал, какая живность может там обитать. В тропических широтах опасность несет в себе всё: от мелкой мошки до крупных животных. Так что лучше обойтись без экскурсий в джунгли, а отыскать признаки цивилизации на берегу.
Но и час, и два часа спустя Стас так и не наткнулся на что-то человеческое. Все тот же песчаный пляж с накатывающими на него теплыми волнами; все те же густые заросли джунглей, из которых периодически доносятся трели птиц; все то же палящее нещадно тропическое солнце и одинокие пальмы, произрастающие прямо из песка почти у самой воды. Но никакого намека на человеческую деятельность поблизости. Прикинув, что пройдено уже километров десять, Стас присел на песок, чтобы немного отдохнуть. За одно он оторвал уцелевшую штанину, превратив брюки в подобие шортов. Глубоко вздохнув, Стас всмотрелся в даль, в горизонт за океаном, без цели, просто так. Может, «Серенити» встала на якорь, когда обнаружилась пропажа одного из пассажиров? Вряд ли. Пропажу обнаружат не раньше того времени, когда судно зайдет в порт Гамильтон. Согласно расписанию, это уже произошло: «Серенити» прибывает на Бермуды ровно в девять утра. Сейчас, судя по солнцу, полдень или около того, решил Стас. Значит, его уже ищут. А может, и не ищут. Черт…
Захотелось пить. Но где тут взять пресную воду? Стас с тоской в глазах посмотрел на океан, вздохнул и продолжил свой путь.
* * *
— Нам незачем больше встречаться, — уверенно заявила Лена, отпив кофе. — Прости, если это неприятно слышать.
Стас понуро смотрел в свою чашку. Легкий ароматный дымок вился над горячим напитком, напоминая собой ту призрачную надежду, что оставалась в молодом человеке до нынешнего разговора.
— Ты ведь понимаешь, у нас всё стало сложным уже давно, — продолжила Лена. — Ну не судьба, господи! Не отчаивайся ты так!
— Я в порядке, — буркнул Стас. Добавил: — В полном.
— А то я не вижу! — хмыкнула девушка. — Сидишь как громом пораженный, вот-вот в обморок свалишься.
— По-твоему, я должен танцевать? — Стас поднял карие глаза на подругу, бывшую уже подругу, и посмотрел почти с ненавистью.
Лена отвела взгляд. Сегодня она была очень хороша: легкая блузка обтягивала ее плечи, золотистые волосы пышными локонами ниспадали, обрамляя красивое лицо восхитительной каймой. Густые ресницы порхали вверх и вниз, идеальные линии губ трогательно касались тонкой сигареты.
— Просто скажи, зачем?
Лена почти невинно посмотрела на Стаса. Он повторил:
