Мэниконы обернулись. И увидели их.
– Может быть, если мы не будем двигаться, они не сунуться к нам – выдохнул Анакин.
Мэниконы бросились вперед.
– Интересная мысль, – отозвался Тру, – Есть ещё какие-нибудь?
Мэниконы обычно передвигались на четырех ногах, поднимаясь на две для нападения. Ноги у них были короткие, толстые и тяжелые, как раз чтобы словно дубинами молотить врага. А если им удавалось подобраться поближе, то они выбрызгивали откуда-то от глаз ядовитую едкую жидкость, временно ослеплявшую их противника. Так что то, что Анакину и Тру придется воспользоваться световыми мечами, сразу же стало совершенно очевидно.
Прежде, чем эта мысль полностью оформилась в голове Анакина, рукоять уже оказалась у него в руке.
Нет, он, конечно, не считал удачной идею продемонстрировать всему ярусу тот факт, что два джедая заделались мусорщиками… Но не оказываться же из-за этого избитым и ослепленным…
Тру отскочил влево, и Анакин сразу же понял его стратегию: он старался избежать ударов ног и яда, которые могли быть направлены только вперед. Анакин последовал примеру Тру – отпрыгнул в сторону, ища выгодную позицию, чтобы заняться первым мэниконом. Он знал, что сам он обычно сражается в более агрессивном стиле, чем Тру, но сейчас должен был постараться не причинить вреда напавшим на них. Не ранить или убить – а только отпугнуть, заставить отступить…
– Если мы повредим их мешки, они отступят, – с уверенностью в голосе сказал он Тру, – Они не захотят потерять то, что уже набрали!
И он прыгнул, оказавшись позади мэниконов, позади их надетых на спины больших мешков, и, кружась и уклоняясь от опасных ног, точными ударами меча перерезал кожаные ремни, служившие лямками. Маневр требовал максимальной точности. Чуть сильнее, чуть в сторону – и мэникон мог остаться без передней лапы. Именно за это Анакину так нравился световой меч: оружие предельной точности. Он видел ошибку, присущую многим из учеников Храма – они не понимали, сколь тонким, подобным дуновению ветра, могло быть действие меча. Подобно перу, a не палке – как говорила Соэра Энтана – их лучший преподаватель боя на световых мечах.
Три мешка упали, собранное зверюгами барахло рассыпалось. Мэниконы взвыли от гнева, и, топча собранное, ринулись на Анакина и Тру.
Фффьюююю!
Анакин никогда ещё не слышал звука, с которым мэниконы выбрызгивали свой яд, но он и не нуждался в подобном уроке.
– Да уж, действительно хороший план, – заметил Тру.
Анакин отпрыгнул вправо, уворачиваясь от несущегося на него на двух ногах грозно ревущего мэникона. Тру старался удержать на расстоянии второго.
– Так, самое время, – проговорил он.
– Время для чего?
– Для нового плана. Бежим!
– Хорошая мысль! – и Анакин рванул вслед за Тру.
Они прыгнули одновременно, использовав Силу, чтобы достигнуть вершины ближайшей кучи. Вниз посыпался целый ливень обломков, но они все же сумели удержаться.
Рычащие от ярости мэниконы принялись карабкаться на кучу вслед за ними. А они были куда тяжелее и неповоротливее джедаев – и куча начала оседать и рассыпаться под весом их тел.
Анакин взглянул на Тру.
– Что теперь?
– Прыгаем? – предложил Тру.
– Это точно. Есть мысль, куда?
Вокруг них были другие кучи, никак не производящие впечатления устойчивых. И невозможно было понять, смогут ли они благополучно приземлиться на них. Огромный мэникон был уже на полпути к ним, когда сдвинул торчащий из кучи здоровенный трансформатор. Теперь уже вся куча начала неумолимо рассыпаться.
– Да куда-нибудь! – завопил Тру, в прыжке Силы взмывая в воздух. Анакин за ним. Сейчас, в воздухе, у него было несколько секунд на то, чтобы оценить поверхность под собой. Не будь обучения в Храме, скорее всего он приземлился бы на какие-нибудь острые обломки, которыми изобиловала куча. Но сейчас он был способен выбрать подходящее место для приземления – и, даже падая, направить свой спуск. Все вокруг стало вдруг ясным и четким. Он мог отчетливо видеть каждый осколок, каждый комок грязи, каждую, даже малейшую деталь покореженных механизмов. Сила делала отчетливым его видение.
И ради таких моментов он жил. Свежесть ночного воздуха. Опасность так близко. И Сила вокруг него.
Если бы он мог остановить это мгновение, он сделал бы это.
Он опустился совсем легко, точно на краю кучи, а потом одним длинным прыжком преодолел спуск. Тру так же благополучно приземлился рядом.
Фффьюююю!
Анакин отскочил, дернув Тру в сторону. Струя яда прошла в миллиметре от них. Они оглянулись. Три разъяренных мэникона пытались спуститься вслед за ними, скользя и увязая в разъезжающейся куче.
– Уходим, – задыхаясь, проговорил Тру, и они побежали; огромная куча хлама позади них развалилась, подняв в воздух облако пыли. Вслед неслись устрашающие крики мэниконов.
Задыхаясь, Анакин и Тру бежали не останавливаясь, пока не оказались в относительно безопасном районе. Остановились, чтобы перевести дыхание. Кажется, они побывали на волосок от гибели.
Они направились к рампе, поднимающейся к верхним уровням Корусканта.
– Ладно, если ты говоришь… – начал Тру. Анакин, смешавшись, взглянул на него:
– Если я говорю что?
– Что у твоего дроида проблемы с мотиватором, – объяснил Тру, – Почему ты считаешь, что дело именно в нем?
– Всё остальное в порядке, а он то и дело отключается. Это уже второй мотиватор. Первый только шипел, когда я его подключил. Я с ним две недели повозился.
– Тогда твоя проблема – совсем не мотиватор, – сказал Тру, – Ты проверял систему датчиков?
Анакин покачал головой.
– С ней вроде все в порядке.
– Возможно. Но иногда она вдруг начинает взаимодействовать с системой пуска, а это влияет на мотиватор. Скажи, а с вокабулятором ничего чудного не происходило, когда барахлил первый мотиватор?
– Ещё как, – фыркнул Анакин, – Мой дроид просто свихнулся. Принялся изъясняться на кашиийк.
– Тогда твоя проблема именно в этом, – покивал Тру, – Просто коротит датчики. Иногда у протокольных дроидов это вызывает сбой системы вокабулятора. Это не самая сложная для устранения проблема. Куда проще, чем барахлящий мотиватор.
Анакин новым взглядом взглянул на высокого, казавшегося неуклюжим Тру. Вот уж кто никогда не впечатлял его. Анакин порой даже подумывал, была ли чувствительность к Силе Тру достаточной, чтобы быть джедаем… И тем не менее Тру недавно выбрал падаваном Рай-Гоул – весьма уважаемый Рыцарь-Джедай. Анакин вспомнил, как удивился, узнав об этом.
