Глава 162
— Дьявольское отродье, что ты со мной сделал?! — надо сказать, предполагаемое воплощение Лени был довольно активным. Хотя, это и не удивительно, учитывая то, где мы находились.
После разговора с библиотекарем я, после довольно большого количества неудачных попыток, всё-таки смог выбраться из черноты в пространство собственной души. Наружу, в реальность, меня отказывался пускать некий незримый барьер, означающий, видимо, что моё тело ещё недостаточно окрепло, чтобы я мог прийти в сознание. Но здесь, пусть я и не чувствовал обычной лёгкости, мне всё-таки удавалось оставаться хозяином положения.
По крайней мере пока речь не заходила об огромном сгустке белоснежного пламени, висящем в пространстве моей души. Души уже имевшихся моих квартирантов, включая даже душу Руха, который, казалось бы, был драконом, не шли ни в какое сравнение с этим сгустком мощи. Найс говорил, что энергия Живых Крепостей смешивается с их душой. А это значило, что сейчас передо мной уже не просто затухающая искорка остаточной воли. Епископ святой церкви, даже оказавшись в столь неудобном положении, всё ещё обладал силой. Библиотекарь сказал правильно: Паттис вполне мог, взбунтовавшись, повлиять на моё состояние даже отсюда.
И в данных обстоятельствах у меня было мало преимуществ перед ним. Я был Воителем, значит обладал меньшим запасом энергии, не имел столь прочной связи между душой и энергией, и даже связи с физическим миром, в определённой степени стабилизировавшей процесс поглощения, оказался временно лишён. Единственным, почему Паттис до сих пор не вырвался из плена, была уникальность моей души. И сейчас я как никогда раньше хотел поблагодарить неизвестного кого-то, создавшего столь невероятную структуру. Хотя, после увиденного в иллюзии Книги и словах библиотекаря о преемнике, у меня уже появились некоторые мысли по поводу того, кто мог это сделать.
Впрочем, с этим стоило разбираться точно не сейчас.
— Я убил тебя, епископ. И теперь, если не хочешь раствориться в пустоте — подчинись и покорно прими свою судьбу. — Блеф скорее всего не сработает, но попробовать-то можно?
— Уж лучше небытие, чем служение еретику, обратившемуся к запретной магии! — ну, как я и думал. Хотя довольно интересно, что он смог почувствовать во мне энергию крови. Или как-то понял, в чью именно душу из нас пятерых он попал?
— Еретик — не еретик, какая тебе теперь разница? Ты ведь мёртв, там, в реальности. У тебя вместо головы лепёшка. Такое даже Живой Крепости никак не исправить. Если ты надеешься как-то выпутаться из ситуации и вернуться в своё тело — то зря.
— Я надеюсь лишь, что Боги пошлют кару на твою голову!
Фанатик… эх… с таким не договориться. Очень жаль. И способность Лени применять наверняка будет куда сложнее, чем остальные. Надо будет его немного в пустоте помариновать, как Галасту. Глядишь — посговорчивее станет. Но что сейчас делать? Пока что он скован самими законами, по которым строилась моя душа. Но если я попытаюсь как-то вмешаться, всё вполне может пойти не по плану, не знаю. Я тут хоть и командую всем, но в базовом устройстве столь сложной структуры вряд ли когда-нибудь разберусь. Надо его… надо его как-то отвлечь.
— Слушай, а что за кардиналы? Я никогда не слышал о таком сане в вашей церкви. Епископ, архиепископ, Святейший Отец. где в этой иерархии кардиналы?
Тишина в ответ. Обиделся, что ли? Ну, так неинтересно. К тому же мне нужно усыпить его бдительность, а если он будет играть в молчанку, то ничего не получится.
— Ой, да ладно тебе! Ты ведь сам первым разговор начал. «Что ты со мной сделал?!» — кричал, «отродьем» обзывался. Я просто пытаюсь поддержать беседу. Какая разница, что ты мне расскажешь? К тому же сам говорил: «тот, кто про кардиналов спрашивает долго не живёт». Не этого ли ты для меня хочешь больше всего? Так что не строй из себя недотрогу. Кто знает, сколько нам тут торчать. Давай пообщаемся по-дружески, как дьявольское отродье и чёртов святоша. Так кто такие кардиналы?
Некоторое время Паттис молчал, я уже подумал, что и на это он не поведётся. Но то ли своё дело сыграли нервы, очевидно, находившиеся не в лучшем состоянии после недавней смерти, то ли епископ просто притворялся тихоней, а на самом деле любил поболтать, но разговор всё-таки начался. Причём так, что сразу стало понятно: рассказывать Паттис будет долго и со знание дела.
— Человечество вот уже многие тысячи лет ведёт бесконечное противостояние с монстрами и предателями типа тебя, что обратились к еретической магии, осквернив свои души энергией монстров. То, что такие как ты даже не подозревают об этом — всецело заслуга величайших защитников человечества. Таким, как ты, и даже таким, как я, никогда не удастся понять и осмыслить их могущество и жертвы, что они ежечасно приносят, чтобы люди по всему миру могли спать спокойно. Святейшие кардиналы — те, кто стоят на страже порядка и спокойствия человеческого мира. Благодаря им эти земли до сих пор не захлебнулись в крови. То, что ты и тебе подобные смеете произносить своими погаными ртами их имена — уже величайшее богохульство!
Я буквально чувствовал, как от души Паттиса расходятся волны негодования. Как же хорошо, что это была душа епископа, фактически обычного священника, не имевшего большого опыта ни в сражениях, ни в общении с врагом. Будь на его месте тот же Альталет — и мне бы никогда не удалось добиться даже десятой доли той реакции, что показывал сейчас Паттис. Распалив сам себя этой горячей речью, он совершенно прекратил метания и ослабил бдительность настолько, что я уже был почти готов к решительному броску. Но его рассказ был слишком невероятным, чтобы прерывать его на середине.
— Ты говоришь, что тебе не понять их могущество? Значит они имеют ранги выше Живой Крепости? Существуют ранги выше Живой Крепости?
— Еретик, да ещё и невежда!
Странно было слышать смех от, фактически, сгустка энергии, но мне такое настроение епископа было только на руку. Так что я не преминул ещё больше распалить его ненависть и презрение.
— Что-то ни твой бог, ни твои знания не помогли тебе выжить.
— Потому что вы, как псы, напали стаей! Если бы на моём месте был кто-то из Святейших кардиналов, от вас бы не осталось даже воспоминаний! Сила Правителей выходит за рамки всех твоих представлений о реальности и магии, пёс!
Вот значит как они называются. Правители. Те, кто стоит выше Живых Крепостей. Забавно, а я только начал думать, что вот-вот достигну пика человеческого мира. Надо будет спросить у Найса, откуда ему о них известно. Хотя, ответ на этот вопрос я уже тоже мог предположить. Впрочем, это после. А сейчас хватит разговоров, время действовать.
С моего превращения в человека прошло уже несколько лет, и за это время я развивал не только магию. Не меньше внимания уделял и своей душе. После изучения энергий жизни и крови: их отличий от энергии смерти, особых возможностей, специфических ограничений — я стал куда лучше понимать и то, как устроена моя душа. Более того, под воздействием этих сил она также изменилась. Если раньше, когда я был нежитью, внутреннее пространство всё было очень стабильно и статично, то теперь его структура стала куда более гибкой и податливой. В буквальном смысле живой.
И сейчас я мог сделать то, что было невозможно в бытность нежитью. Открыть дверь греха без квартиранта. Совсем ненадолго, да и смысла раньше в этом никакого не было: концентрации на это надо было потратить столько, что даже на минимальное применение способностей сил уже не оставалось. Можно сказать, что при этом я был похож на штангиста, взявшего слишком большой вес. Ноги подгибаются, всё тело трясётся, пупок вот-вот развяжется, а мышцам от такой нагрузки только хуже. В общем занятие неблагодарное: никаких плюсов, одни минусы.
Но совершенно неожиданно это бесполезное раньше умение пришлось кстати. В тот момент, когда Паттис уже готов был обрушить на меня очередной поток брани, я, чувствуя, как развязывается метафорический пупок, распахнул синюю дверь Лени и со всех оставшихся сил толкнул душу Живой Крепости внутрь.
