В этом мире ни у него, ни у меня не было тел, но в каком-то смысле количество энергии можно было приравнять к весу. И просто так я бы такого здоровяка точно не завалил. Он бы так и продолжал торчать посреди моей души, пока в конце концов не вышел из-под контроля и не наворотил дел. Но, как и с реальными людьми, слишком распалившегося, чтобы сохранять концентрацию и потому вышедшему из устойчивого положения Паттиса сдвинуть с места было куда проще. Всё заняло буквально мгновения, ведь реального расстояния в этом месте не существовало. Душа епископа святого престола выла от ярости, пыталась вырваться, билась в стенки камеры греха, но это было бесполезно. Создавал это место тот, кто был куда сильнее и меня, и Паттиса.
— Отлично сработано, преемник! — библиотекарь, которому я приказал молчать, всё-таки не удержался и я услышал отчётливый звук аплодисментов.
— Выпусти меня, тварь! Я поджарю твою душу на священном пламени!
Это… что сейчас такое было?! В первую секунду я даже не понял, но потом до меня дошло. Голос шёл из моего «рта».
— Преемник? Что с Вами?
— Это был не я… — моё внимание полностью переключилось на дверь Лени. Находившийся за ней Паттис не издавал ни звука. Похоже, тоже был в шоке от произошедшего. А мне в этот момент хотелось сломать что-нибудь большое и желательно очень тяжёлое. — Хотите сказать, что он насильно перехватил управление? Мало мне было остальной пятёрки, разговаривающих моим ртом в реальности, так теперь ещё и этот будет… Выпусти меня, иначе я буду делать так постоянно!
— Преемник…
— Твою-то мать! Заткнись к чертям, Паттис! Ты сдох, был поглощён и запечатан! Я дважды тебя перехитрил! Хватит с тебя, смирись с поражением! И не подумаю!
— Преемник, Вы можете так не переживать. Я думаю, что такая ситуация вызвана разницей в объёме ваших энергий. Насколько я понимаю, Вы ещё никогда не поглощали душу, обладающую настолько бо́льшей, чем ваша, силой. К тому же у Живых Крепостей душа связана с энергией напрямую. Но Ваша душа постепенно выкачивает из него энергию. Со временем от него не останется ничего кроме души, как и у всех остальных Ваших, как Вы их называете, квартирантов. И этот эффект пройдёт.
— И сколько мне ждать? И ещё, это и на реальный мир распространится?
— Сколько ждать, к сожалению, не скажу. Из-за нестабильного состояния Вашего тела, а также неизвестных даже мне свойств Вашей души, это может занять как несколько часов, так и много дней реального времени. По поводу же второго вопроса… скорее всего да, в реальном мире будет то же самое.
— Ну отлично… чёртов святоша-епископ будет встревать в каждый мой разговор. Ещё как буду! Выпусти меня отсюда, ублюдок! Просто великолепно… там ведь у нас намечаются проблемы с эльфами и мне придётся переговоры вести… ладно, и не к такому привыкали. По крайней мере это не навсегда. Мне нужно просто дождаться, пока его душа растворится в моей.
— Согласно произведённой оценке, часть энергии неизбежно будет утеряна в процессе, а другая часть несёт слишком отчётливый отпечаток святой силы, чтобы Вы могли поглотить её без конфликта с энергией крови.
— Ты вообще лучше не делаешь.
— Есть и хорошие новости. Запаса энергии, содержащегося в душе епископа Паттиса хватит на то, чтобы Вы достигли пика уровня Воителя внешней магии. Если добавить к этому имеющуюся у Вас энергию крови, то суммарного объёма хватит, чтобы Вы смогли общаться со мной и использовать Книгу, даже находясь в реальности.
— А вот это хорошие новости!
Действительно, стало как-то легче. Хоть какой-то плюс от всей этой затеи. Ну, естественно в добавок получению нового квартиранта и…
— Выпусти меня, дрянь!
Ох… нет, всё-таки это будет сложнее, чем я думал…
* * *
После того, как Ганлина подстрелили, его спутники приготовились бежать. Даже ракшаса понимала, что враг, способный всего одной стрелой натворить подобное, не может быть обычным. Однако уйти им не дали. Спустя меньше чем минуту после выстрела четверых Воителей взяли в плотное кольцо. Конечно, среди почти сорока эльфов далеко не все были Воителями, таковых набралось всего лишь семеро. Да и то трое из них, скорее всего, получили ранг совсем недавно и в бою один на один очень быстро проиграли бы любому из компании. Вот только они были истощены и изранены после битвы с Паттисом, находясь далеко не в лучшем состоянии для сражения.
К тому же, помимо тридцати обычных бойцов и семи Воителей присутствовало двое эльфов, находящихся на ранге Живой Крепости. Им четверым, только что с трудом убившим одного такого монстра, да к тому же лишившимся главной наступательной силы, выстоять против такого противника было нереально. К счастью, атаковать эльфы вроде как не собирались. Держали луки наизготовку — стрелы на тетивах, но никто в четвёрку не целился, что уже было неплохим признаком. И довольно быстро стало понятно, чего эти эльфы хотят. Одна из Живых Крепостей, высокая эльфийка с волосами цвета серебра, вышла вперёд. По человеческим меркам ей можно было бы дать лет пятьдесят. Однако, с учётом её расы и силы, это означало, что среброволосая была невероятно стара, возможно ей было уже несколько тысяч лет.
— Я Рейшалисуон, хранительница эльфов. С кем из вас я могу говорить?
Лежавшего со стрелой в груди Ганлина все старательно игнорировали. Четвёрка переглянулась и Найс сделал шаг вперёд.
— Я, Найс, приветствую хранительницу, — на этих словах он совершил странный жест левой ладонью, словно чертил в воздухе невидимый символ. На лице большинства эльфов отразилось неподдельное удивление. — Я буду говорить с Вами от имени своих спутников.
— Хорошо, Найс. — Эльфийка подозрительно сощурилась. — Прошу, назови причину, по которой вы только что напали и убили Паттиса, епископа святого престола. От твоего ответа зависит, выживете ли вы четверо и выживет ли ваш друг.
— Всё очень просто, — слепой мечник пожал плечами. — Нам хотелось видеть его мёртвым.
— Хочешь сказать, что пятеро Воителей напали на Живую Крепость и едва не умерли в процессе, потому что…
— Потому что нам хотелось его убить.
Полминуты Рейшалисуон и Найс сверлили друг друга взглядами.
— Хорошо, я тебе верю. Вас не убьют. Но я хочу, чтобы вы забыли, что видели нас здесь. — Она уже собиралась поднять руку, видимо, чтобы скомандовать отступление, но тут хранительницу перебили.
— Я думаю, что нам полагается не только жизнь.
— Что ты имеешь в виду? — эльфийка нахмурилась.
— Мне кажется, что мы заслужили награду за то, что выполнили вашу работу и вам не пришлось марать руки. А также компенсацию за то, что один из ваших без причины подстрелил нашего товарища.
Веск посмотрел на мужчину, как на сумасшедшего, но сказанного было уже не вернуть.
— С чего ты вообще взял, что мы тут…
— Ой да ладно, — на этот раз Найс даже не попытался быть вежливым. — Две Живые Крепости, семь Воителей и тридцать Воинов в боевой броне, — эльфы были одеты, казалось бы, во вполне обычную одежду лесных охотников, но после этих слов слепого мечника напряглись уже вообще все остроухие. — Вдруг, совершенно случайно, оказываются рядом с дорогой, по которой должен был проезжать епископ святого престола. Всё это вдали от всех крупных эльфийских анклавов, вдали от мест обитания каких бы то ни было магических зверей, вдали от любых достаточно известных ориентиров. И при этом Вы откуда-то знаете имя человека, которого уже нет никакой возможности опознать. — Хранительница после этих слов невольно бросила взгляд на Паттиса. Голова того была вбита в тело, оставив на плечах лишь покрытый окровавленными волосами холмик. — Не надо отнекиваться. Очевидно, зачем вы появились здесь и не менее очевидно, почему ждали, пока мы убьём епископа. Всё-таки в сражении с Живой Крепостью, даже при таком количестве бойцов, неизбежны жертвы, чего вы, понятное дело, хотели избежать. И я даже могу предположить, почему кто-то из вас выстрелил в моего друга. Однако судя по тому, что мы до сих пор живы и после первой в нас не было выпущено ни единой стрелы, Вы, хранительница Рейшалисуон, имеете представление о чести, хотя сейчас и пытаетесь это всяческим образом скрыть. Так что я повторюсь. Мы заслужили награду за то, что исполнили вашу работу и компенсацию за произошедший… инцидент.
