эту идею, как бесполезную, и вскинул подбородок. Карлос влепил ему еще одну пощечину.
— Я вижу, ты ни грамма не раскаиваешься.
В голове загудело, Тьяго схватился за словно пылавшую в огне щеку.
— Мы не в церкви, — процедил он сквозь зубы.
Мужчина уже занес было руку, как за спиной послышался голос стражника:
— Хватит, вы пока не дома.
Тьяго видел, как у отчима раздувались ноздри, словно у разъяренного быка. Руку он все-таки опустил.
— О, твоя мать не обрадуется, — проговорил он. — Неизвестно, какой счет выставит сеньор Кальдера. И этот доктор. Кто его позвал? У нас нет денег на докторов!
— Его пригласили по приказу капитана Драйдена, — пояснил стражник.
— Дружок твой, значит, папеньку попросил, — отчим скривился. — Может он и оплатит весь банкет?
Тьяго не знал, что на это ответить. Его мутило, и меньше всего хотелось, чтобы вывернуло наизнанку. Не перед отчимом.
— Молчишь? — продолжал Карлос. — Правильно, сейчас ты, наконец, заткнулся. А знаешь что? Я ни сирина не заплачу за твой выкуп. Пойдешь на каторгу, чай уже не ребенок.
Тьяго продолжал молчать. Отчим отвернулся и потер усталые глаза.
— Разве я плохо к тебе относился? — спросил он уже спокойнее. — Взял твою мать вместе с приплодом. Женился, как честный человек. Содержал тебя, даже школу оплатил. И вот как ты мне благодарен?
— Прости, — счел нужным сказать Тьяго.
Слово подействовало, как хлыст. Карлос развернулся и, шагнув к пасынку, снова занес руку. Парень приготовился к удару, но отчим удержался и вместо этого спросил:
— Скажи хотя бы, что знаешь, где Элоиза?
Тьяго разом побледнел. Пару раз в неделю его сестра ходила на занятия в художественную мастерскую. Она любила рисовать, и родители ее поддерживали. И сегодня Тьяго должен был Элоизу встретить и проводить. А он так увлекся спором с ребятами, что совсем забыл.
— Она не дома? — парень поднял на отчима глаза.
Мужчина сжал руку в кулак.
— Тени тебя побери, ты так ее и не встретил! В мастерской сказали, она ушла в обычное время. Но дома ее нет.
Тьяго сглотнул подкативший к горлу ком. Из окошка под потолком лился оранжевый свет заходящего солнца. Элоизе было тринадцать. Она могла сглупить и, не дождавшись его, пойти одна. Но если она заблудилась, то после темноты на улицах Сиригарда ее не ждало ничего хорошего.
От мысли, что могло случиться с сестрой, сердце Тьяго сжалось. Он даже забыл о ноющей спине с рукой и встал.
— Отец, — в его голосе послышалась дрожь. — Я должен ее найти. Если меня выпустят, я весь город переверну. Не успокоюсь, пока не найду.
— Вот как мы заговорили, — отчим усмехнулся. — Нет уж. Будешь сидеть. Я не дам использовать Элу, как повод выйти сухим из воды.
— Отец, это не…
— Я тебе не отец, — отчеканил Карлос и, развернулся к двери. — Я сам организую поисковую группу. А ты получишь по заслугам.
Тьяго открыл было рот, но так ничего не сказал. Стражник выпустил отчима в коридор. Мужчина вышел, не обернувшись. В животе парня скрутило. Он упал на колени, и его все же вырвало.
— Не повезло тебе, — сочувственно проговорил через решетку стражник. — У меня самого батя был не подарок, но твой и правда решил тебя сгноить?
— Похоже, я это заслужил, — Тьяго поднялся на ноги. — Как вас зовут?
— Рик.
— Рик, мне нужно передать сообщение другу.
— Не положено, — стражник качнул головой.
— Это Генри Драйден, он сын капитана. Поверьте, он найдет, чем вас отблагодарить.
Рик смерил его взглядом.
— Слушаю тогда.
Драйден-младший появился у камеры через час. Солнце за это время успело сесть, и каменные своды погрузились во мрак.
— Тьяго, ты жив там? — послышался бодрый голос Генри. Он помахал факелом перед решеткой и вставил его в паз на стене так, что немного света перепадало и в камеру.
— Элоиза пропала, — Тьяго схватился за железные прутья. — Карлос собрался ее искать, но ты знаешь, какой от него толк. Побродит с дружками по кварталу, да завалится в таверну залить горе.
— Погоди, причем тут Элоиза? — не понял Драйден. — С тобой-то что случилось?
— А, — Тьяго отмахнулся. — Это теперь неважно.
— Как неважно, — возмутился приятель. — Мы ждали твоего триумфального возращения из особняка, но кто-то позвал стражников, и пришлось броситься в рассыпную. И тут я узнаю, что тебя схватили без сознания и в крови. Кстати, — он прислонился к решетке и зашептал. — Раз ты жив, значит, мы выиграли сорок пять сиринов, — Драйден широко улыбнулся. — Будет, на что погулять.
Веселое настроение друга невольно передалось Тьяго, и на мгновение он тоже улыбнулся.
— Так что там было в доме? — спросил Драйден.
— Все, чего мы боялись. Секретная лаборатория и невиданный зверь в подвале.
— Это он тебя так? — друг кивнул на его бинты.
— Поверь, ему в пришлось хуже. Но я не для того тебя позвал.
— Беспокоишься за Элу? — Драйден нахмурился. — Даже победу не хочешь отпраздновать.
— К теням твою победу! — разгорячился Тьяго. — Карлос не будет меня выкупать. Хочет преподать урок. А отсюда я сестру не спасу. Собери ребят на нашей улице.
Драйден кивнул.
— Сделаю.
— Да, и еще, — добавил Тьяго. — Мою долю выигрыша отдай своему отцу. Он оплатил доктора.
— Да тот, небось, стоит раз в пять дороже!
— Остальное я тоже верну. Как только выберусь.
Драйден окинул взглядом мрачные стены тюрьмы.
— Не хочу тебя расстраивать, Тьяго, но если Карлос отказался выкупать…
— Да сам знаю. Но может, он передумает. Сейчас важнее найти Элу.
— Понял-понял, — Драйден уже собрался уходить, но все же спросил: — А Герде, если увижу, что-нибудь передать?
Тьяго улыбнулся.
— Скажи, что только ее светлый образ помогает мне не впасть в отчаяние. И если она захочет навестить бедного узника…
— То будет знать, где тебя найти, — закончил Драйден. — Ладно, герой, держись тут.
У Тьяго снова закружилась голова, и когда друг исчез из поля зрения, он вернулся к полке. Сев, закрыл лицо руками.
«Эла, только бы с тобой ничего не случилось».
***
Факел чуть потрескивал. Тьяго лежал на правом боку, потому что так меньше болела спина, и смотрел, как тени играли на каменном полу. Он надеялся, что скоро принесут ужин. Но в то же время не был уверен, что его в очередной раз не вывернет.
В коридоре раздались тяжелые шаги.
— Он здесь, сеньор, — сообщил Рик кому-то.
Перед решеткой появился высокий мужчина в черном плаще и широкополой шляпе. Из-за ее тени не было видно лица.
— Сантьяго Пириньо? — произнес он низким голосом.
Было в нем что-то металлическое и зловещее, как у оглашавшего приговор. Парень поднялся.
— Друзья зовут меня
