вычищать гной. Парень глубоко дышал, изо всех сил стараясь не заскулить.
— Зачем ты забрался в мой дом, Сантьяго? — спросил Кальдера.
Скрывать не было смысла, и парень ответил честно:
— Мы поспорили с ребятами, что я узнаю ваш секрет.
— Ты выбрал путь через крышу, — заметил мужчина. — Довольно рискованно.
— Зато эффектно, — Тьяго гордо улыбнулся, но тут же скривился от боли.
Вычистив гной, Кальдера достал какую-то мазь вместе с чистыми бинтами. Наложив ее поверх укуса, он принялся заматывать многострадальную руку.
— Если сдержишь свое слово, то узнаешь больше, чем мой секрет, — пообещал мужчина и улыбнулся. — Я не держу в подвале девственниц.
— Какое облегчение!
— Но если нет, — продолжил Кальдера. — Если нарушишь свою клятву, Сантьяго, то пожалеешь, что решил ступить под крышу моего дома.
Он выпустил его руку, и Тьяго коснулся забинтованного предплечья. Рану больше не жгло, и боль плавно сходила на нет. Даже в голове как будто прояснилось.
— Тьяго Пириньо еще никогда не нарушал своего слова, — заявил он, расправляя плечи.
Кальдера вытащил из кармана ключ и снял с него кандалы.
— Жду тебя к полудню.
— Вы так и не сказали, зачем я вам, — парень потер запястья.
— Я думал, ты торопишься, — напомнил мужчина.
Тьяго ринулся к выходу и уже в прихожей решил прихватить плащ. В сентябре по ночам было прохладно, а он так и оставался в одной грязной рубахе. Кальдера или не заметил, или не возразил. Впрочем, что для сеньора с явно лишними деньгами какой-то плащ.
Поиски Тьяго решил начать у художника. Он понимал, что и отчим, и ребята направились бы к нему в первую очередь, но другого плана пока не было.
Бегом он домчался до дома сеньора Борильни. На первом этаже располагалась мастерская и магазин, а на втором жил сам художник с семьей. В окнах горел свет.
Остановившись, чтобы перевести дух, Тьяго поднялся на две ступеньки крыльца и забарабанил в дверь. Никто не торопился открывать, но парень не сдавался. Подняв с земли гальку, он кинул несколько камешков в окно. Створки наконец распахнулись, и показалось пухлое лицо сеньора.
— Кто там? — проворчал Борильни. — Послушайте, я уже сказал, что не знаю, где девушка.
— Это Тьяго, ее брат!
— Я слышал, ты в тюрьме, — удивился мужчина.
— Меня выпустили. Может, спуститесь, или так и будем кричать?
— Погоди минутку.
Борильни захлопнул окно и через пару минут открыл входную дверь.
— Твой отец уже был здесь. И друзья тоже. Я всем сказал одно и то же. Элоиза ушла после занятий, как обычно.
— Она совсем меня не ждала? — спросил Тьяго.
Художник пожал плечами.
— Видимо, устала от твоих вечных опозданий.
Элоиза была с характером, но все ж таки должна была понимать, что по городу лучше не гулять одной.
— Вы не видели, она ушла одна? — уточнил Тьяго. — Может, с ней кто-то был?
— Я был занят и ничего не видел. Надеюсь, ты ее найдёшь. Спокойной ночи.
И на этих словах Борильни захлопнул дверь. Не успел Тьяго решить, что делать дальше, как за спиной послышались шаги. Он обернулся.
— Ба, кого я вижу! — воскликнул Драйден.
— Мы думали, ты узник навек, — усмехнулся Зак.
— Отец выкупил? — поинтересовался Эрик.
Тьяго подошел ближе и молча заключил в объятья сначала Генри, а потом и остальных.
— Пожалуйста, скажите, что есть новости об Элоизе. Остальное сейчас неважно.
— Увы, — качнул светлой головой Драйден. — Мы прочесывали переулки один за другим, расспрашивали соседей и прохожих. Твою сестру никто не видел.
— Мы решили вернуться, так сказать, в начало, — добавил Эрик.
— А Карлос где? — спросил Тьяго.
— Нажирается с моим папаней в «Красной утке», — Зак поморщился. — Сначала они с мужиками тоже ходили, искали, а потом…
— А потом как обычно, — Тьяго вздохнул.
— Я слышал, как он угощал весь кабак, — заметил Эрик. — У вас денег привалило?
— А ты чужие-то не считай! — одернул его Зак.
Тьяго вспомнил слова Кальдеры о том, что тот купил его у Карлоса. Видимо, на те самые деньги отчим и гулял.
— Мой отец оповестил стражников, так что надежда есть, — попытался приободрить его Драйден. — По крайней мере твою сестру ищет не одна пара глаз.
— И на том спасибо, — Тьяго легонько сжал плечо друга. — Если Эла отправилась сразу домой, то она пошла бы в эту сторону.
Он указал в направлении, откуда пришли ребята.
— И там ничего нет, — сказал Эрик.
— Но что если она отправилась не домой, — продолжил свою мысль Тьяго.
— Переулок, — Драйден указал на каменную арку слева от дома Борильни. — Там мы еще не смотрели.
Зак ринулся вперед первым.
Переулок притулился между домами, как змея между камней. Света здесь почти не было, и брусчатка так истерлась, что под ногами больше было грязи. На ней отпечатались две борозды от колес. Не сговариваясь, ребята разделились и принялись осматривать обочины.
— Я кое-что нашел, — сообщил Эрик и потряс в воздухе сумкой на длинном ремне.
Тьяго шагнул ближе и присмотрелся. На боку было выжжено солнце с лицом — символ Учителя. Каждое воскресенье они всей семьей ходили в церковь, и Эла, кажется, искренне верила. Во всяком случае, у нее точно была похожая сумка.
Тьяго взял ее из рук Эрика и залез внутрь.
— Кисточки, банки с краской и… кошелек, — он вытащил небольшой мешочек.
— Грабители бы точно забрали, — заметил Драйден.
— Карлос давал Эле деньги на мелкие расходы, — развязав шнурки, он высыпал на ладонь содержимое. Среди монет оказалась и тонкая булавка с красной бусиной на конце.
— Это ее, — теперь Тьяго был уверен. — Элоиза была в этом переулке.
— И не заметила, как обронила сумку? — Зак нахмурился.
Тьяго сразу понял, куда тот клонит.
— Телега, — озвучил их мысли Драйден. — Элоизу могли увезти.
— Пойдемте тогда по следам, — предложил Эрик.
Переулок заканчивался еще одной аркой, через которую виднелась широкая улица. Брусчатка здесь была куда новее, а движение активнее. Борозды от колес сворачивали направо, в сторону порта, но дальше следов не было видно.
Тьяго покрутил головой. На улице было безлюдно, но в окнах домов еще горел свет.
— Можно попробовать узнать, не видел ли кто телегу, — предложил Зак.
— Да тут, наверняка, таких каждый день десятки проезжают, — возразил Эрик.
Пока они рассуждали, Тьяго постучался в дверь ближайшего дома, соседствовавшего с переулком. Открыла ее хорошенькая служанка в белом чепчике.
— Добрый вечер, сеньорита, — парень чуть склонил голову.
— Ну что вы, какая сеньорита, — девушка смутилась.
— Самая прекрасная, — Драйден заслонил приятеля плечом. — И вы можете оказаться нашей последней надеждой.
Служанка густо покраснела и посмотрела на подошедших Эрика с Заком.
— Попробую помочь, — обещала она.
— Вы не знаете, несколько
