стороны, - одобрил Логан. - Значит, насколько я понял, ты здесь, потому что у Виктора проблемы, график поставок нарушен и к вечеру нам нужно быть на базе. А что там со вторым ЧП, о котором ты говорил?
-Ну, пока это еще не ЧП, - сказал Терри. - То есть, вполне возможно, что там будет ЧП, и еще какое, но пока это не факт. А может, ничего и не будет.
-Тебе когда-нибудь говорили, что ты прирожденный рассказчик? - спросил Логан.
-Мне удалось вас заинтриговать, сэр? - судя по выражению лица Терри, Логан мог сделать вывод, что новость, которую он анонсировал, была сногсшибательной. По крайней мере, в понимании самого Терри, и ему очень хотелось ей поделиться. Но еще больше ему хотелось, чтобы Логан проявил к этой новости хоть какой-то интерес. - Скажите, мне удалось?
-Разве что самую малость, - сказал Логан.
-Вчера с нами на связь вышел еще один корабль, - сказал Терри.
-Откуда?
-Из космоса.
-Понятно, что не из-под воды.
-Но из наших в космосе только Виктор и Рамирес, - сказал Терри. - И это были не они.
А, так вот оно что, подумал Логан. Это действительно большая новость. Только не факт, что хорошая.
-Ясно, - сказал Логан.
-Вы что, совсем меня не слушали, сэр?
-Слушал.
-С нами связался космический корабль, - повторил Терри таким тоном, словно разговаривал не со своим капитаном, а с невнимательным ребенком, не желающим понимать очевидное. - Не из нашей системы.
-И чего этим ребятам надо? - спросил Логан.
-Они запросили разрешение на посадку, - сказал Терри. - Будут здесь через двое суток.
-Это любопытно.
-Просто любопытно? К нам прилетает космический корабль из иной звездной системы, а вам просто любопытно? - изумился Терри. - Да это же такое событие, которого при моей жизни еще ни разу не было!
-Просто ты еще очень молод, - сказал Логан.
-Мне двадцать три, - гордо заявил Терри.
-Вот и я о том же.
-И вам совсем неинтересно, зачем они сюда летят?
-А ты знаешь, зачем?
-Не знаю, - признал Терри. - Но это не мешает мне строить версии.
-Значит, они больше ничего не сообщили?
-Кертис с ними разговаривал, - сказал Терри. - По его словам, связь была довольно хреновой, и это практически все подробности, которыми он поделился.
-Я бы на всякий случай привел в боевую готовность орбитальные станции, - сказал Логан. - Если там еще осталось хоть что-то, что еще можно привести в боевую готовность.
-Вы рассуждаете в точности, как сам Кертис. Это был первый приказ, который он отдал после переговоров.
-И это говорит о том, что Кертис - не дурак.
-Это говорит о том, что вы с ним - перестраховщики, - сказал Терри. - При всем моем уважении к вам обоим, сэр, но... что бы ни произошло, вы видите в этом только плохую сторону.
-Это плоды жизненной мудрости.
-Кому надо на нас нападать? - поинтересовался Терри. - Что у нас есть такого ценного, чтобы кому-то пришло в голову лететь за этим из другой звездной системы?
Логан пожал плечами.
-Последние люди, прилетевшие на нашу планету извне...
-Здесь и остались, - сказал Логан. - Это были мы с Кертисом, и произошло это до твоего рождения.
-Именно. Сколько, вы говорите, вам лет?
-Пятьдесят семь.
-Выглядите значительно моложе.
-Внешность обманчива, - сказал Логан. - Внутри я старый, лысый и уставший от жизни.
-Вы и снаружи лысый, - сказал Терри.
-Тем более, - сказал Логан. - Тебе трудно в это поверить, юноша, но за пределами Нового Дальнего Уэллса нет ничего интересного. Дела на других планетах обстоят либо так же, как здесь, либо еще хуже.
-Что может быть хуже этого? - Терри махнул рукой, указывая на пустую улицу. Или на пустой город. Или на планету, которая тоже может в скором времени опустеть.
-Тысячи вариантов, - сказал Логан. - Например, каннибализм. Религиозная истерия. Войны за ресурсы на планетах, не столь удачливых, как наша.
-И вы на самом деле считаете, что нам повезло?
-Всем уцелевшим повезло, - сказал Логан. - Кому-то чуть больше, кому-то чуть меньше. Нам - больше.
-Я не слышал, чтобы кто-то рассказывал ужасы про планету, с которой вы прилетели.
-Не было там никаких ужасов, - сказал Логан. - Разве что климат на единственном континенте куда хуже, чем здесь. По сути, тамошний материк целиком находится в зоне рискованного земледелия, а это означает, что в плохие годы там возникают проблемы с едой.
-Доходило до каннибализма?
-Нет, - сказал Логан. - Доходило до распределения продуктов питания по карточкам, до урезанных пайков и голодных обмороков. Но каннибализма при мне точно не было.
-И неужели ничего нельзя было придумать?
-Например? - спросил Логан.
-Гидропоника, клонирование, генетические модификации... - начал перечислять Терри.
-Космические полеты, - закончил за него Логан.
-Причем тут космические полеты?
Логан вздохнул и почесал бритый затылок.
-Знаешь, сначала ты мне нравился гораздо больше, - сказал он. - До тех пор, пока не начал задавать глупые вопросы про жизнь на других планетах и всякое в том же роде.
-Честно говоря, до сегодняшнего для я об этом особенно и не думал, - признался Терри. - Но теперь, когда к нам летят гости с другой планеты, эти вопросы перестали представлять только академический интерес.
-Их визит ничего не изменит, - сказал Логан.
-Почему вы в этом уверены?
-Посмотри вокруг, - сказал Логан. - Что ты видишь?
-Жилище одинокого холостого пилота, который злоупотребляет алкогольными напитками.
-Я ценю твое чувство юмора, - сказал Логан. - Но правильный ответ - запустение.
