class="p1"> -А я разве не так сказал?
-Город сдается под напором джунглей.
-Он нам просто больше не нужен, - сказал Терри. - Джунгли приходят туда, откуда уходят люди. Это закономерно.
-И тебя никогда не интересовало, почему люди отсюда ушли?
-Потому что началось перераспределение, - сказал Терри. - Новый поворот в экономике планеты и всякое такое.
-Коммуникации разрушены, - сказал Логан. - Нет энергии, нет подачи воды. Содержание старой столицы потребовало бы слишком много средств. Слишком много сил, которые нужно приложить в другом месте.
-Я и говорю, началось перераспределение, - согласился Терри. - Но я никак не могу взять в толк, как сие связано с космическими полетами и голодом на вашей родной планете.
-Ты вообще в школу ходил? - поинтересовался Логан.
-Даже в две, - гордо сказал Терри. - Сначала в общеобразовательную, потом в летную.
-Похоже, образование катится в тартарары вместе со всем остальным, - сказал Логан. - Что, впрочем, совсем неудивительно.
-Так вы меня просветите?
-После войны уцелели только колонии, - сказал Логан. - В перспективе они должны были стать самостоятельными, но эта перспектива накрылась медным тазом, и в результате мы имеем то, что имеем. Главный вопрос выживания сформулирован очень просто - может ли планета сама себя прокормить.
-Новый Дальний Уэллс может.
-Да, потому что он был колонизирован в первую волну, - сказал Логан. - Зависимость от метрополии становится меньше по мере развития колонии. Первым приоритетным направлением является сельское хозяйство, затем идет добыча ресурсов, и лишь потом - организация собственного производства. Конечно, в реальности все это делается более-менее паралелльно, но акценты расставлены именно так.
-То же самое нам и в школе говорили.
-Возможно, дела в образовании обстоят не так уж плохо, - признал Логан. - Как бы там ни было, с сельским хозяйством у нашей планеты все в порядке, а вот с остальным возникли определенные проблемы.
-Но это же не наша вина, - сказал Терри. - Мы делаем все, что можем. Нам и это в школе говорили.
-Да об этом повсюду говорят, - сказал Логан.
Уроки истории.
Рано или поздно жители любой колонии начинают задумываться, зачем им нужны люди, живущие далеко отсюда и плохо представляющие местные реалии, но тем не менее пытающиеся навязать свое мнение в вопросах управления планетой и получающие львиную часть налогов. Это началось не сегодня, и даже не вчера. Это началось задолго до того, как человечество вообще вышло в космос. И люди в Метрополии тоже об этом знали.
Для того, чтобы удаленные от Земли колонии не стали слишком уж независимыми, все высокотехнологичные производства, без которых жизнь когда-то казалась людям немыслимой, было сосредоточены в Солнечной системе, а торговля технологиями была запрещена. Клонирование, генетические модификации, производство гелевых компьютеров и космических кораблей... Колонисты умели всем этим пользоваться, но производить это на местах они не могли. Отсутствуют необходимые знания, отсутствуют подготовленные специалисты, отсутствует производственная база...
Мы можем починить, если что-то сломается, мрачно подумал Логан. Но создать свое мы не можем. Да и ремонтировать мы способны только до тех пор, пока есть запчасти, а пополнить запасы больше неоткуда. Вот почему все наши корабли - это ведра с болтами. Вот почему рабочих компьютеров все меньше и меньше, вот почему нам пришлось заново, по старым музейным чертежам, создавать двигатели внутреннего сгорания и строить новые модель того же трактора. Потому что дизельный трактор мы нынешней производственной базе мы построить можем. А космический корабль - уже нет.
-Все это довольно печально, - сказал Терри.
-Жизнь - вообще не самая веселая штука, - сказал Логан. - Мы мнили себя царями природы, а на деле выяснилось, что мы ничем не лучше тех же муравьев.
-Муравьи не летают в космос, - сказал Терри.
-Жалкий аргумент, - сказал Логан. - К тому же, в космос мы летать тоже скоро перестанем. Ты в курсе, что летную школу в прошлом году прикрыли, а последний выпуск отправили на переквалификацию?
-Ага. В смысле, да, сэр.
-Ты принадлежишь к последнему поколению космонавтов, юноша, - сказал Логан. - Тебе повезло, тебе еще есть, на чем летать.
-На ведре с болтами, - уточнил он.
-Когда выйдет из строя последний ходовой реактор и откажет последний маневровый двигатель, закончится и это, - сказал Логан. - Великая эпоха космоплавания подходит к концу.
-Может быть, нам еще удастся что-нибудь придумать, - не слишком уверенно сказал Терри.
-Ага.
-Вы в это не верите?
Логан пожал плечами.
-Пока мы только катимся вниз, - сказал он. - Двигатели внутреннего сгорания, огнестрельное оружие, дома из дерева и бетона. Нам повезет, если дело не дойдет до луков, каменных топоров и ночевки в пещерах, отапливаемых открытым огнем.
-Э... могу я задать личный вопрос, сэр?
-Валяй.
-Вы только по утрам столь оптимистичны, или же это ваше естественное состояние?
-Я действую тебе на нервы?
-Немного.
-Не надо было тебе сюда прилетать.
-Я не мог не прилететь. У меня приказ, сэр.
-Тогда терпи.
-Буду терпеть, сэр, - Терри улыбнулся. - Кстати, мне было бы куда легче терпеть, если бы я тоже выпил немного кофе.
-Агрегат в комнате, - Логан в два глотка прикончил остатки своей порции и помахал в воздухе пустой кружкой. - Заодно и мне налей.
-А сами вы встать не можете?
-Между прочим, ты мой второй пилот, - сказал Логан. - Вот и соблюдай субординацию.
-Но мы же сейчас не на службе, - сказал Терри. - Сэр.
-Тогда ты можешь просто уважить мои седины.
-У вас нет седин, сэр. Вы лысый.
-А борода?
Через пару минут временный второй пилот вернулся с двумя полными кружками кофе и опять уселся на неудобный стул, всем своим видом давая Логану понять, что тому придется терпеть его общество до самого
