полета, - сказал Кертис. - Правда, я не уверен, что это настолько же важно для нас.
-А что по этому поводу думает наш славный губернатор?
-Наш славный губернатор по этому поводу ничего не думает, - неодобрительно хмыкнул Лэндон. - По причине того, что думать ему, похоже, нечем. Вместо этого он готовит красную ковровую дорожку и репетирует речь для торжественной встречи.
Логан решил, что губернатора он вполне может понять. Контакт с представителями другой планеты по нынешний временам - событие очень редкое, а если уж эти представители специально летят к вам в гости, так это вообще из ряда вон.
Что, конечно же, не мешает думать об осторожности.
-Ты ведь отдал приказ боевым станциям? - поинтересовался Логан.
-Да, и губернатор его подтвердил, - сказал Кертис. - Без особого, правда, восторга.
-Честно говоря, я тебя понимаю и все такое, но не вижу особого риска, - сказал Логан. - Вряд ли у кого-то хватит ресурсов, чтобы нам угрожать.
-Система Тариона находится на самой границе зон влияния, - напомнил Кертис.
-То есть, там, где раньше проходила эта граница, - уточнил Логан. - Потому что зон влияния больше не осталось, не так ли? Влиять-то некому.
-Но Тарион уцелел.
-Ты находишь это подозрительным?
-Возможно.
-С чего бы? Боев там не было. Бойня Номер Два имела место в системе Сибири, а ответный рейд вообще не затрагивал наши территории.
-Это еще не повод для того, чтобы забывать о бдительности.
-Не повод, - согласился Логан. - Ты уже и помещения для карантина заготовил, да?
-И команду медиков тоже. Но мне трудно заставить их всерьез относиться к поставленной задаче.
-Проклятая молодежь, - сказал Логан. - Вот в наше время все было не так.
-Ты надо мной издеваешься?
-Немного. Просто я могу понять ребят. Там, где ты видишь потенциальную угрозу, они видят потенциальные возможности.
-Какие возможности им еще нужны? На Новом Дальнем Уэллсе все в порядке. Мы самодостаточны.
-Нет, - сказал Логан. - Мы пока еще можем себя прокормить, это факт. Но мы не самодостаточны. Кроме того, в ближайшие десять лет мы останемся без космического флота.
-Если все пройдет по плану, через десять лет у нас в нем не будет необходимости.
-Для выживания, - уточнил Логан. - Только для выживания.
-Что может быть важнее выживания?
-В практическом плане, может быть, и ничего, - сказал Логан. - Но если подойти к этому вопросу с позиций экзистенциализма... ты когда-нибудь задумывался, каково будет следующим поколениям? Детям, не видевшим космоса, в котором летали их отцы?
-У меня нет времени, чтобы думать еще и об этом. И детей у меня нет.
-И даже на орбиту ты не поднимался уже лет двадцать, - согласился Логан. - Но дело ведь в другом.
-Это пафосная поэтическая муть, приятель. Она имеем весьма опосредованное отношение к грубой реальности, в которой все мы тут пытаемся существовать.
-Когда-то космос был единственным выходом для человечества, - сказал Логан. - Запертые на одной планете, мы истребили бы друг друга.
-Мы вышли в космос, - сказал Кертис. - Заселили десятки планет. И посмотри, чем все закончилось.
-С утра я был пессимистом и мизантропом, - сказал Логан. - Но к вечеру мне не хочется думать, что все уже закончилось.
-Да, наши мужественные потомки еще поведут стальные корабли к далеким светилам, - сказал Кертис. - Может быть. И я совсем не против этого. Но сейчас нам в первую очередь нужно завершить космическую программу, иначе у следующих поколений будут проблемы не только с космосом, в который они не смогут полететь. И раз уж мы заговорили о следующих поколениях, то как тебе твой новый пилот?
-Довольно неплох.
-Это он сам тебе рассказал?
-Я видел, как он управляет флаером, - сказал Логан.
-Флаер - это еще не космический корабль.
-Принцип один и тот же, - заметил Логан. - Ты садишься внутрь, хватаешься за джойстики и надеешься, что по дороге ничего не отвалится...
-Я вполне могу дать тебе кого-нибудь постарше, - сказал Кертис. - Пилотов у нас все равно больше, чем кораблей.
-Не стоит. Меня вполне устраивает и этот.
-Только не доверяй ему стыковку, - попросил Кертис. - Ребята на булыжнике еще от маневров Виктора не отошли.
-Стыковка - это моя любимая часть полета, - сказал Логан. - Никому ее не отдам.
-У меня к тебе еще одна просьба.
-Да?
-Пока наши гости будут здесь... В общем, я не хочу, чтобы все это время ты прятался в джунглях. У тебя ведь есть домик в поселке?
-Как и у тебя.
-Вот и поживи тут, - сказал Кертис. - Хочу, чтобы ты был в шаговой доступности.
-Зачем?
-Потому что... в случае чего, только ты сможешь меня понять.
-По-моему, ты ошибаешься, - сказал Логан. - Я тебя уже не понимаю.
-Меня тревожит этот визит, - сказал Кертис. - В то время, как у остальных он вызывает исключительно радостные ожидания.
-Это визит доказывает тот факт, что мы не одни во вселенной, - сказал Логан.
-Ты знаешь, чем закончилось в прошлый раз, когда мы узнали, что не одни во вселенной, - сказал Кертис. - Так что я скажу тебе прямо. В данной ситуации я бы предпочел, чтобы мы в ней оказались одни.
-У тебя профессиональная деформация, - сказал Логан. - И еще ты параноик.
-Мне произнести речь по поводу твоей профессиональной деформации?
-Не стоит. Я знаю, что я псих, - сказал Логан. - Но не думаю, что у меня это благоприобретенное. Я склонен винить во всем свое происхождение.
-Не угробь мне корабль, - попросил Кертис. - Их осталось не так много.
-Передавай привет Виктору, -
