космос. Мне нравится летать, но на мой век космоса практически не осталось.
Вот так вот, подумал Логан. А Кертис отказывается считать это проблемой.
-Тебе еще повезло, - сказал он вслух.
-То еще везение.
-Но ты хотя бы был там и знаешь, каково это.
-Возможно, мне было бы проще, если бы я этого не знал, - сказал Терри. - Полеты на Булыжник и обратно... Водить тягач - это не то, о чем мечтаешь с самого детства.
-Наверное, - сказал Логан.
-А разве вы в детстве не мечтали стать космонавтом?
-А у меня был выбор?
-С такими-то данными? Пожалуй, что и не было.
-Космос - это важно, - сказал Логан. - Космос может значит для тебя очень много, но это не главное, поверь.
-Тогда почему вы до сих пор летаете?
-Я бы давно ушел на пенсию, да Кертис не пускает, - соврал Логан.
У открытых ворот маялся от скуки одинокий часовой. Пилоты продемонстрировали ему свои удостоверения, обменялись догоже иежурными фразами и дивном тихом вечере, вполне типичном для сего времени года, и пошли дальше. Можно было, конечно, взять кар, но Логан рассудил, что когда он будет не в состоянии пройти пешком полтора километра, отделяющие космодром от жилого поселка, ему точно настанет пора уходить на покой.
Тишину дивного вечера нарушил, разумеется, Терри.
-И все же, мне хотелось бы полетать на чем-нибудь, кроме тягача, - сказал он.
-Например?
-Например, на истребителе.
-Ты же наверняка летал на орбитальном шаттле, - сказал Логан. - Это почти одно и то же.
-Ага, как же. Я смотрел технические характеристики в сети. Это совсем не одно и то же.
-Истребитель тяжелее, потому что вооружен.
-Он еще и маневреннее на порядок.
-А толку-то? Москитный флот - это расходуемый материал, и список задач у него короче твоего послужного. Когда звено истребителей нарывается хотя бы на завалящий крейсер, максимальный ущерб они ему смогут причинить, если будут на скорости биться о его борта. Что совсем непросто сделать, учитывая огневую мощь крейсера.
-Откуда вы знаете?
-Смотрел технические характеристики в сети.
-Ну, тогда было бы интересно полетать на крейсере, - не сдавался Терри.
-Крейсер в управлении еще хуже, чем наши тягачи, - сказал Логан. - А в бою надо летать так, чтобы дать канонирам возможность вести прицельный огонь. Минимум маневров. Удовольствие примерно такое же, как поезда по рельсам водить.
-Вас послушать, так лучше тягача вообще ничего не придумали.
Еще как придумали, парень, подумал Логан. Но тебе, с твоими-то мечтами о космосе, об этом знать не стоит.
Поэтому он пожал плечами и промолчал.
-И вообще, откуда у вас такие обширные познания? - поинтересовался Терри. - На вашей родной планете были военные корабли?
-Нет, - сказал Логан. - В колониях не осталось ни одного военного корабля. Они все ушли в рейд.
-Еще одна странная история, - сказал Терри.
-Что в этом странного? Рейд Ярости был в первую очередь актом возмездия. Или ты считаешь, что нам не за что было мстить? Или оно того просто не стоило?
-Я даже не об этом, - сказал Терри. - Сам рейд был вполне обоснован. После того, как флот Метрополии был уничтожен в Бойне Номер Два, все военные корабли дальних колоний собрались в единый кулак и обрушились на врага и всякое такое. Но вам не кажется странным тот факт, что ни один из этих кораблей так и не вернулся?
-Ты думаешь, боевая задача не решена?
-Думаю, что решена, - сказал Терри. - Иначе трудно объяснить эти десятилетия покоя. Но почему никто не вернулся?
-Мы ведь этого не знаем, - сказал Логан. - Из того, что ни один корабль не вернулся на Новый дальний Уэллс, отнюдь не следует, что вообще никто никуда не вернулся. До начала войны у нас было три десятка колоний, и мы понятия не имеем, как они пережили последние полвека и что там происходит сейчас.
-И это тоже странно.
-Вовсе нет. Даже если бы связь работала, что мы можем друг другу сказать? Чем мы можем друг другу помочь? Каждый вызживает сам по себе.
-Видимо, ребята с Тариона так не считают.
-Если сейчас состоится очередной сеанс гаданий о том, что им от нас нужно, то ты окажешься на соседней койке со Стасом, - предупредил Логан. - И сломана у тебя будет не только нога, но и челюсть.
-Вы мне угрожаете, сэр?
-Вроде того.
-Никогда не думал, что живая легенда нашего космофлота будет угрожать мне физической расправой.
-Никогда не думал, что десяток разваливающихся на части посудин можно назвать космофлотом.
-Теоретически их можно называть космофлотом до тех пор, пока они способны хотя бы подниматься на орбиту. Потом их можно будет называть бывшим космофлотом.
-Я вижу, ты всерьез работаешь над терминологией.
-Ну, вроде того, - смутился Терри. - Я хочу написать летопись... Нет, это слишком громко звучит. Я хочу написать что-то вроде отчета о последних днях нашей космической программы.
-Зачем? - удивился Логан.
-Для потомков.
-Ты полагаешь, у потомков не будет других источников информации?
-Я считаю, что чем больше источников, тем лучше. И вообще, рассказы очевидцев всегда интересны.
-Вот уж не уверен, - сказал Логан. - Очевидцы, а тем более, сами участники событий, склонны давать этим самым событиям неверные оценки по причине собственной вовлеченности в процесс. Для того, чтобы правильно описать взрыв мезонной бомбы, не стоит находиться в его эпицентре.
-Вы придерживаетесь теории о том, что со стороны виднее?
-Да.
-Это противоречит всему, что мы знаем о мемуарах и автобиографиях.
-Но ты же не свою личную историю собрался писать, - сказал Логан. - А историю последних дней флота.
-Я
