знаков различия, которую носили все подряд – от сторожей булочных до наемных убийц. Только Лом нутром чуял: этот крепыш ростом едва ли не в сажень к охране банка не имел никакого отношения. Однако род занятий незнакомца пока волновал взломщика мало. Интересней было другое.
– Как? – спросил Лом.
– Расчет последовательности действий с безопасного расстояния, – четко, без эмоций, заговорил мужчина, – запись их алгоритма в оперативную память, временное отключение интеллектуального модуля.
– Ага… – Других слов у Лома не нашлось. Но это лишь в первые секунды. Сообразил он все-таки быстро: – Кибер?
Отвечать собеседник не стал. Впрочем, Лом и не настаивал – вопрос-то был риторическим. Ему гораздо сильнее хотелось получить ответ на то, что являлось сейчас более актуальным:
– В каталажку?..
– Будет зависеть от тебя.
– От меня? – искренне удивился взломщик. – Ты думаешь, я бегаю быстрее, чем ты?
– Только если лишить меня ног.
– Тогда в чем прикол?
– Ты должен сделать выбор, – сказал кибер. – Сейчас, немедленно.
– Тогда я выбираю свободу. – Лом протянул скованные «браслетами» руки: – Сними, и я пошел.
– Сниму. Но позже. А свободу предоставлю. Свободу выбора. Из двух вариантов.
– Ого! Из целых двух! Как бы не запутаться.
– Не надо ерничать, – совсем по-человечески поморщился кибер. – Готов слушать?
– А куда мы с субмарины-то… – дурашливо вздохнул Лом.
– С субмарины можно было через торпедный отсек, – последовало невозмутимое замечание. – Это если она в подводном положении. А если на поверхности – вариантов куда больше. Только ты не в субмарине.
– Слушай, а ты зануда. Тебе никто этого не говорил?
Кибер проигнорировал вопрос. Зато перечислил упомянутые варианты:
– Ты можешь оказать мне помощь. В этом случае по завершении ты получишь свободу. Если откажешься помогать, я сдам тебя органам.
– Каким именно? – заинтересовался взломщик.
– Если откажешься сейчас, не выслушав моего предложения, тогда органам охраны правопорядка. Полиции.
– Дальше можешь не продолжать, – сказал Лом. – Я понял, куда попаду, если услышу твою жуткую тайну.
– Только если откаж…
– Пошли, – перебил кибера взломщик.
– Куда? – завращал тот глазами. Выглядело это очень смешно, но смеяться Лому не хотелось.
– В полицию. Только будь другом, сломай мою «игрушку» – жалко до слез, но уж больно вещдок козырный.
– Неужели тебе совсем не интересно? – зафиксировал глаза кибер. Похоже, он и в самом деле был удивлен.
– А что может быть интересного у тех, других органов? Я, правда, с ними дел еще не имел, но совершенно не горю желанием заиметь. Веришь?
– Но почему ты не рассматриваешь вариант, что, услышав мое предложение, тебе станет интересно мне помочь? Впрочем, я кое-чего не учел…
– Эй, ты, психолог доморощенный, – прищурился Лом, – все твои уловки я знаю наперед. Сейчас ты скажешь, что, возможно, я просто не справлюсь с этим заданием, что испугаюсь, еще что-нибудь эдакое… Чтобы во мне гордыня взыграла, кулаками себя в грудь бить начал: да я, да я!.. Так ведь нет, я человек не гордый, в герои не рвусь.
– Я не психолог. Но ты и правда можешь не справиться. Испугаться тоже можешь. Есть чего бояться. – Кибер помолчал, а затем сухо бросил: – Дай руки.
– Зачем?.. – машинально протянул скованные ладони взломщик.
Щелкнули, раскрывшись, наручники. Кибер сунул их в один из многочисленных карманов, повернулся и зашагал по мокрой улице.
Лом, растерянно моргая, застыл на месте. Потом, очухавшись, сунул «игрушку» в наплечную сумку и крикнул в удаляющуюся спину:
– Эй! А я?..
Кибер не отреагировал. Шел себе и шел, размеренно шлепая тяжелыми ботинками по лужам.
– Нет, ну это же надо, какой паразит, – пробормотал взломщик. – Не психолог он. Ага!..
Лом был уверен, что уйти ему сейчас ничего не стоит, кибер за ним не погонится. Можно даже продолжить начатое и взломать этот чертов банк. Только ему не хотелось уже ни того, ни другого.
«Ну не дурак ли я?» – задал мысленный риторический вопрос взломщик и ринулся следом за кибером:
– Погоди, железяка ты ржавая! Чтоб тебе все блоки на жопу замкнуло!
* * *
Говорить о деле кибер начал лишь в маленькой квартире Лома, которую взломщик снимал на Горе́ Умников, довольно удобном для него районе. И не так дорого, как в центре, и до этого самого центра не особо далеко, а главное, если что, – удирать с горки легче.
Однако еще перед тем как начался серьезный разговор, Лом предложил:
– Мы с тобой теперь как бы напарники… Ну, пусть пока еще нет, но теперь-то я не отступлю по-любому, можешь не сомневаться. А раз так, то мне бы к тебе хотелось обращаться по-человечески. Вот я – Лом. А у тебя есть имя? Или прозвище, позывной, что угодно, лишь бы не называть тебя железякой.
– Я не железный, – возразил собеседник. – Мой кибернетический организм состоит из…
– Стоп! Я не спрашивал, из чего ты состоишь. Я спросил, как тебя зовут. Ты все-таки зануда, каких я еще не встречал!.. Слушай, а давай я тебя так и буду звать?
– Занудой? – переспросил кибер. – Нет, мне такое имя не нравится. Но у меня и правда нет никакого идентификационного обозначения, кроме серийного номера. Можешь звать меня любым мужским именем.
– Любым не годится, – помотал головой Лом. – Как вы дудку назовете – так она и задудит. Вот прикинь, я тебя Порфирием звать стану? Или, к примеру, Педро?
– Нет, Порфирием не надо, – скривился кибер. – Педро тем более. Что-то в нем не то. Не чувствуется гармонии с моим внутренним миром.
– Да ты, оказывается, поэт! – хохотнул взломщик. – Может, тебя Пушкиным назвать?
– Пушкин – это не имя. Пушкин – фамилия. Использовать фамилию в качестве имени – это…
– И все же ты Зануда. Не спорь, это факт. Смирись.
– Это очень длинное имя! – запротестовал кибер. – Очень, очень длинное! А вдруг на тебя нападут, и ты станешь звать меня на помощь? Пока выговоришь – тебя сто раз убьют.
– Да-а!.. – протянул взломщик. – Об этом я не подумал. За-ну-да… Не, тут ты прав однозначно, с таким именем язык сломать можно и челюсть вывихнуть. – Лом вздохнул: – Придется все-таки звать тебя Железякой…
– Нет, Зануда, конечно, звучит неплохо, – пошел на попятный кибер, – но если бы покороче… Вот как у тебя – Лом. Коротко и звучно. Может, давай я буду Зан?..
– Заметано, – согласился взломщик. – Давай теперь к делу, Зан.
Кибер сразу стал прежним – подтянутым и строгим. Речь опять зазвучала сухо, четко, без лишних эмоций.
– Твоя задача – открыть замок. Вероятно, не один. Скорее всего, перед этим понадобится выключить сигнализацию.
– В чем подвох?
– Не понимаю, о чем ты.
– За то, чтобы я вскрыл замочек, пусть даже десяток, мне вот так запросто отпускают грехи? – скривил
