и Змей мог на них положиться. Самые верные псы, которых он взрастил с пеленок. Такие точно не предадут и всегда будут верны своему хозяину. Даже проститутку, к которой он любил захаживать, проверили с юных лет. Надо знать, кому доверяешь своего маленького Змея.
И благодаря такой щепетильности, он до сих пор оставался цел и невредим. Иной раз встречались барончики, которые считали, что нужно заметать следы после дел. Таких потом находили в постели с перерезанным горлом, а то и вообще не находили.
Вот и сейчас, Змей отдыхал в номере люкс гостиницы «Ольга» со своей постоянной девушкой по вызову. Когда-нибудь он заберет все до копейки и умчит с ней через Южный пояс. Дай только провернуть сделку жизни, и пропади все пропадом.
Змей поставил на кон все. Еще бы. Решил поторговаться с одним из самых опасных людей столицы. Если все пройдет как по маслу, он будет баснословно богат. Пан или пропал.
Закинув одну руку за голову, второй тиская пышную грудь красавицы, Змей разрабатывал план, как ускользнуть, если и этот опасный человек захочет его устранить. Не в первый раз. Сменить документы и внешность для профессионала такого ранга, как Змей, не составит проблем. Его верные тени поедут за ним и прикроют, если что. Выглядело все замечательно.
Пару дней назад он показал кое-какие части тестирования боссу мафии столицы. Выход на него был, ведь они часто работали вместе. Змей выставил условия и сумму, после которой предоставит все данные до последней строчки. Конечно, он перестраховался и сообщил, что если с ним что-то случиться, папка пропадет. От криминального короля Москвы можно было ожидать чего угодно, и Змей это прекрасно знал.
После того, как все карты были на столе, он дал людям босса пару дней на раздумья.
Мысли прервал звонок мобильного. Змей знал, кто звонит, хоть номер и был скрыт.
— Ало.
— Это я, — раздался искаженный голос в трубке.
Собеседник замолчал, а это очень бесило. Кто как не Змей может вести эту партию? А они еще смеют тянуть одеяло на себя!
— Ну, так что, вы приняли решение? — не выдержал он. — Попрошу заметить, на товар уже есть несколько покупателей и…
— Мы берем твои данные, — перебили его.
— Я не договорил! — Змей решил испытать удачу еще раз. — Прошло два дня, и с каждым днем цена растет. Она уже выросла на тридцать процентов!
— Какая еще цена? — хохотнул собеседник. — Идиот. Мы возьмем ее бесплатно.
— Ха! При всем уважении, но вы идиот, — улыбнулся Змей. Видимо, пришло время для плана Б. — Я уже перестраховался. Руки коротки.
— Ты в гостинице «Ольга» в номере семьсот пять, — ответил собеседник. — Лежишь на кровати, попиваешь дешевый вискарь, а твой член сосет баба, с который ты проводишь каждую пятницу последние семь лет.
— И что? — встрепенулся Змей. — Если я умру, вы никогда не увидите документы, мои ребята как раз…
— А-а-а, Стасик, Славик, заходите, — сказал собеседник кому-то. — Это та самая папка? Ну, спасибо, подсобили…
По спине Змея пробежал холодок — Стасик и Славик, его верные тени! Совпадение? Не думаю. Где-то он допустил ошибку.
— Видишь ли, Степан, — раздался голос босса мафии, и Змей побледнел еще сильнее, ведь никто, кроме его любимой покойной матушки, не знал его настоящего имени. — Так получилось, что твои верные друзья принесли мне папку даром…
— Как… — только и выдохнул он.
На том конце трубки раздался издевательский смех.
— Ладно, я сегодня добрый. Мой тебе совет, — перестав веселиться, пояснил собеседник. — К каждому замку можно подобрать ключик. Никогда не стоит жадничать и проявлять меньше заботы, чем ребята заслуживают.
— Сука, ты украл мою собственность! — зарычал Змей. — Я этого так не оставлю!
— Э, нет, дружок, это вряд ли… М-м-м, а информация интересная…
В этот момент кто-то схватил Змея за волосы, запрокинул голову и приставил лезвие к горлу.
— Ты чего творишь? — воскликнул он.
— Дернешься, и перережу горло! — прорычала его любимая проститутка.
— Степан, с этого дня ты работаешь на меня, — спокойно сказал собеседник. — Ты уже понял, что скрыться от меня ты сможешь только на том свете. Ну, что скажешь?
В голове Змея быстро заработали шестеренки. Не было ни одного варианта, что и на этот раз он сможет выкрутиться.
— Я согласен, — сквозь зубы процедил Змей.
— Вот и славно, — усмехнулся мужчина. — В теперь будь любезен, передай трубку своей гостье?
Змей приложил трубку к уху девушки, и через секунду она отпустила его и убрала заточку.
— Ладно, живи паскуда. Босс сегодня добрый. — Она всегда была такой покладистой и веселой, но теперь девушка походила на Медузу Горгону.
Она быстро накинула одежду и свалила из номера, хлопнув дверью.
Змей еще никогда не был в такой глубокой жопе, как теперь.
* * *
Дикая зона.
Мы остановились у купола. Черная сфера была прямо перед нами.
— Лора, сканирование, — отдал я приказ помощнице.
— Локация — пещера. Монстры членистоногие создания, — начала она разъяснять расстановку сил. В целом картина ясна. Внутри просто куча монстров, которых нужно было истребить и забрать ядро.
— Я что-то почувствую внутри? — спросил я Ермакову.
— Ага, запах дерьма, — улыбнулась она и первая ступила в густой туман, пеленою обволакивающий метеорит.
Мы последовали за ней. Толщина купола оказалась совсем небольшой, однако удивительно, но внутри мне стало куда лучше.
— Лора, что со мной?
— Близость к действующему метеориту и кристаллу дает небольшой прилив сил, — пояснила помощница, появляясь передо мной в военной форме, в боевой раскраске и берете морпеха. Короткий топ сильно выбивался из образа, но штаны с берцами были точно военные.
Мы оказались под сводами огромной пещеры. Впереди чернели три прохода уходящих в темноту.
— О, как! — хмыкнул парень, чуть покрупнее меня и выше на голову. В руках он держал огромный двуручный топор, по которому пробегали желтые искры. — И сразу лабиринт…
— Так, делимся по четыре человека, — распорядилась Ермакова. — Метеорит слабый, не рассыпьтесь. Стандартное построение ближнего боя. Михаил, Арнольд, Виктор идете со мной.
Она сунула мне крохотный наушник для связи.
— Ля, какая честь, — пошутил тот же парень и тут же получил затрещину. — Извините…
— Еще слово и будешь приманкой, — рявкнула командир. — Поглядела бы я на тебя, герой, если ты только утром очнулся от буста и сразу схватил меч.
— И стоило ли брать этого доходягу с собой? — промычал Арнольд.
— Ты что решил пообсуждать приказы? — насела на него Ермакова. — Или у тебя ко мне претензии?
— Нет… — смутился тот. — Но он даже не прошел обучение.
Пора заканчивать этот балаган. Еще не хватало подраться из-за пустяков.
Лора просканировала пещеру, и вывела карту. Проходы плутали и вытягивались на километры, но все, словно паутина, стягивались в одну точку, где и находился кристалл. Нам нужно было лишь следовать самому короткому пути.
— Наталья Геннадьевна, я думаю, кристалл в той стороне, — ткнул я пальцем в крайний левый поход.
— С чего ты взял, Кузнецов? — подняла она бровь.
— Оттуда воняет сильнее всего, — пожал я плечами.
Тут же вся компания начала нюхать воздух.
— А он прав, — зажали они носы. — Несет оттуда знатно…
— Двигаем туда, может, у Кузнецова и впрямь нюх на это дерьмо, — ухмыльнулась Ермакова и направилась по проходу. Мы последовали за ней. Остальные две группы слаженно разошлись по своим норам.
Когда углубились в коридор, Лора включила ночное видение, хотя от светящихся доспехов и оружия было достаточно света, чтобы беспрепятственно продвигаться дальше.
— Движение, двадцать метров! — предупредила помощница.
На границе света из темноты выглянуло несколько десятков красных глаз. Следом к нам поползли жуткие твари с острыми, как лезвия, конечностями. На голове отростки в виде клешней, которые защелкивались перед пастью. Вся спина утыкана шипами. В придачу хвост метра два, с острым шипом на конце, с которого капало что-то мутное.
— Игольчатые крабы! — воскликнула Ермакова. — Оружие к бою!
Мы проходили этих существ. Убить их легче легкого — главное целиться в незащищенное брюшко и не жалеть магии. Ситуация осложнялась тем, что мы находились в замкнутом пространстве. Если перестараемся, своды пещеры не выдержат и похоронят здесь.
— Лора, я могу их разорвать, как того медведя?
— Не советую, — сказала она. — Взорвавшись, эти иглы поранят остальных. А если
