Наконец мимолетно взглянул на свое лицо. Ну и рожа, как говорят в Российской Империи… Впрочем, если убрать немыслимое истощение — типичная европейская внешность. Молодой парень в самом расцвете сил и юности. Среди изюминок — мимолетные восточноазиатские черты лица. Настолько мимолетные, что даже на разрез глаз почти никак не повлияло. Папины гены. Царствие ему… Сердце кольнуло. А мать…
Убрал блеклые воспоминания куда подальше. Надо выбираться отсюда.
Выживу и еще найду время на бесплотные размышления в духе «Святослав я Бельский или кто иной».
С такими мыслями я шатающейся походкой рванул к мертвому Эксперту, надеясь найти что полезное и прибарахлиться. Полный облом и мясо. Даже клинок из необычного сплава теперь представлял собой жалкое зрелище, разломанное пополам. Его эфес с едва обозначенной гардой оказался теперь больше самого лезвия. Пришлось приложить силу, чтобы разжать руку обгоревшего и окровавленного трупа.
Мда. Такой зубочисткой особо не помахаешь, но мне грех жаловаться. Буднично проверил остроту. Пару раз взмахнул, чтобы привыкнуть к нарушенному балансу. Если против меня сейчас не выскочит энхансер третьего ранга, то… Еще поборемся.
Бросил последний взгляд на труп. Ровным счетом никаких эмоций… А нет, не совсем. На грани восприятия появилось ощущение, всего лишь ощущение, будто я видел сотни, если не тысячи трупов. Примерно в похожем состоянии. Но когда? Где?
Я не знаю. Но я выясню.
В темпе сделал себе набедренную повязку из оставленного кем-то из ученых белого халата, а также перетянул слегка ноющую рану в ноге. Чертовы дроны.
Ничего полезного больше не нашел. Будучи начеку, осторожно, но не теряя времени двинулся к выходу из лаборатории. Бросил мимолетный взгляд на десятки криокамер с возможно еще живыми людьми. Да-а… Дроны успели конкретно пошалить. Почти все криокапсулы имели лучевые дырки, а треснувшие стекла — заляпаны кровью.
Внезапно раздался одиночный приглушенный звук, будто кто-то стукнул о стекло, но прежде чем я определил источник — краем зрения заметил движение в одной из капсул и резко повернул голову.
На мгновение в стеклянном проеме самой дальней криокамеры показалась небольшая ладонь, которая в следующий момент обессиленно соскользнула вниз.
Глава 2
Несмотря на препараты и ранение… Что за потрясающая воля к жизни. Я на мгновение восхитился и не раздумывая метнулся к криокамере с еще живым человеком. Нельзя спасти всех, но почему бы не попробовать спасти кого-то одного?
Менее чем за минуту я высвободил пленника из утробы криокамеры. Им оказалась совсем еще молодая девушка. Да не простая. Из расы звелингов…
…Плоды стародавних генетических экспериментов. Внешне от обычного хомо-сапиенса их чаще всего отличали лишь едва заметные звериные черты. В зависимости от встроенных в генетический код мутаций. Что только не делало человечество, чтобы повысить свою выживаемость во времена Века Катастроф.
Освобожденная девушка, если не ошибаюсь, имела в себе гены… По-быстрому даже специально проверил зрачки. Да, вытянуты, как у кошек. Гены кошкообразных. А так, по лицу, девушка — красотка каких поискать, пропорции почти ничем не отличались от обычных, за исключением заостренных ушей.
Что касается тела… Кровь слегка прилила мне в голову. И не только в нее. Тело девушки выглядело идеальным. Грудь визуально не помещалась в руку… Не удержался и на ходу «будто случайно» тыльной стороной ладони провел по одному из полушарий. Что за невероятная мягкость и упругость… Что за генетика.
…Завернул бессознательную девушку в халат лаборанта и крепко привязал ее к спине. Теперь руки свободны и в любой момент я мог сбросить столь… приятную ношу. Только вот делать этого я не хотел. Вот это я понимаю — трофей.
Оголенные упругие груди девушки уперлись в мою спину. Невероятные и совершенно новые для Свята ощущения. В то время как у меня возникло отчетливое чувство дежавю.
Выдохнул и усилием воли приказал ни в свет ни заря вставшему «бойцу» перевести будильник на полшестого.
— Воль-на, солдат! — вдогонку дернул я губами и усмехнулся.
Хоть в чем-то кадетская жизнь Святослава не прошла даром.
Могло показаться, что я потерял много времени с высвобождением девушки. Но на самом деле — по моим внутренним часам прошло едва ли полторы минуты. От обнаружения девушки и до того момента, как я вместе с ней оказался у полуавтоматической двери.
Механизм заело, но с помощью ножек стула мне удалось приоткрыть ее и зафиксировать. Вооруженный сломанным клинком и приятной ношей за спиной, я ловко выскользнул из лаборатории и крадучись вдоль стен направился… Ладно, просто попытался найти выход.
Сирена перестала выть. Но все еще слышались гулкие взрывы и звуки боестолкновения. По очевидным причинам двигался я совершенно в другую сторону.
Успел сделать всего несколько поворотов в безликих коридорах, как… Внезапно услышал чьи-то неуверенные шаги, спешащие в мою сторону.
Так не ходят бойцы с должной выучкой.
Осторожно приблизился к следующему повороту и на миг выставил осколок стекла на уровне бедра. В стекле отразилась фигура в белом халате. В длинном коридоре больше никого. Вот это удача…
Нос к носу столкнулся с лаборантом. Им оказался уже знакомый мне ученый-индус по имени Чарак. За эти дни я многое узнал о нем, но он ничего не знал обо мне.
Не успел он даже ойкнуть, как я схватил его за горло и несильно стукнул о стену. Наши глаза встретились.
— П-прошу, не убивайте.
Поднял он руки и захрипел. Несмотря на слова, во взгляде его горела решимость… Нет, скорее смирение со своей судьбой.
Слегка ослабил хватку и вместо шеи схватил его за плечо, держа на дистанции вытянутой руки. Приблизил свое лицо, чтобы индус смог его разглядеть при тусклом коридорном освещении.
— Узнал? Я не собираюсь тебя убивать… Чарак. Пока во всяком случае. Ответь тихо и четко на мои вопросы. Как понял?
Он с облегчением кивнул.
— Где ближайший выход наружу? Не обязательно дверь, может быть окно? Цокольный этаж? Ну же, быстрее! — поторопил его я.
На миг он задумался и неуверенно, будто спрашивая у самого себя, пробормотал:
— Курилка?..
Правильный ответ, принесший мне изрядную долю облегчения. Пару раз я слышал про «курилку» и «проветриться» от самих лаборантов. А ведь могло оказаться, что «в черную» покинуть лабораторный комплекс нельзя. Насколько я мог заметить, все главные коридоры заканчивались стальными автоматическими дверями. Не чета той, которая вела в лабораторию. Такие кустарно не откроешь.
Я ободряюще похлопал его по плечу и не сильно толкнул в спину.
— Веди.
Для пущего эффекта снова резко приложил руку к его шее, обозначив касание затылка.
— Только без глупостей. Если я сказал, что не убью тебя, значит так оно и будет. Но имей в виду, я не люблю, когда меня водят за нос… Твою шею я успею сломать даже с простреленным сердцем.
Он сглотнул и ответил что-то невнятное, затем утвердительно качнул головой. Похоже, проникся. На это и эффект. А то еще не хватало «случайно» выйти под огонь автоматики и турелей.
* * *
Возможно нам повезло, но мы смогли добраться до курилки без происшествий. Потянуло свежим лесным воздухом.
Продольное окно цокольного этажа оказалось пластиковым и открывалось вверх. Достаточных размеров, чтобы мог протиснуться и человек. Проем перегораживала металлическая сетка, которую я резанул Зубочисткой, а затем вырвал с шурупами.
Усмехнулся ассоциации. Сетка, видимо, для того, чтобы ученые-карапузы «случайно» не выпали из лабораторного комплекса? Найди кто этот проем и легко мог залезть внутрь. Что и показывала парочка тропических пауков, греющихся на подоконнике. Их паучье гнездышко находилось как раз под ним.
Легонько смахнул тварей на пол, чтоб не мешали.
— Полезай, — бросил я индусу.
А сам стал на слух контролировать тылы. Никакого шороха в ближайших коридорах и откуда мы пришли — не наблюдалось. Лишь где-то в противоположной стороне исследовательского комплекса по-прежнему слышались звуки сражения.
