— Господа, — сказал генерал Головин, закончив чтенье. — Позвольте представить вам начальника штаба 49 полевой армии, генерал-лейтенанта Фибига (сидевший рядом с Головиным высокий офицер коротко кивнул). Командующим 89 армейским корпусом назначается генерал-майор Барсуков, начштаба — полковник Опалинский. Вопросы есть?
Из-за стола тяжело поднялся новоназначенный комкор Барсуков.
— Части, включенные в состав 49 армии, за исключением 89 корпуса, 18 авиадивизии и 73 авиакрыла штурмовиков, отсутствуют на планете. Кстати, и от переименования нашего полка ПКО в бригаду ракет в ней не прибавится. Когда мы получим обещанные подкрепления?
— В течение полугода все перечисленные в приказе части прибудут на Дальнюю, — ответил Фибиг. По-русски генерал говорил хорошо, хотя и с сильным акцентом. — Что касается 37 сводной дивизии Звездной пехоты, она будет заново сформирована из стоящих на Дальней 77 бригады и «опергруппы Риччи», а также из 76 бригады и 580 артполка — их еще предстоит перебросить с Земли. Командовать дивизией будет генерал-майор Кошкин.
— Получится почти полноценная дивизия, — подумал Риччи. — Такая же, как и вся наша оборона — почти надежная. Вот только мятежники не станут давать нам скидку.
— С вашего разрешения, господа офицеры, — вмешался один из гражданских. — Мятежникам известны старые позиции ракет полка ПКО. Если вы не желаете потерять ракетные установки, вы должны полностью изменить их дислокацию.
— Разумеется, комиссар Климов. — Головин кивнул шефу Госбезопасности Дальней. — Старший советник Жильцов, ваши военные строители должны в двухмесячный срок оборудовать стартовые позиции для всех установок 40 бригады. На прежних позициях установите макеты.
— Если вы предполагаете разместить второй ракетный полк в Югороссии, то мы не успеем, — ответил толстяк в гражданском (военные строители, как и все служащие минобороны, которых не действовали непосредственно на поле боя или в космосе, числились не военнослужащими, а военными чиновниками). Переброска техники через океан…
— Советник, о прикрытии всей поверхности Дальней не может быть и речи, — перебил подчиненного Головин. — Мы не можем быть сильны везде. Диспозицию вы получите после совещания, но могу сказать — ракеты будут размещены на полуострове Землепроходцев и Ясных островах. Задачей войск ПКО будет надежное прикрытие наших военных баз на полуострове, а также Порт-Артура. Это будет наша крепость, опираясь на которую, мы сумеем отстоять планету.
Каким-то образом генерал сумел заразить своей уверенностью окружающих. Даже Риччи, ранее настроенный скептически, хищно усмехнулся.
«Пусть приходят мятежники, — подумал он. — Здесь, на Дальней, мы их и похороним».
1 марта 2767 г. Планета Дальняя, космодром Макаров.
— Яхта «Цыганка», вам разрешена посадка, — раздался в комме голос диспетчера. — Садитесь на площадку «Д».
— Земля, вас понял, — Валерий Павлович Сиднев, известный в криминальных кругах Дальней как Палыч, усмехнулся, опустив микрофон. — Садимся.
«Теперь у старого контрабандиста на борту нет нелегального груза, — подумал он. — Да и никакого нет. Только пассажиры. Впрочем, с точки зрения Альянса, перевозка беженцев из Аганьи на Дальнюю — государственное преступление. Так что, чьи-то законы я все равно нарушаю».
«Цыганка» медленно опустилась на бетон космодрома. Палыч переключил комм на внутреннюю связь и заговорил, подражая общеизвестному обращению капитана лайнера к пассажирам.
— Господа пассажиры, «Цыганка» прибыла в космопорт Макаров, планета Дальняя. Можете выметаться, господа. Рекомендую вам обратиться в «Фонд помощи жертвам революции» — он прямо в здании космопорта. Желаю, чтобы вам больше не понадобились мои услуги. Давайте, пошевеливайтесь!
Сидя в капитанском кресле, Палыч наблюдал, как пассажиры «Цыганки» — мужчины, женщины и дети, всего двадцать два человека, — выходят из его корабля и садятся на космодромные платформы. Революционный террор, развязанный Марией Монтгомери, привел к тому, что нелегальный вывоз беженцев с планет Альянса в пространство Империи (носивший странное название «подземная железная дорога») стал выгодным бизнесом. Империю это вполне устраивало (Палыч знал, что таможня получила негласный приказ не придираться к документам на кораблях, перевозящих беженцев). Спешно принятый Сенатом Альянса закон, карающий смертью, как нелегальных перевозчиков, так и тех, кто пользовался их услугами, не остановил волну беженцев: люди предпочитали рискнуть один раз, нежели постоянно ждать ареста за «измену делу революции».
Когда гравитационная платформа с беженцами поехала в сторону вокзала, Палыч обратился к старпому: — Оставишь на вахте Джока и Хомяка. Остальные могут быть свободны до послезавтра. Да, предупреди ребят, чтобы не болтали. Сейчас мы не нарушаем законов Империи, но… мало ли что.
— Да, босс. — Крепкий чернобородый помощник пожал плечами. Умение не болтать было жизненно важным в работе контрабандистов.
Два часа спустя Сиднев сидел за столиком в ресторане «Звездный путь» на верхнем этаже аэродромной гостиницы. Зал ресторана размещался под прозрачным куполом; отсюда открывался прекрасный вид на поле космодрома Макаров. Наметанным взглядом бывалого космонавта Палыч отметил, что пассажирские перевозки на Дальнюю сильно сократились (площадки для грузовых судов отсюда не было видно). На космодроме не было видно ни шаттлов, перевозивших пассажиров с крупных лайнеров, ни малых лайнеров, способных садиться на планеты; присутствовали только несколько частных яхт.
Валерий Павлович отхлебнул вина и вздохнул. Когда он, еще молодой штурман, оставил работу на «Садко» и купил собственную грузовую яхту, он рассчитывал быстро заработать большие деньги. Но все пошло по другому: все серьезные рынки захватили крупные торговые компании (подобные тому же «Садко») и вольным торговцам остались только малодоходные рейсы. Но чтобы «Цыганка» окупала себя, требовался дорогой и легкий груз. То есть — контрабанда.
Выйти на контакт с преступным миром Дальней было несложно. И пошло — поехало. Хотя контрабанда сама по себе приносила немалый доход, Палыч еще увеличил свой заработок, связавшись с «Сынами свободы». В этом ему помогла известная журналистка Марина Русанова. И вот теперь Русанова скрывается, а он, Валерий Павлович Сиднев, занимается вполне законным (с имперской точки зрения) бизнесом.
— Ну здравствуй, Палыч.
Марина Русанова опустилась на стул напротив контрабандиста.
