Машины опустились во внутреннем дворе выстроенной квадратом гостиницы — точнее, бывшей гостиницы, ныне ставшей резиденцией губернатора планеты. Выйдя из машины, Мария Монтгомери заметила часовых на плоской крыше.
«Видно, партизаны серьезно беспокоят губернатора», — с неудовольствием подумала она.
Через сорок минут в конференц-зале гостиницы началось совещание президента с военным командованием Альянса. Коротко поблагодарив граждан офицеров Мария Монтгомери перешла к текущей стратегической обстановке.
— Граждане, на сегодняшний момент мы полностью контролируем населенные планеты рукава Стрельца, частично — рукав Центавра и единственную планету рукава Ориона — Ламин, на которой мы и находимся. В то же время Империя контролирует все остальные планеты рукава Ориона и рукав Персея. По данным разведки, большинство населенья рукава Ориона поддерживает Имперский режим. Ячейки «Сынов свободы» на проимперских планетах способны только поставлять разведданные. По сути, весь рукав Ориона — гигантская имперская крепость, которую наши враги будут защищать до последнего.
В настоящее время орбитальные укрепления Земли и флот Метрополии настолько сильны, что прямая атака на Землю приведет лишь к бессмысленным потерям. Однако, экономика Земли в значительной мере зависит от ввоза сырья и особенно продовольствия из колоний. Изолировав метрополию Империи от колоний, мы вынудим Землю к капитуляции, избежав риска и потерь прямой атаки.
От Ламина наш флот может нанести удар либо на Кравьекс, либо на Дальнюю. Это важные центры промышленности и сельского хозяйства; захват этих планет будет серьезным ударом по экономике Земли. Граждане офицеры, я жду от вас конкретных соображений по захвату этих планет.
«Лекция окончена, — мысленно закончил за Гламурного Профессора генерал Ванслиперкин. — Кто будет отвечать не по конспекту, экзамен не сдаст». Но от президентского вопроса отшутиться было нельзя.
— Мой штаб составил план операций «Лэнс» и «Лассо». План «Лэнс» предполагает нанести главный удар по Кравьексу. Оборону планеты обеспечивает так называемый Ударный флот Империи, возглавляемый адмиралом Сибирцевым. В состав Ударного флота входит шесть ударных крейсеров, двадцать один вспомогательный крейсер, двенадцать эсминцев против наших шести ударных крейсеров, тридцати двух вспомогательных крейсеров и десяти эсминцев. Кроме того, поддержку Ударному флоту может оказывать авиация планетарного базирования — около трехсот машин — с поверхности Кравьекса. Это важно, так как наши вспомогательные крейсера очень уязвимы от атак истребителей.
— План «Лэнс» предполагает, что флот Альянса вступит в пространство Кравьекса, выманит Ударный флот имперцев из-под «зонтика» авиации планетарного базирования, и разобьет его в генеральном сражении. Следующий этап предполагает подавление планетарной обороны Кравьекса, высадку десанта и захват планеты.
— А если Сибирцев — а он талантливый тактик — не пожелают выходить из-под зонтика? — сухо спросила Монтгомери. — Вы ставите свои планы в зависимость от действий противника, гражданин генерал!
— Согласен, — кивнул Ванслиперкин. — Поэтому я сам считаю более предпочтительным план «Лассо». По этому плану, флот Альянса должен нанести удар по планете Дальняя. Имперская эскадра прикрытия состоит только из десяти вспомогательных крейсеров и четырех эсминцев и будет легко уничтожена. Затем мы подавим ПКО Дальней, орбитальной бомбардировкой перемешаем с землей армейский корпус, который имперцы для пущей важности переименовали в 49 армию. После чего десант генерала Стоунволла, — вежливый кивок в сторону сидящего рядом офицера — захватит планету.
— Но главная задача операции — выманить Ударный флот Сибирцева с Кравьекса, втянуть его в бой на выгодных нам условиях и разгромить. Завоевав господство в космосе, мы сможем приступить к захвату Кравьекса и блокаде самой Земли.
— Хорошо, — сказала Мария Монтгомери. — Именем Альянса, я приказываю вам, генерал, приступить к выполнению плана «Лассо».
Она запоздало сообразила, что хитрый «летучий голландец» подвел ее к принятию желательного для него плана. «Ну что ж, — подумала она. — Надо внимательно следить за этим генералом. В крайнем случае, гибель талантливого военачальника Альянса от рук имперской агентуры ни у кого не вызовет вопросов».
— Вы только не учитываете экономической составляющей операции, — продолжила она. — Нам нужно зерно Дальней, нужны ее военные заводы и верфи. Губернатором Дальней я назначаю Саймана Уайта. Его главная задача — заставить экономику планеты работать на Альянс. Поскольку жители Дальней известны как большие патриоты Земли, чем сами земляне, вам, гражданин Уайт, в качестве средства убеждения передается 30 дивизия Территориальной Гвардии. Для выполнения вашей задачи вам разрешается использовать все доступные средства.
— Почту за честь, гражданка президент, — Сайман Уайт, прибывший на Ламин в свите президента, поднялся и кивнул. Его улыбка превратилась в волчий оскал.
«Дурак, — подумала Мария. — Уже представляешь, как будешь казнить своих бывших тюремщиков. Я же прикажу тебя самого расстрелять за злоупотребления где-то через год — когда ты сделаешь свое дело и наведешь страх на аборигенов».
— Я против, гражданка президент, — встал генерал Стоунволл. — 30 дивизия должна остаться в подчинении Экспедиционного корпуса. Для поддержания порядка Уайту хватит и полицейских частей.
— Я поддерживаю Стоунволла, — неожиданно вмешался Ричард Монтгомери.
Профессиональный революционер, ни дня не служивший в Имперской армии, он начал карьеру в войсках Альянса сразу со звания генерал-майора, став командиром Столичной дивизии. По плану «Лассо» предполагалось объединить его Столичную, 25 и 30 дивизии в корпус, а самого Монтгомери назначить комкором. Естественно, перспектива получить двухдивизионный корпус вместо трехдивизионного Монтгомери-младшего не вдохновила.
— Я приняла решение, граждане, — холодно ответила президент. — В ваш Экспедиционный корпус, генерал Стоунволл, уже входит семь дивизий против трех в 49 армии. При поддержке флота этого вполне достаточно для захвата Дальней. Приказываю завершить подготовку к операции «Лассо» до конца июля. Заседание окончено, граждане.
1 августа 2767 г. Планета Стерлинг, Форт-Черчилль.
— Я, Валерия Шеннон, присягаю в том, что буду верной и преданной его Величеству, его наследникам и трону. Я буду, как меня обязывает долг, честно и верно защищать его Величество и его наследников как лично, так и их корону и честь от всех врагов и буду признавать и исполнять все приказы его Величества и его наследников, а также генералов и офицеров, поставленных надо мной. И да поможет мне Бог!
