Там, где обычно располагается барная стойка, возвышались громады десяти синтезаторов пищи. Сбоку от них, в углах, с раскрытой пастью стояли универсальные утилизаторы.
– У вас пока нет доступа, чтобы самим придумывать блюда, потому выбирайте из стандартных. Есть набор питательных желе, если торопитесь, а есть полноценная еда, – сказал Матвей по пути к синтезаторам.
– Мы давно нормально не ели, – сказал Кирилл. – Нам бы супчик какой-нибудь.
– Запоминайте.
Матвей выбрал на сенсорном экране категорию «супы». У Жака и Кирилла от одних картинок и названий рот наполнился слюной. Разнообразию стандартного меню мог позавидовать даже приличный ресторан. Одних только супов Кирилл насчитал три десятка.
Спутники взяли по порции овощного супа на курином бульоне, по ржаной булочке, и по стакану горячего травяного чая. Матвей ограничился яблочным соком.
Кирилл попробовал суп и едва не заурчал от удовольствия. Если бы он не знал, что готовил синтезатор, в жизни бы не заподозрил в еде синтетику.
Через несколько минут Жак подобрал кусочком булки последнюю каплю со дна пластиковой тарелки и с наслаждением его прожевал. Травяной чай немного остыл, но кишечник и желудок приняли его с не меньшей благодарностью, чем суп. Француз осоловел и начал зевать. Громов же, наоборот, взбодрился.
Утилизатор проглотил грязную посуду с жадностью голодного аллигатора.
В столовую зашла худощавая женщина с острым, словно наконечник стрелы подбородком. С виду Кирилл признал в ней ровесницу Жака. За руку женщина держала пятилетнюю девочку-альбиноса. Белые волосы до плеч, белесая, как пузо лягушки, кожа и светло-голубые, почти прозрачные глаза.
Кирилл, видевший из альбиносов только светло-серого льва с белой гривой, с любопытством рассматривал девочку. Вошедшие остановились и шокировано пялились на пришельцев. Даже рот обе открыли.
– Это Мария и ее дочка Лиза, – прервал немой спектакль Матвей. – А это Жак и Кирилл, гости из Внешнего мира.
– Здравствуйте, – кивнула женщина и широко улыбнулась. – Мы рады новым людям. Особенно женщины. – С этими словами она продолжила путь к синтезаторам.
– Здлавствуйте, – сказала Лиза, освободившись от опеки матери. Девочка страдала ротацизмом.
Громов присел на корточки и улыбнулся, когда девочка подошла к нему, близоруко щурясь. Все альбиносы рождаются со слабым зрением. Она протянула маленькую ладошку и важно произнесла:
– Лиза.
– Кирилл, – представился звездолетчик, осторожно беря тремя пальцами почти прозрачную ручку девочки.
– Килилл, – картаво повторила Лиза и повернулась к французу.
– Жак, – с усилием растянув губы в улыбке, сказал он.
Лиза несколько секунд щурилась на экс-водителя, а затем перевела взгляд на проводника гостей.
– Здласте, дядя Матвей, – расплывшись в щербатой улыбке, сказала девочка.
– Привет, привет. Маша, когда ребенку линзы поставишь?
– Вот семь стукнет, сделаем операцию, – вытащив две исходивших паром тарелки, ответила женщина.
– Ну, как знаешь, – сухо сказал Матвей. Затем посмотрел на гостей: – Пойдемте.
Матвей показал им кинотеатр с фильмотекой в десятки тысяч единиц – от арт-хауса и короткометражек до многосезонных сериалов. Следующим был спортзал с полсотней тренажеров. Двое мужчин работали со штангой, молодая девушка, шумно дыша, мчалась по беговой дорожке. Рядом располагался бассейн, массажные ванны и две сауны.
– Санаторий, – хмыкнул Кирилл.
– Вечный отдых. С рождения и до смерти, – тоже улыбнулся Матвей. Но в голосе не слышалось ни единой нотки радости.
Они зашли в библиотеку с парой тысяч настоящих бумажных книг. На одном из столиков лежало десять планшетов. Громов догадался, что в них – сотни тысяч книг.
Когда Кирилл зашел в следующее здание, он застыл. В нос ударил букет свежих, приторно-сладких, дурманящих запахов. Они были в оранжерее. Карликовые деревья, огромные пальмы, бело-черные, фиолетово-красные, желто-голубые цветы. Некоторые были размером с бутылочную крышку, другие – с большую тарелку. Среди зарослей стояли обвитые виноградом лавки. Жак опустился на первую же из них и вытянул ноги. Громов пошел дальше, стараясь глубоко не вдыхать пьянящие природные духи.
В дальнем конце оранжереи на одном из четырех кресел-качалок сидел парень с шевелюрой пшеничных волос. Казалось, что на его голове кто-то оставил стог сена или начал вить гнездо. Парень склонился над тетрадкой, между пальцев он крутил перьевую ручку. Кирилл сделал еще несколько шагов и остановился, думая, как вести себя с незнакомцем.
– Здравствуй, видевший много солнц, – оторвав взгляд от исписанной страницы, сказал парень. – Я завидую твоему счастью. Тосковать по тому, что ты видел собственными глазами.
Громов потерялся от такого потока пафоса со стороны незнакомца. Парень был его ровесником, или даже на несколько лет помладше.
– Зови меня Поэт, – представился тот. – А ты, как полагаю, Кирилл. А трехпалый соратник – Жак.
– Сидит круглые сутки среди цветочков, а, черт возьми, всегда все знает, – проворчал подошедший Матвей.
– Бог, в своей милости, многое мне рассказывает.
– Аккуратней, не заболтайся с ним, а то станешь как Псих, – предупредил сын старейшины.
– Псих, Псих… Мы, вообще-то, с ним братья, – надул губы Поэт.
– Тогда и зовись нормальным именем, как мать нарекла, – сказал Матвей. Потом повернулся к Громову и буркнул, словно сообщал кличку неряшливой дворняги: – Иван он.
– Приятно познакомиться, – чтобы хоть что-то сказать, кивнул звездолетчик.
– Иван? Что такое Иван?! – с силой оттолкнувшись от пола, спросил золотоволосый парень. Кресло закачалось быстро и напряженно. – Набор букв, почему-то означающий «помилованный Богом». Да здесь весь бункер помилованных!
От дурмана цветов, беспокойного гипнотизирующего качания кресла и мелькания блестящих глаз Ивана, Кирилл на миг выпал из реальности. Происходящее показалось фантасмагорией, возможной только во сне. Сейчас он проснется в своей тесной каюте, потом поболтает с капитаном и они совершат посадку, чтобы продать ресурсы со Spes.
– А Поэт – призвание, состояние души, истинное имя, в конце концов, – вдохновлено продолжал Иван.
– И как отличить одного поэта от другого? – откровенно забавляясь, спросил Матвей. – Вот станут Кирилл и Жак среди цветочков слова писать, и что, всех троих Поэтами звать?
– Не всякий рифмовщик поэт, – завелся Иван. – Но летающий меж звездами – Звездолетчик, Космический Странник.
