— И все же, Тимофей Степанович, не расслабляйтесь, Чибис и его психи не раз выкидывали коленца! — предупредил воеводу Чекан, — Надо не просто их задавить, но сделать это быстро и в нужный момент. Иначе не получим должного эффекта. Что у нас по Белой Крепости?
— По нашим оценкам у моего восьмитысячного корпуса двукратное преимущество перед гарнизоном Григория Холода, — стал докладывать бравый и довольно молодой офицер, звезда которого взошла в недавних битвах клана в Европе и Африке. Талант, берсерк, бандит и душегубец каких поискать, вот что о нем мог сказать любой служивший вместе с ним.
— Ты Яша, не заносись, сила Цитадели Морозовых не в гарнизоне, а в женщинах клана. Не смотри что вас там в два раза больше, случись оплошность и они вмиг вас на лопатки положат, — вновь предостерег Салтыков, с его воинами это был пожалуй самый действенный инструмент управления, собранных по всему свету авантюристов нужно было постоянно окорачивать, иначе на кураже, да в ярости могут и себя погубить и главное дело!
— Мой господин, все офицеры батальонного уровня карты на зубок знают, места, где Морозовым помогает стихия обходим на километр кругом. Неудобно конечно, что они и в тыл к нам зайти могут и с фланга, но бдим. Аномалии, указанные вами, постами да секретами обложены, резервы наготове, в случае чего контратакуем, — доложил воевода Яков.
— Хорошо, но помни, нельзя увлечься, нельзя следовать за врагом! Заманят — помрете ни за что, магия Старой Карги сильна! — все же для порядка поворчал Чекан, — А что скажет разведка? Будут ли препятствия на пути наших войск?
— На западной дороге рассеяно порядка трех тысяч коренных, они могли бы серьезно замедлить продвижение нашей армии, однако по пути нами создана целая сеть острогов с сильными гарнизонами, запасом провианта, снаряжения и топлива. Армейские магазины расположены на всем протяжении пути, — доложил глава разведки, лихой поручик Олег Чалый.
— А почему наш путь так причудливо извилист, насколько понимаю рельеф позволяет сократить дорогу вдвое, вот здесь и здесь, — указал на карту холеный полковник, присланный князем Елецким. В отличие от всех присутствующих его он один носил перчатки из тонкой кожи и парадную форму офицеров Российской Императорской армии, а не полевое обмундирование.
— Здесь очерчены границы аномалий, через которые не пройдет наша техника и тяжелое оружие, — спокойно пояснил Салтыков, хотя до этого времени сведения считались суперсекретными, но им теперь вместе идти в поход.
— Хмм… тогда почему Морозовы не выставили тут сильный заслон? — полковник указал на узкий перешеек между двумя аномалиями, который предстояло пройти.
— Мои предки считают, что в данных запретных зонах женщины клана Морозовых не могут кастовать проклятую «Вьюгу», а значит препятствий для простой пехоты в этой локации нет, — любезно пояснил Чекан, помощь союзников ему была сильно нужна, без этих трех элитных полков Белую Крепость не взять.
— Значит пластуны могут свободно пересекать отмеченные темным территории и заходить обороняющимся в тыл, — сделал свои выводы полковника, — Теперь понятно как ваши войска сумели подобраться к Луговому и Снежногорску.
— Да все верно, — подтвердил догадки чужака Чекан.
— Три тысячи коренных — немалая по количеству сила, не причинят ли они нашим войскам серьезный урон? — задал княжий воин очередной вопрос.
— Местные хорошие охотники и следопыты, но их основное оружие, как правило, простой карабин. Они редко собираются в отряды больше полусотни человек, передвигаются на лыжах и снегоходах. Разведку и небольшие летучие отряды вполне могут побить, но крупные соединения им не по зубам, тем более если выставить против них хотя бы БТРы, — в этот раз ситуацию прояснил глава разведки.
— А нам отправлять летучие отряды особого смысла нет, — вклинили в диалог довольный представившимся случаем Счетовод, — Гарнизоны острогов и армейских магазинов полностью контролируют дорогу. Создана сеть опорных точек, а между ними постоянно курсируют усиленные патрули на бронетехнике. Сами понимаете коренным там делать нечего!
— Тогда зачем боярыня держит целых три тысячи воинов в этих землях? — никак не мог успокоиться офицер клана Елецких.
— Да живут они тут, оленей пасут, Морозовым верны! Если что вора какого, лазутчиков или контрабандиста вмиг скрутят, польза в мирное время большая, только против вторжения армии им крыть нечем, — охотно пояснил Счетовод.
— Понятно, каждому свое, — наконец-то удовлетворился полученными объяснениями дотошный полковник. Надо сказать вовремя, Чекан потихоньку стал закипать, он не привык чтобы на его совещании спрашивал кто-то кроме него.
* * *
До крыльца светлого терема Морозовых спокойно дойти не дали. С громкими криками в объятия бросилась светящиеся от радости Сатико и леди Мотонари. Девушки излучали тепло и любовь. Так что оставшиеся метры проделал, крепко прижимая к себе податливые тела. Прямо сейчас бы в баньку с ними, Морико уже шепнула, что к моему приезду ее растопили, но вначале надо разобраться с делами, утехи потом!
— Рада видеть славного воина! — стоя встретила меня властная бабка, — Слышала о твоих успехах, из-за того собрала всех воевод, чтобы знали о Большой Победе!
— Спасибо, боярыня! — поклонился в пояс согласно местным обычаям, и скромно перевел стрелки, — Только это не моя заслуга, а земли клана! И природа, и звери встают на защиту Северного удела!
— Слава!
— Любо! — возвысили голос сидящие за столом воины.
— Ну не скромничай, Гэндзи, расскажи, как удалось одолеть столько врагов? — попросил Григорий Холод.
— Заманил в аномалии, и смог активировать вьюгу, — коротко ответил я, уверен тут уже не раз обсуждали мой отчет.
— Ага, целых три раза, ха-ха-ха, — захохотал похожий на птичку воин, — Три «вьюги»! И это мужчина, и это в тех местах, где даже предки никогда не могли обуздать стихию!
— Да к тому же четыре полка положил! — вмешался Григорий Холод, — Четыре тысячи воинов, в одиночку. Оставь и нам кого-нибудь!
— Следопыты говорят, ему на помощь пришел сам Хозяин Тайги. Больше пятисот пластунов Салтыковых разорвали медведи в лесной чаще. Да и сейчас осаждают зарывшихся в снегах воинов Борова! — внес свою лепту в воинское чествование вождь Бомбогор.
— Славные дела! — радушно и довольно улыбалась боярыня, а мои девушки кивали ей в такт. Блин заразились местными обычаями что ли?
— Боярыня, у Борова все еще грозное войско под рукой, не менее двух с половиной тысяч бойцов, спрятались за стенами надежной крепости. И «вьюгой» их не достать, — перевел разговор в деловое русло, — Есть мысли как их обезвредить, но нужны дополнительные силы.
— Есть у меня идея, но давайте вначале сверим, все ли так гладко как я думаю, — тут же ответила явно готовая к такому повороту Морозова, и повернув голову к воинам, коротко распорядилась, — Доложите о ситуации!
— Мы рекрутировали в Луговом две тысячи воинов, один полк справные воины из числа ветеранов и тех, кто проходил обучение в качестве новиков, не дружинники, но и отпор дадут и в атаке не подведут. Второй — скотоводы и ремесленники, их ставить только в оборону, — коротко и по делу отчитался Чибис.
— Значит сейчас у тебя четыре тысячи против шести у Салтыковых, — подвела промежуточный итог воодушевленная боярыня, с приездом внучки и ее жениха ситуация в войне поменялась в лучшую сторону.
— У меня осталось четыре тысячи клановой пехоты, но мы тоже ополчили две тысячи золотодобытчиков и шахтеров. Среди них много саперов, уже сейчас они превращают подступы к Белой Крепости в непроходимое для бронетехники пространство. Ситуацию осложняет то, что противник знает об аномалиях и старательно обходит опасные участки стороной. Сейчас их около восьми тысяч, но я слышал Салтыков ведет мощное подкрепление, — отчитался Григорий Холод.
— Даже без аномалий твои шесть тысяч должны удержать противника! — констатировала факт и одновременно жестко приказала глава клана, а потом перевела взгляд на изображение коменданта «Вьюжного», тот участвовал в совещании дистанционно.
