Путь крови - Dunkelheit

Она слышала стук собственного сердца и чувствовала как кристалл давит на него. В бою она могла какое-то время сопротивляться боли, но вот насколько хватит её возможностей…

Перейдя в наступление, Аркона побежала к одному из новых врагов, как вдруг её нога разлетелась на части. Броня не могла долго существовать без хорошей подпитки магией и теперь начала распадаться.

– Не нужны мне никакие доспехи! Я справлюсь с вами и так! – рыкнула девушка, приблизившись ко второму великану. – Сейчас вы сполна насладитесь моей магией крови!

На ладонях Арконы открылись зубастые рты, из которых начали прорастать длинные костяные хлысты. Девушка начала раскручивать в воздухе правой рукой.

Плеть обмоталась вокруг головы голема. Когда Аркона резко потянула её на себя, макушка великана превратилась в облако серой пыли. Вниз посыпалась груда камней, которые давили своим весом жалкие остатки армии нежити.

Не смотря на полученные повреждения, механизм не спешил прекращать работу. Он сконцентрировал энергию в ядре и выстрелил в Аркону мощным сфокусированным лучом.

На какое-то время девушка ослепла. Она упала на землю и билась в припадке, истекая слюнями. Обожжённая кожа слезала с костей, обнажая мышцы. На ней вздувались и лопались волдыри.

– Н-нет, – прохрипела девушка, поднимаясь с земли. Её тело начало регенерировать. – Я не стану сдаваться.

Издав яростный крик, она взмахнула обеими хлыстами, вытягивая их на десятки метров вперёд, Они обвились вокруг голема и сдавливая его до тех пор, пока он не лопнул. Теперь предстояло разобраться с последним врагом.

Последний хранитель имел на руке массивный щит, которым блокировал атаки Арконы. Против него нужно было срочно придумать что-нибудь новое, а в голове у неё оставалось не так много вариантов.

Пока девушка искала способ побороть врага, тот не стоял на месте. Он прикрыл грудь щитом и прижался пониже к земле, выгнув широкую спину вверх.

“Что он задумал?”

Вдруг на спине великана начали открываться мелкие люки из которых высоко вылетали какие-то дымящиеся снаряды. Как только один из них коснулся земли, прогремел оглушительный взрыв.

“Проклятье!”

Аркона создала вокруг себя кровавый щит. Бомбы взрывались по всему полю боя с нарастающей частотой. Каждую секунду девушку швыряло из стороны в сторону. Ей было тяжело поддерживать целостность барьера. По нему уже начинали расходиться трещины.

В какой-то момент Аркону подбросило высоко вверх, и тогда её щит лопнул. Она думала, что расшибётся в лепёшку, но её вовремя поймал голем.

Древний часовой крепко сжал Аркону в правой руке и несколько мгновений изучающе рассматривал её своим единственным глазом. Затем он опустил девушку ниже и начал готовить мощный выброс энергии из ядра.

Аркона пыталась отчаянно пошевелиться, но никак не могла разжать пальцы голема. Его хватка казалась слишком сильной. Кроме того девушка чувствовала, что запас крови уже почти на исходе.

Что если на этот раз кристалл не сможет восстановить её тело? Придёт ли тогда Баала на помощь? Проверять это Арконе совсем не хотелось.

“Думай, Аркона, думай! Должен же быть выход!”

Она с ужасом смотрела за тем, как энергии в ядре становится всё больше и больше. В нём медленно расширялась ослепительно-яркая сфера, которая вот-вот вырвется наружу словно оружие судного дня и уничтожит всё на своём пути.

Казалось страж совсем не беспокоился о собственной жизни, как будто он целенаправленно собирался пожертвовать собой ради того, чтобы окончательно избавить мир от присутствия Арконы.

Девушка уже приготовилась принять на себя разрушительный удар, как вдруг её осенило. Воззвав к силе кристалла, она приказала ему расти. Камень послушно выполнил её приказ. Он резко вытянулся вперёд подобно игле, проткнув ядро голема.

Грудь гиганта озарилась фонтаном голубых искр. Послышался скрежет шестерней. Страж покачнулся в сторону и ослабил хватку. Аркона упала на землю.

В последнюю секунду она собрала остатки сил и создала барьер, который закрыл её от мощного взрыва. Облако пыли и дыма накрыло поле битвы. Последний хранитель был повержен. Теперь предстояло узнать ради чего она столько мучилась.

Аркона прошла к третьему кругу, на её глазах последняя печать исчезла. Земля в центре разверзлась, открыв взору девушки глубокую яму. На самом дне лежал каменный гроб, перевязанный цепями.

“Так они охраняли могилу… Но чью?”

Аркона съехала вниз по склону и подошла к гробу. При её приближении замки на цепях лопнули, освободив саркофаг от магических пут. Подняв тяжёлую крышку, девушка обнаружила внутри него почерневший скелет.

– Кто это? – спросила она.

– Аругал, – ответила возникшая рядом Баала. – Один из моих бывших слуг.

– И зачем он нужен?

– Теперь он послужит тебе, Аркона. Восстань!

Богиня взмахнула рукой, и небеса озарились зелёной вспышкой. В раскрытый гроб ударила молния, воздух наполнился запахом гари. Среди клубов дыма Аркона заметила призрачный силуэт мужчины.

– Моя богиня! – выкрикнул он и поклонился. – Вы вернулись за мной!

– Благодари судьбу за то, что при жизни ты показался мне самым полезным колдуном из алого круга.

– Алый круг… – задумчиво повторила Аркона. По какой-то причине это название казалось ей знакомым и несло в себе какие-то нехорошие ассоциации.

Она напрягла память и вспомнила обрывки из старых книг, где говорилось о группе из пяти колдунов, что заражали питьевые источники в центре планеты.

От таинственной болезни люди умирали за считанные часы. Многие именитые колдуны потратили не одну бессонную ночь на то, чтобы найти решение проблемы, но у них так ничего и не вышло. Единственное лекарство от проказы находилось в руках культа Баалы. И они охотно делились им с теми, кто вступал в их стремительно растущую армию.

– Поверить не могу, что ты заставила меня пройти через всё это, чтобы его воскресить.

– Он будет тебе полезен. Поверь мне.

– Вы не представили нас, госпожа, – проговорил призрак.

– Верно, – ответила Баала. – Аругал, познакомься с кровавой княжной Арконой, твоей новой хозяйкой. Я дарю ей твою чёрную душу.

– Вы… Отдаёте меня ей в услужение?!

– Да.

Загремели лежащие на земли цепи. На мгновение они ожили словно змеи, сковывая призрака по рукам и ногам, а затем потянулись к кристаллу Арконы и, соединившись с ним, исчезли.

– Теперь ты находишься в её власти. Служи ей верно, Аругал. Также, как и мне.

Мужчина не нашёл, что ответить. Девушка подошла к колдуну, желая его утешить. Пусть за ним навеки останется страшный грех, он всё равно не заслуживал такой рабской участи.

На секунду Аругал заглянул в красные глаза Арконы, и тогда его лицо исказилось гримасой неподдельного страха. Послушно склонив голову, он опустился на колени и дрожащими губами проговорил слова клятвы:

– Я клянусь верно служить вам, моя новая госпожа.

– Но я…

– Пусть я всего лишь призрак, я буду стараться исполнить любую вашу волю.

Аркона покачала головой.

– Ты самое настоящее чудовище, Баала. Зачем ты мучаешь этого человека даже после смерти? Разве он как и все не заслуживает покоя?

– Его чёрной душе нет места на том свете. Хедал не любит