Путь крови - Dunkelheit

правду, я должна как можно скорее покинуть замок. Граф будет спрашивать обо мне, а ты отвечай, что ничего не знаешь. Пусть как следует помучается.

– Должен быть другой способ всё уладить.

– Его нет. Как только ты воскресишь Ванессу, она лично меня задушит или расскажет Вильгельму. Граф не простит меня за такое. Кажется, что даже если я и сбегу отсюда, он всё равно будет меня искать.

– Я что-нибудь придумаю, но ты должна мне довериться.

– Ты что?! – встрепенулась девушка. – Только не говори, что хочешь отказать от этой затеи с воскрешением. Знаешь сколько граф на тебя денег недавно спустил?!

– Я не собираюсь ему отказывать. Просто начну тянуть время, а там уже может подвернуться удачная возможность.

– Ты слишком рискуешь со мной.

– Что поделать. Вот такие мы непростые существа – драконы.

– Спасибо тебе, – Хельга поклонилась. – Подожди пару минут, я принесу свежей крови.

– Тогда тащи сюда сразу бочку отборнейшей крови! Самой лучшей, какая у вас только есть! За эту ночь я столько раз чуть было не погибла…

– Заметно, – девушка покосилась на Аругала. Она чувствовала как от его ауры разило запахом смерти. – Не буду спрашивать, где ты его нашла.

Когда она вышла из комнаты, Аркона с облегчением вздохнула и разлеглась на всю ширину кровати.

“Если я не помогу Хельге, она может погибнуть, но тогда я потеряю поддержку и доверие графа… Что же делать…”

***

На следующую ночь в замок Далкейт прибыло множество повозок с рабочими графа. С собой они привезли просто немыслимое количество бочек, которыми заставили весь холл буквально до самого потолка.

Аркона присутствовала в толпе среди вампиров и наблюдала за тем, как слуги заносили внутрь очередную партию магической крови.

“Семь, восемь, девять десятков… Да сколько же их тут? Он действительно собрался влить мне в рот целый океан?”

Хельга уже сообщила ей обо всём, что творилось в тайном поместье. Кроме того, она вскользь упомянула о том, что Вильгельм готовит что-то ещё.

Не смотря на внутреннее волнение, желудок Арконы задорно урчал при виде того количества крови, которое предназначалось исключительно ему одному.

“Тебе-то с кристаллом на пару хорошо, а вот мне потом будет не очень.”

– Кого я вижу! – послышался голос Вильгельма из-за спины. – Пришли воочию увидеть плоды моих кропотливых трудов?

Девушка кивнула.

– Проделанная вами работа весьма впечатляет, граф. Я даже слегка шокирована.

– Вот видите, – усмехнулся мужчина, – я всегда держу своё слово. А вы?

– Наш уговор всё ещё в силе, но нужно повременить с воскрешением.

– Это почему же? – в голосе вампира сквозило недовольство.

– А вы сами пили эту кровь? Или решили сразу испытать её действие на мне?

На мгновение граф замолчал.

– Мы провели ряд опытов над людьми, а потом и вампирами…

– И какой результат?

– Испытуемые люди мутировали, а потом вырвались из своих клеток. Они чуть не разнесли половину особняка и не погубили все наши наработки.

– А вампиры?

– Задохнулись через пару минут.

Раздался громкий шлепок. Все присутствующие в зале вампиры разом повернулись в их сторону. Вильгельм молча стоял, потирая порозовевшую после удара щёку.

– Подлец! – прокричала Аркона. – И после всех неудач вы собирались подсунуть мне не готовый образец?! В могилу меня свести вздумали?!

– Наш главный алхимик выдвинул предположение, что кристалл защитит вас от пагубного воздействия напитка, – виновато ответил граф.

– Мой кристалл черпает силу из крови! Это огромный резервуар для неё, а ваша кривая подделка могла его отравить! Для начала доведите всё до ума, граф!

Аркона повернулась спиной к мужчине и покинула холл. Вампиры кругом выглядели шокированы. Ещё никто не позволял себе разговаривать в таком дерзком ключе с их господином, а ведь он даже не попытался её за это приструнить.

Идя по коридору девушка внезапно встретилась взглядом с Баалой. Та сидела на подоконнике возле раскрытого окна и в ожидании ученицы болтала ногами прямо как маленькая девочка.

– Уйди! – мрачно пробурчала Аркона и толкнула её в спину. – Не до тебя сейчас!

Но богиня так просто не сдавалась, и уже поджидала её у следующего окна.

– Кто-то явно сегодня не в духе, – улыбнулась она.

– Тебе-то какое до меня дело?

– Никакого. Я лишь хотела дать дружеский совет: когда придёт время ты должна избавиться от графа.

Аркона скрестила на груди руки.

– Похоже тебе доставляет удовольствие стравливать людей, а потом смотреть за тем как они грызут друг другу глотки.

– Ты как всегда бьёшь в самую точку! – захохотала богиня и растворилась в облаке красного дыма.

Когда Аркона вернулась к себе в комнату, она рассказала обо всём случившемся Аругалу. Ненависть к графу до сих пор не покидала её.

– Вот подлец! – верещала она от злости. – Он думает что может просто так использовать меня?! Я не какая-то там дешёвка! Мне не хочется превратиться до конца своих дней в инвалида из-за его узколобия!

– Не поддавайтесь эмоциям, мадам! – отвечал колдун. – Используйте знание с пользой для себя. Теперь вы точно знаете, что этот гнусный кровосос нисколечко не станет заботиться о вашем благополучии. Он преследует только собственные цели.

В этот миг раздался треск разбитого зеркала. На полу валялся опрокинутый стул, который девушка запустила в него.

– Да я ему все зубы повыдираю и язык завяжу в узел – рассерженно зарычала Аркона. – Он у меня потом кровь пить больше не сможет!

– Восхищаюсь вашим коварством и изобретательностью, госпожа! Правильно, так ему и надо!

– А ты ко мне не подлизывайся, Аругал! Для тебя тоже работа найдётся, а то сидишь без дела! С этого моменты будешь шпионить за Вильгельмом и отчитываться передо мной! Жду новости в конце каждого дня!

– Можете на меня положиться, – поклонился маг. – При жизни я и не такими вещами занимался. Шпионаж, убийство, допросы, пытки – в этом мне навыков не занимать!

– Не спускай с него глаз, а я пока подумаю над тем, как ещё обезопасить себя. Хельга призналась, что уже давно следила за каждым моим шагом по приказу графа. Стало быть она наложила то заклинание.

– Если вы не хотите, чтобы это повторилось вновь, госпожа, мои древние знания вам пригодятся. Можно вырезать защитные руны на стенах комнаты, – Аругал взглянул на полупрозрачные ладони. – Вот только твёрдости рук мне сейчас не достаёт.

– Я сама этим займусь, – ответила Аркона. – Покажи как это сделать.

– Хорошо. Для начала нам понадобится что-нибудь острое.

Девушка выпустила свои драконьи когти.

– Это сойдёт?

– Сгодится. Теперь делайте как я скажу…

Под руководством Аругала, девушка принялась двигать скрипящую мебель по комнате и рисовать скрытые символы.

– Медленнее, – говорил колдун, следя за каждым движением Арконы. Его слова направляли руку девушки словно кисть. – Здесь нужен аккуратный завиток. Да, а вот тут должна стоять точка между линиями.

Каждая руна, которую кропотливо выводила Аркона была взята им из древней книги и таила в себе огромную силу, которая была призвана уберечь девушку от влияния магии снаружи и внутри.

– Пока они целы, вам нечего опасаться.

– Даже никаких заклятий читать не пришлось. Этот способ точно должен сработать?

– Конечно!