Основная масса кораблей роя находилась компактным клубком за орбитой девятой планеты, на самом краю системы. Я увеличил изображение, желая узнать, чем таким интересным они занимаются, что лишь пятую часть своих сил отправили к единственной обитаемой планете. Те лишь сдерживали на геостационарной орбите силы сплотов, укрывшихся под защитой щитов и орудий орбитального оборонительного комплекса и активных попыток по взлому обороны не предпринимали. Поведение нетипичное для роя меня заинтриговало. Картинка приблизилась, и я чуть челюсть на пол не уронил. В центре занявших круговую оборону кораблей роя замерла каракатица, подобная матке, раскинувшая свои щупальца на десятки километров. Среди квазиживых конечностей гигантского живого корабля была натянута серая зеркальная пленка. Зеркало имело правильную овальную форму и пульсировало, словно тонкий шелк на ветру, а по его границам суетились сотни мелких строительных ботов. Они создавали раму или каркас и корабль-матка была неотъемлемой частью будущей конструкции. Я не силен в биотехнологиях насекомых и поэтому решил обратиться к экспертам в подобных вопросах, которых на борту присутствовало аж два штуки.
— Кор, как вы там, не укачало? — вызвал я по сети старшего сержанта.
— Все в норме. Системы функционируют штатно — не оценил он моего юмора.
Старые вояки вообще оказались сложны в общении. Искусственная оболочка наложила значительный отпечаток на их личности, но при этом они еще и не потеряли своей сварливости и упертости. Несмотря на признание меня как полноправного и единственного офицера правящего дома империи, умудрялись спорить и перечить. Правда и тактичности им не занимать, поэтому приходилось терпеть и стараться не давить авторитетом и чином.
— Старшой, тут в системе рой любопытную стройку затеял, не подскажешь, что они строят? — спросил я и скинул ему файл с кораблём-маткой.
— Постоянный стационарный модуль ноль-сети — ответил Кор, в его тоне проскочили взволнованные нотки.
Я уже довольно хорошо узнал характер древнего воина исчезнувшей цивилизации чтобы понять, что столь редкое проявление эмоций не сулит хороших новостей. И старший сержант тут же подтвердил мои опасения.
— Ваше благородие! Совпадение при анализе полученных визуальных данных восемьдесят два процента — в голосе Кора появилась тревога — в моих базах данных нет информации о наличии у роя подобной технологии. Если инсекты запустят портальную сеть, у Содружества не останется и тени шанса.
Да, новости грустные, сложно оценить важность мгновенной переброски сил на колоссальные расстояния. А вот некоторым старпомам нужно дать пару нарядов на уборку космических гальюнов, главное не забыть. Чтобы не забивали головы наивным солдатам всякой ерундой. Кор неоднократно интересовался у меня правилами обращения к старшим офицерам, принятым в моей Российской империи, но я отшучивался и просил звать меня или по имени, или просто капитаном. Но упертые вояки нашли иной источник информации, и в том, кто именно просветил парней, я почему-то даже не сомневаюсь. Ладно, всему свое время.
— Понял тебя, спасибо за информацию — поблагодарил я старшего сержанта.
До прибытия «Ночного охотника» осталось семь минут, и мне пора выходить на позицию. План Кетаны был прост, как все гениальное: совершить самоубийственный прыжок в Генопус, выйти из гипера на предельно коротком расстоянии от планеты и, врубив максимальную тягу, прорываться к своим. Мне же нужно было прикрыть их, используя эффект неожиданности, дать им шанс на прорыв. Ну, а что делать мне, когда разъяренные инсекты начнут искать виноватых в том, что рыбка ускользнула… В разработанном штабом хвостатых плане была всего одна скромная строка: попытаться оторваться от преследователей и уйти в стелс. Как все просто, стратеги мать его.
Минуты тянулись словно смола, перед глазами вращалась пустая голографическая сфера участка космоса, где должен вынырнуть Охотник. Кораблей роя поблизости не наблюдалось, да и что им тут делать? Вокруг лишь космический вакуум и ничего интересного. Маскировочное поле «Тирана» их сенсорам не по зубам, так что никаких неожиданностей на данном этапе плана не предполагалось. Ну, а дальше поживем — увидим.
Пискнул зуммер, таймер обратного отсчета показал шесть нулей. Фиолетовые молнии расчертили пустоту, пространство выгнулось слепой линзой, как бы выдавливаясь изнутри. Мгновение и Охотник материализовался в реальности, подсвеченный тысячами всполохов аннигиляции на границе силовых щитов. Реальность отторгала чуждые частицы материи, пришедшие с кораблем.
Корабль несколько мгновений дрейфовал, восстанавливая работу систем после пагубного воздействия иной реальности, но вот вспыхнули плазменные факелы маневровых двигателей, выводя его на новый курс. Похожий на наконечник древнего копья, он нацелил свое острие в самую гущу атакующих родную планету врагов. Дюзы маршевых двигателей вспыхнули ярким светом, и корабль устремился в, казалось бы, самоубийственную атаку.
Глава 19
В боевой рубке Охотника стояла напряженная тишина, лишь искин метрономом отсчитывал секунды до выхода из прыжка в бездну. Экипаж занял свои места по боевому расписанию и замер в ожидании неизбежной схватки. При это все прекрасно осознавали, насколько призрачен шанс на успех задуманного. Со слов капитана патрульного крейсера, система Генопус была блокирована. Шестой резервный флот был полностью уничтожен при попытке прорыва блокады. Тира держалась лишь благодаря орбитальному оборонительному комплексу. Тому самому, что когда-то стоил ее матери не только трона, но и жизни. Сука Луана, как же она ненавидит эту алчную тварь, но сейчас не время для ненависти и мести. У них общий враг и общая цель.
— 9, 8, 7 — продолжал отсчет искин.
Кетана пробежала глазами по лицам своих офицеров, прикоснулась сознанием к их аурам, считывая эмоции: напряженная решительность, легкая тревога, но ни капли паники, лишь легкий контролируемый страх. Ну, а что еще ждать от разумных, рвущихся в неизвестность? Любая связь со столицей отсутствовала, а данным, полученным от патруля, больше трех стандартных суток. Так что вполне вероятно, что для Генопуса уже все кончено и там их ждет в лучшем случае руины и смерть, а в худшем судьба стать кормом для биореакторов роя.
— 3, 2, 1 ВЫХОД!!!
Серую муть на обзорном экране сменила чернильная чернота космоса, усыпанная миллиардами далеких звезд. Она облегченно выдохнула, боги пустоты сегодня на их стороне, они вышли почти идеально с минимальными отклонениями. А ведь могли вынырнуть и в короне местной звезды, рассчитать точку выхода в зоне действия гравитационных полей нескольких планет и центрального светила было почти невыполнимой задачей. Но выбора у них не было, рой плотно перекрыл все возможные точки выхода из гиперпространства и повторить судьбу шестого флота не хотелось. Но как говорят эти странные русские: удача любит смелых!
Она покатала фразу на языке. Странно, такие простые слова, а сколько смысла в короткой фразе. Алек и его люди вообще не вписывались в ее картину мира. Она всегда считала людей алчными и трусливыми, даже близко не представлявшими, что такое честь и долг. Они тряслись над своими никчемными жизнями и за кредиты были готовы продать все что угодно, но с этими русскими рушились все стереотипы. В ситуации, когда любой арварец, галентее, матарец и уж тем более колдарец бросил бы капитана, продал спрятанный терраниум и на вырученные кредиты жил бы себе ни в чем, не отказывая всю оставшуюся жизнь, они рисковали всем и были готовы драться хоть с самими богами Пустоты, но спасти своего капитана. Подобным образом могли поступить сплоты, каждый из них связан клятвой верности клану и не раздумывая отдаст свою жизнь за главу, в противном случае он обречет весь свой род на позор и изгнание. Землян же не связывали клятвы или контракт, они это называли дружбой.
Системы корабля оживали и на сеть потекли терабайты информации, мозг, тренированный не одной тысячей астрономических единиц налета, привычно поделил сознание на несколько потоков. Охотник отработал маневровыми и встал на просчитанный курс, выводя маршевые двигатели на сто процентов мощности. Сегодня не стоит беречь их ресурс, ведь сейчас и кораблю, и экипажу придется показать, все на что они способны, и даже больше.
