На пороге стояла Она.
Эх, чувство влюбленности волшебно! Дина надела на меня принесенный плащ, чудо как хорошо подошедший мне! Занятые друг другом, мы, практически никого не видя, выпорхнули из дома Барна. Дорога до башни, обычно занимающая десять минут, была пройдена нами почти за час. Даже не помню, о чем мы говорили, я больше слушал ее нежный голос, заливистый смех, любовался прекрасным лицом.
Но вот наше первое свидание и закончилось. Передо мной вход в башню. Растерянные глаза Дины смотрят на меня со страхом… Со страхом за меня.
– Андрей, береги себя. Пожалуйста!
Из глаз моей?.. да, моей… девушки готовы политься слезы.
– Не волнуйся. Со мной ничего не случится. Если меня отпустят домой отдохнуть, я сразу приду к тебе.
Слабая улыбка появилась на губах гномы.
– Я буду ждать. – Поднявшись на цыпочки, она меня поцеловала. – А теперь иди, люди смотрят, а я совсем стыд потеряла.
– Пусть смотрят, не дай бог кто что плохого скажет, порву на британский флаг!
– На какой? – не поняла Дина.
– На такой, из мелких полосок, – ответил ей и уже сам поцеловал ее.
Мои романтические воспоминания прервали баньши. Они выли. Вот же суки, спать не дают! Интересно, чем же они на нас воздействуют, кажется, ультразвук не проникает в строение, а особенно сквозь крепостную стену, или, может, мне говорили про защиту от инфразвука? Не помню…
Подлые твари. И появились внезапно, я уже час, как дежурил, когда маги крикнули «Товсь!». Через прицел увидел, как лес, будто живой, зашевелился, и непонятные создания зарыскали по его краю. Пауки, чехуры, только богомолы с гарами не появились, наверное, попрятались в лесу, как и положено «тяжелой технике», не выдавая себя и своего количества.
Маги оказались мужиками не промах, я, правда, с ними еще не успел познакомиться, зато увидел их волшбу воочию. А дело было так. Через полчаса, когда все успокоились, один из двух магов, находившихся в башне, внезапно бросился к зенитной точке. Напряженно смотря на небо, он выставил перед собой ладони, между которыми, разгораясь ярким светом, возник шар, сантиметров пятнадцать в диаметре, похожий на шаровую молнию. Маг резко оттолкнул шар от себя, тот, в свою очередь, мгновенно унесся вверх, скрывшись из глаз. Через пару минут раздался тихий хлопок.
– Хана гролу, – прокомментировал подошедший виконт, подмигнув мне. – Ничего, Андрей, скоро и не такое увидишь!
– Да-да… Лучше бы я «Домом-2» в своей берлоге дивился, чем ваши чудеса смотрел! – пробормотал я и, поймав недоуменный взгляд, ответил: – Это вроде ностальгии, чтоб их всех раком, да на полюс.
Поняв только то, что я не пытаюсь никого оскорбить, Арн хмыкнул и ушел к себе, в закрытую от остальных защитников часть башни.
И вот я сменился, теперь второй час пытаюсь заснуть. В принципе, не я один пытаюсь, чувствую, и мои боевые товарищи не спят – только делают вид.
Все! Моему терпению пришел конец! Зря эти твари так со мной поступают! Я человек не злопамятный, но мешать мне спать – дело опасное. Смертельно опасное.
Тихо, стараясь как можно меньше шуметь, пробираюсь к бойнице. Смотрю на луны. Замечательно! Их свет, плюс подсветка, этого вполне хватит, чтоб, если твари в пределах поражения, отправить их к демонам. Минут пять глаза привыкают к полумраку. Ставлю максимально возможное увеличение, наблюдаю за краем леса. Тихо, только иногда чехур пробежит. Где эти пресловутые баньши? Этих тварей я еще не видел.
Стоп токинг! Кажется, есть. Фу, какая мерзкая тварь. Хоть и далеко, но вижу: морда, напоминающая вогнутый в затылок череп, на котором по дурацкой прихоти создателя этих тварей осталась грива волос.
Их несколько, сидят на краю леса, в сотне метров друг от друга. Расположились грамотно, у стволов деревьев. Когда одна тварь заканчивает орать, она медленно садится на землю. Да так ловко и медленно, что в темноте, если не знаешь, куда смотреть, и не увидишь. Пока один монстрик присаживается, другой, вставая, начинает орать. Ну, оперные певцы, сейчас я вам устрою долгие и бурные овации, прямо между глаз.
Быстро ставлю поправки на прицеле. Успокаиваю дыхание. Понеслись, родимые!
Бамс! Словно гром раздался мой выстрел, даже предусмотрительно надетые на голову наушники не помогли. Бамс! Добиваю раненую тварь. «Следующий, сказал заведующий», милости просим! Еще две пули в минусе, твари здоровенные, приходится на каждую по две пули тратить. В очередь, сукины дети! Кто на новенького?! Опа! Нетути никого, баньшам не понравилось переваривать пули, и они скрылись под сенью леса. Туда вам и дорога! Теперь можно и поспать. Разворачиваюсь. Вокруг куча народа. Непонятно, все находящиеся в башне смотрят на меня так многозначительно, будто у меня ширинка не застегнута.
– Что такое? – забеспокоился я и глянул вниз – вроде застегнута. – В чем дело?
– Дело в том, что ты живой, – протиснувшись сквозь ряды, заявил виконт. – А должен быть мертв!
– Это с какого перепугу?
– С такого! Посмертное проклятие уничтожает убийцу твари.
Приплыли! Теперь все слышанное ранее об этих тварях сложилось в стройную цепочку. Убить баньшу и остаться в живых – здесь то же самое, что во время Великой Отечественной сбить из винтовки самолет, взорвать гранатой вражеский танк и остаться в живых после отражения массированной атаки, и причем все это за один день! Интересно, в нашей реальности за это давали «Героя», а мне что дадут?
– Значит, я их так напугал, что они про это забыли! – попытался пошутить я, и вроде не безнадежно, охотники заулыбались.
– Это вряд ли, – осадил меня виконт. – Зайди ко мне, поговорить надо.
– А как же сон? – я попробовал откосить от беседы.
– Это приказ.
Придав невинное выражение морде лица, побрел вслед за Арном.
Комната виконта была обставлена по-спартански. Всегда думал, что дворяне украшают свое жилище дорогими вещами. Видать, этот дворянин неправильный; простая кровать, круглый стол, карта – ничего лишнего.
– Садись к столу, – предложил он мне, после чего начал расставлять по периметру комнаты какие-то полупрозрачные спиралеобразные камни. Поймав мой взгляд, пояснил:
– Защита от прослушивания.
– Есть от кого? – на всякий случай поинтересовался я.
– Всегда есть от кого, – прозвучал лаконичный ответ. – Сейчас перекусим, разговор будет долгим.
Долгим так долгим. Кажется, закручивается интрига. Некоторое время молчали, поглощая выставленного виконтом на стол поросенка. Ощущение из разряда «многие знания – многие беды» усилилось.
– Давай-ка немного вина выпьем, и называй меня Арн. В боевой обстановке чем короче имя, тем лучше, – тяжело вздохнув, предложил мне виконт.
