Но русские, как известно, «медленно запрягают, но зато очень быстро ездят»! И сейчас их реакция была просто молниеносной.
С палубы «Контр-адмирала Руднева» стремительно взмыли в воздух два многоцелевых истребителя вертикального взлета и посадки Як-141М2. Вторая пара русских самолетов поднялась вертикально, без короткого разбега с использованием трамплина.
* * *
Кровь буквально бурлила в жилах, адреналином стучала в виски, но старший лейтенант Артем Рахимов огромным усилием воли заставил себя думать только лишь об эффективном выполнении боевого задания.
Впереди уже ушел в набор высоты его командир, ведущий пары капитан Владимир Красовский.
Старший лейтенант выключил подъемный двигатель за кабиной, закрыл створки воздухозаборника и вертикального реактивного сопла. Поворотный сопловой блок тоже повернулся в горизонтальное положение. Зависший над палубой русского ударного авианосца Як-141М2 перешел в горизонтальный, «самолетный», полет.
На индикаторе на фоне лобового стекла мелькали маленькие светящиеся цифры, подбираясь к отметке «550 км/ч», и вместе с этим крепчал скоростной напор упругого воздушного потока под крыльями уникального русского истребителя.
Пятьсот пятьдесят… Пятьсот семьдесят… Шестьсот двадцать… Еще немного, и молодой летчик осторожно потянул ручку управления на себя, одновременно увеличивая тягу подъемно-маршевого двигателя. Догнав ведущего, он занял свое место в строю.
Всего через несколько минут полета оба русских летчика увидели те самые «малоразмерные и скоростные надводные цели».
* * *
Китайцы решили провести разведку боем и по возможности атаковать русско-индийское корабельное соединение. Десять ракетных катеров типа «Хоусинь» и шесть типа «Хуанфэнь» заходили в атаку двумя группами.
Для их обнаружения и целеуказания с борта «Контр-адмирала Руднева» поднялся вертолет Ка-31 с фазированной антенной решеткой под фюзеляжем. Но бортовые фазированные РЛС «Жук-МЭ» русских истребителей вертикального взлета и так очень хорошо «видели» неприятеля даже на фоне радиолокационных помех.
Первая пара Як-141М2 под командованием майора Александра Стрепетова уже мчалась над волнами в пологом пикировании. Из-под крыльев русских сверхзвуковых СВВП[28] вырвались реактивные факелы противокорабельных ракет Х-35 «Уран».
Четыре управляемых реактивных снаряда весом по пятьсот двадцать килограммов каждый на околозвуковой скорости в 285 метров в секунду устремились к своим целям. Наведение было комбинированным: фазированными бортовыми РЛС самолетов-носителей на начальном участке и по данным вертолетного ФАР-локатора – на заключительном. Это позволило первой паре Як-141М2 выйти из атаки задолго до рубежа зон действия зенитных установок китайских ракетных катеров.
Три ракеты из запущенных четырех точно поразили цели. Четвертая ракета была все же сбита огнем скорострельных зенитных пушек.
Прогремело три взрыва – три прямых попадания, разорвавших в клочья китайские ракетные катера. Сто сорок пять килограммов фугасно-проникающей боевой части русских ракет не оставили им никаких шансов.
– «Альбатрос-4», это «Третий», прием. Выходим на рубеж атаки.
– Я – «Альбатрос-4», вас понял. Цель вижу – работаю!
Старший лейтенант Артем Рахимов щелкнул предохранителем гашетки на ручке управления самолетом. На индикаторе на фоне лобового стекла загорелись рубиновыми ромбиками сигналы захвата цели. Бортовой радиолокатор с фазированной антенной решеткой русского истребителя мог одновременно выдавать целеуказание по четырем надводным или наземным объектам. Но у летчика было, к сожалению, только две ракеты класса «воздух – корабль». Что поделать, оперативность вертикального взлета имела серьезное ограничение к боевой нагрузке Як-141М2.
После первой атаки русских палубных истребителей оставшиеся китайские катера сломали атакующий боевой строй и начали маневрировать, все еще сближаясь с русско-индийской эскадрой. Но, какими бы быстрыми ни были корабли, со стремительностью сверхзвуковых истребителей им было не поспорить – разница в диапазонах скоростей огромна!
Впереди шел уже в пологом пикировании истребитель капитана Красовского. Прямо перед ним сверкнула огненной россыпью очередь зенитной пушки китайского ракетного катера, но Як-141М2 не покачнулся, ни на полметра не сошел с боевого курса. Выдержка и стальная воля человека сейчас вели в бой крылатые тонны «умного» металла.
И наконец после томительных секунд ожидания – ракетный залп! Стремительно стартуют из-под крыльев краснозвездного истребителя противокорабельные ракеты «Уран»! А сам самолет выполняет крутой отворот, уступая место ведомому.
Светлячки целей на прицельном индикаторе надежно удерживаются красными стробами захвата. «Цель – надводная. Пуск – разрешен», – бесстрастно констатирует мелодичным женским голосом речевой информатор боевого компьютера. Внизу на индикаторе загорается символ: «ПР» – пуск разрешен!
В самый последний момент перед глазами старшего лейтенанта Рахимова сверкают вспышки трассирующих зенитных снарядов. Но он, как и командир, собрав волю в кулак, прогоняет липкий страх в темные закоулки сознания. Сейчас главное – цель, та, которая в прицеле! Два ромбика захвата равномерно пульсируют рубиновым огнем. Вжата гашетка в ручку управления – полыхает под крыльями Як-141М2 ярчайшее пламя реактивных двигателей «Уранов»! Ракеты пошли к целям!
Теперь – отворот! Перегрузки сжимают стальными обручами грудь, парализуя дыхание, перед глазами – багровая пелена. Но летчик заваливает свой краснозвездный истребитель на крыло.
А в наушниках летного шлема сквозь ватную пелену слышится тревожный голос командира:
– «Альбатрос-3», по тебе пуск!
* * *
Все четыре китайских ракетных катера, по которым пара истребителей под командованием капитана Стрепетова произвела пуск четырьмя «Уранами», были уничтожены.
Но их противокорабельные ракеты уже были запущены, и факелы яростного реактивного пламени пожирали километры дистанции и секунды до сокрушительного удара.
И тогда свое веское слово сказали корабельные зенитчики.
Конечно же, главным «плавучим укрепрайоном» ПВО и ПРО был модернизированный тяжелый атомный ракетный крейсер «Адмирал Лазарев». Но он использовал только свои уникальные локаторы ЗРС С-400Ф «Фаворит». Зенитные управляемые ракеты большой дальности с мощными боеголовками 48Н6Е оставались в пусковых шахтах. Не стоило «стрелять из пушки по воробьям».
На постах обнаружения воздушных целей и управления стрельбой зенитных комплексов прозвучала быстрая перекличка команд. Каждый – от командира до рядового оператора РЛС – выполнял свои обязанности четко, как на учениях. И только холодная испарина, загнанный в темные углы подсознания страх и стальные нотки в голосе командиров свидетельствовали – это не учения, а реальный бой!
