В один из редких выходных, связанный с отсутствием некоторых важных компонентов, обе четы Зиминых решили отдохнуть в одном из фешенебельных ресторанов планеты. Шикарные платья для женщин и представительские костюмы для мужчин любезно предоставил владелец одного из салонов, которого порекомендовал губернатор. Агата выбрала себе платье с открытой спиной из материала похожего на земной щёлк, которое подчёркивало её тренированную, но женственную фигуру. Босоножки, тщательно подобранные по цвету и фасону, завершали эффектный вид девушки. Юля, напротив, решила надеть глубоко декольтированное вечернее платье с блёстками и туфлями на высокой шпильке. Максим долго копался в костюмах, пока желающий угодить близким друзьям губернатора владелец магазина не показал ему шикарный тёмно-синий фрак. Дмитрий решил последовать примеру жены и выбрал костюм, серебристого цвета. Широкий шарф и элегантная белая трость дополнили его образ.
Молодые люди наслаждались краткосрочным отдыхом. Они неторопливо беседовали, потягивая креплёное вино, когда в ресторане появился уже известный им землянин по имени Джим Стоун.
— Добрий вэчэр, лэди эн джэнтелмэнз! — учтиво поздоровался он со всеми, — у меня есть нэсколько вопросов, если ви не возражайт. Я украду у вас всэго нэсколько мьинут.
— Присаживайтесь, Джим, — пригласил его Дмитрий.
— Я ужэ наслышан о вашей фортуне с Голтом. Мои поздравлэний. Блестящ карьэра. Но знаете ли ви то, что знаю я, дамы эн господа?
— Не нужно говорить загадками, фримен Стоун, — заметил Максим, — если Вы намерены поделиться важной информацией, делайте это или не пудрите нам мозги.
— Оу! Макс! Ви дэловой тшеловэк. Я уважаю таких. Видите ли, господа, всё дэло в том, что Голт конэчно короший губернатор, но не так фсё просто в его семье…
— Мы уже это заметили, — улыбнулся Дмитрий.
— Вы будете шокинг…э-э-э… шокирован, если я скажу, что его приёмный дочь…э-э-э…возможно не та, за кого сэбя видаёт. Ходят сильные слух, что она даблфэйс…э-э-э…
— Двулична, — подсказал Макс.
— Да-да. Именно так.
— Вы хотите сказать, что она на стороне стархов? — удивилась Агата.
— Нэт-нэт. Она нэ есть старх, она… проститэ за мой плохой русский.
— Джим! У вас есть полная матрица английского?
— Конэчно! Прямо с собой, а что?
— Нам подарили лингвокатализаторы.
— О! Это мэняет дело. Сэйчас… — американец достал небольшую коробочку и щёлкнул маленьким тумблером. Через несколько секунд пакет был считан устройствами остальных землян.
— Вот теперь другое дело, Джим. Говорите.
— Окэй. Дело в том, что сам губернатор душка и мало походит на человека, который стремится создать на Ки`Оске невыносимые условия. Но вот его приёмная дочь… словом она ведет налоговую политику и является начальником силовых структур планеты.
— Это мы уже знаем, — улыбнулся Дмитрий.
— Но вы не знаете, что в другом секторе Галактики есть некая вооружённая структура, которая мало того, что грабит остальных торговцев и корсаров, она ещё… — он наклонился поближе ко всем — … сотрудничает со стархами. Её возглавляет особа женского пола под именем Ки`Ото, но её никто не видел.
— То есть как? — удивилась Юля.
— Вот так, мадам. Никто, кроме приближённых к ней, не видел её лицо, а тех, кто случайно её узрели, уже никогда не найдут. Мне стало известно, Дмитрий, что Оэра положила на Вас глаз. Этот так?
— Некие знаки внимания она пытается мне оказывать, но безуспешно.
— Я прошу прощения, но Вам следует держаться от неё подальше. Во всех смыслах.
— Мы с братом сами поняли это.
— Я никогда и никому не отдаю информацию просто так, но нас, землян, и так чертовски мало осталось, да и вы люди простые, без камня в душе, поэтому я счёл своим долгом предупредить вас.
— Спасибо, Джим! — Дмитрий пожал ему руку, — Praemonitus, praemunitus!
— О-о-о! Теперь я понимаю, почему Вы назвались Голту как Дмитриус.
— Отчасти так.
— Дмитрий! Держите нос по ветру! Есть непроверенная информация, что Оэра имеет какую-то связь с Ки`Ото. И есть ма-а-аленькая просьба…
— Слушаю Вас, Джим.
— Мне нужно заправить мой корабль. Не хватает на четверть хранилища.
— Вы используете старые двигательные установки?
— Мне не по карману новые движки.
— Нет проблем. Я попрошу губернатора привлечь вас к транспортировке кое-каких материалов с соседнего мира, ну а там… не мне Вам объяснять, как можно накрутить расход топлива.
— О, Дмитрий! Я и не мог мечтать о таком подарке! Я в Вас не ошибся! И если когда-нибудь Вам будет нужна моя помощь…
— Джим, надеюсь, мы поняли друг друга. Я тоже считаю, что земляне должны держаться вместе, позабыв те распри, которые происходили на нашей планете в старые времена.
— Это правильные слова, Дмитрий. Очень правильные. Я надеюсь, что мы никогда не разочаруем друг друга.
— Я тоже.
Глава 11
Подавляющее большинство прибывающих на Ки`Оск людей и гуманоидов представляло собой разношёрстную публику из числа торговцев, замаскированных космических корсаров и прочих тёмных личностей, промышляющих непонятно чем. Стремясь воплотить в жизнь полностью перестроенную систему защиты планеты, губернатор Голт не смог потянуть в финансовом плане глобальную реструктуризацию. Ситуация приближалась к патовой, когда Дмитрий предложил акционировать этот проект.
— Вы понимаете, что в таком случае они будут мне диктовать свои условия? — вопросительно посмотрел на землянина губернатор.
— Не совсем так, фримен Голт, — ответил ему Зимин, — просто не нужно давать им больше определённого количества акций. А наряду с таким минусом вы получите множество плюсов.
— Какие, например?
— Во-первых, все акционеры будут заинтересованы в качественном исполнении проекта. Во-вторых, они уже не будут смотреть на вашу планету как на простой Космопорт, где можно купить, продать или переждать что-то. У них здесь будет свой бизнес. И они будут тянуться сюда даже на остатках топлива, игнорируя другие аналогичные планеты. В моём мире говорят так: «Своя одежда ближе к телу». Следовательно, выручка и, как производная от неё, налоги, возрастут у вас, а не у конкурентов.
— Фримен Дмитриус! Я что-то не подумал о такой постановке вопроса! Действительно, удачная идея! Эх, жаль, что Вы женаты! Я бы с радостью передал дела такому зятю как Вы и спокойно почивал на лаврах рантье, не упуская бразды правления планеты в чужие руки.
— И Вы о том же, Голт! Не будет этого! Однозначно!
— Жаль. Очень жаль. Вы пока не так опытны в делах руководства, но быстро учитесь. У Вас недюжинные задатки руководителя. Поверьте, я знаю о чём говорю.
— Губернатор, Вы хотите поссориться со мной? Мы же договорились не мешать в кучу деловые и личные отношения. Или контракт уже изменён?
— Ни в коем случае! Просто я уже не молод, а мне бы хотелось в будущем передать власть достойному преемнику именно из числа родных. Сына у меня нет, поэтому остаётся лишь вариант с зятем.
— Я Вас понял, но этот вопрос закрыт. И давайте больше к нему не возвращаться.
— Хорошо, фримен Дмитриус. А почему Вы внезапно стали продвигать одного из малоизвестных капитанов торгового корабля? Часть мелких контрактов он уже подмял под себя.
— Всё очень просто. Я привык работать с теми, кому доверяю. Капитан Джим Стоун — землянин. Нас осталось не так много, и каждая раса стремится объединиться перед лицом возникающих проблем или жизненных трудностей. Общаясь с ним, я не заметил подвоха, он честно выполняет все условия контрактов. А зачем искать кого-то другого, если партнёр уже проверен?
— С Вами не поспоришь. А когда мы, наконец, сможем опробовать все составляющие новой планетарной обороны?
— Когда ваши программисты допишут симулятор боевых действий. Мой брат сейчас вплотную работает с ними и думаю, что теперь от них зависит следующий этап нашего с Вами проекта.
— Я понял Вас, фримен Дмитриус.
