Звуки колоколов бьют по ушам. Гомон и шум снаружи усиливаются. Иона бледнеет, сжимает кинжалы. Гримз чертыхается.
Иона медленно поворачивает голову в мою сторону. Первый раз вижу страх в ее глазах. Губы трясутся. Еле выговаривает:
Глава 10
Первая глупая мысль в голове: как из букв О. Р. Д. А. составить слово «жопа». Почему-то у меня это легко получается.
Выбегаем с Ионой во двор. Стражи держат оружие:
— Господин, стойте на месте. Далеко не отходите.
Деревня ожила. Повсюду факела, снующие туда-сюда люди. Женщины с детьми несутся в сторону замка за крепкие стены. Мужики с вилами и дубинками на север, к частоколу. Вижу, как вдалеке ожил еще и замок. На стенах суетятся воины.
Стражи чуть отходят, оценивая обстановку. Тихо спрашиваю у Ионы:
— Что за орда?
— Утропии. Раз в несколько лет они собираются в кучи в поисках поживы. Но в этом году это уже второй раз. Может, из-за того, что их кто-то всполошил… Не знаешь, кто это, бездна тебя раздери, мог быть?
Так, не нравится мне это. Как и хлюпкий частокол вокруг деревни.
— Отобьемся или пора бежать?
— Я бы убежала. Но мы рядом с родовым замком, так что, думаю, отобьемся. Не впервой. Эй, слушай, там не твоя? — кивает в сторону.
В десятках ног прыгает принцесса, ловко уворачиваясь от того, чтобы не быть раздавленной. Скрывается в ближайших кустах, высунув мордочку. Наблюдает…
ВОЙ!!!
Со всех сторон.
— Это еще что за дерьмо? — вертит головой Иона. — Они что, нас окружили?
— Обычно они так не делают?
— Еще как не делают… Орда потому и орда, что кучкуются и прут одним строем на мечи. Шинкуешь их в мелкую крошку, стараясь не задевать бошки, чтобы не дохли окончательно. Гадство! Римус, валить надо!
Да чтоб тебя! Я тут столько дел запланировал! Какой валить?! Единственный мой шанс заработать на академию находится тут. За эти дни мне нехило так подвалило, и вряд ли я смогу повторить подобное где-то еще.
Наши стражи переглядываются, о чем-то переговариваются. Один из них смотрит на меня:
— Господин, мы вас покинем. Долг требует быть рядом с принцем.
— Какая жалость, а я уже почти к вам привык.
Откланявшись, стража уносится в сторону замка. Видимо, ситуация и впрямь патовая, раз они нарушили прямое указание принца и отправились под стены на его защиту. А может просто нашли предлог, чтобы спасти свои шкуры.
Из лавки выходит Гримз. В таких же доспехах, как и Торн, только более потрёпанных и с открытым шлемом. В одной руке массивная шипастая булава, в другой простой одноручный меч.
— Чего встали-то? Римус, вы отбивать Гнездо будете или побежите в замок, а?!
Смотрит на меня оценивающе.
Ладно, почему бы и нет. Я все равно для зомбяков невидимый.
— Буду отбивать.
— Хорошее дело. Оружие есть? Вот, держите… Потом вернете.
Протягивает меч. С благодарностью киваю. Гримз азартно скалится:
— Я к мужикам побегу. С севера прут больше всего, судя по визгам. Вы со мной?
Качаю головой:
— Нет, я сам по себе.
— Поня-я-ятно. Меч потом вернете.
Старик не по-старчески срывает с места, бежит на север.
Мы с Ионой несемся с толпой, но сворачиваем к таверне, заходим внутрь. Клоуш и Лия суетятся. Клоуш забивает окна досками, а Лия снует туда-сюда с поварешкой в руке.
— Торн еще не вернулся?!
Лия подпрыгивает от неожиданности:
— Нет, Римус! Как хорошо, что вы целы.
Где его черти носят? В лесу заблудился что ли? Уж не из-за него ли зомби всполошились?
Бегу в подсобку, забираю сумку с черепом, цепляю на пояс под красивым камзолом. Может сегодня эта таверна заполыхает и придется валить.
Торн… Торн… Торн…
Дрянь, нужно выручать кореша. Своих я никогда не бросал.
Возвращаюсь в главный зал. Замечаю, как Иона суетится. Уж не свалить ли она вздумала? Подхожу к ней:
— Хочешь — уходи.
— Что, по мне так заметно?
— Да.
— Свалю, когда запахнет жаренным, понял? Не впервой от утропиев ноги уносить. Мы рядом с замком. Сейчас маги придут, все решат.
— Ясно. Если решишь уйти — запомни. Нельзя…
— Говорить о твоих мутках. Я в курсе. Да плевала я на эти дела.
Киваю:
— Я пойду за Торном.
— Сдурел? Там верная смерть.
— Переживаешь?
Моргает пару раз:
— Еще чего. А кто мне платить будет? Так просто я себе новое дело не найду.
Хмыкаю:
— Есть идеи куда отправился Торн?
— Северное направление самый прямой вариант.
— Я тоже так думаю. Ему всего-то отсидеться надо было, сделать вид, что Римуса ищет и вернуться с ничем.
Какое-то время молчим. Иона переминается с ноги на ногу, вздыхает:
— Хрен с тобой, Римус. Я так себе прибавку не заработаю. С тобой пойду.
— Исключено.
— Да почему?!
Она не знает, что утропии меня не видят.
— Вот так вот я сказал. Не спорь, ладно?
Поджимает губы:
— Как хочешь. Уговаривать не буду.
Напоследок переглядываемся, чуть ли не прощаясь друг с другом невербально. Иду к выходу:
— Римус! — останавливает меня Лия. — Вы куда?!
— По делам. Береги таверну, хорошо? Скоро вернусь.
Не дожидаясь ответа Лии, выхожу. Сразу же натыкаюсь на закованных в металл вояк. Человек сто, не меньше. Отступаю в сторону, давая им проход. Замечаю, что они окружили трех магов в красных мантиях. Все с гербами Галленов. Ни одного воина Дома Солнца.
