Они предпочли остаться в замке и охранять пушистого принца.
Ничего себе мощь. Это ж сколько перегнивших тел надо, чтобы справиться с ними?
На душе становится как-то легче. Ничего, пробьемся.
Вой со всех сторон усиливается. Зомби много. Очень много…
Черт, нельзя терять время! Огибаю таверну и быстрым шагом иду в сторону леса. Именно он ближе всех. Шанс, что я встречу Торна все же не очень велик, но меня не будет мучать совесть, что я не попытался, имея в руках невидимость от зомби.
Надеюсь, вояки Галленов знают, что делать.
Перепрыгиваю деревянные колья. Теперь понимаю, почему они такие хлюпкие. Они созданы, чтобы задержать зомби, а не убить. Достаточно одного выплеска, чтобы набежала орда. Деревенские лучше впустят в Гнездо утропия с риском, что он загрызет парочку людей.
Ближе к лесу я уже встречаю мертвяков. Надеваю кольцо. Оно и правда зарядилось. Сейчас процентов сорок, не меньше. Уже научился это определять по свечению.
Чем глубже в лес я ухожу, тем отчетливее понимаю, что тычусь в пустоту. Так я его не найду. А ведь уже темнеет. Еще час-два, и я буду тыкаться вслепую. Зомби становится все больше и больше. Они лениво бредут в сторону Гнезда, будто там их что-то приманивает. И так со всех сторон. Прямо передо мной влажный мох шевелится, вздымается. Из-под земли вылазит трупак. Охренеть. Он там спал что ли? Откуда тут столько трупов и почему они иногда лежат себе отдыхают, а сейчас вдруг решили пройтись?
Останавливаюсь. Это бессмысленно.
Ору на весь лес:
— ТО-О-О-ОРН!!!
Бегу направо, обегая деревню через лес. Каждые десять секунд зову своего гвардейца. Дрянь-дрянь-дрянь! На полном ходу врезаюсь в зомбаря, неожиданно показавшегося из-за дерева. В обнимку с ним кувыркаемся, скатываясь с холма. Чертыхаюсь, встаю. Чуть сам себя на меч не насадил. Вот была бы потеха. Размахиваюсь, перерубаю урода пополам.
— Будешь мне тут врезаться!
Вой!
Хочешь не хочешь, но я все равно прячусь за деревом. Потому что мимо меня несутся сотни… Нет, тысячи мертвяков. Все скоростники и светятся голубым. Разглядываю орду внимательнее. Просто мясная волна какая-то. Отвратные до жути. Скрепят, булькают, воют, толкают друг друга и падают. По ним же ступают их коллеги, вдавливая в мягкий грунт.
Так, а что если…
Размахиваюсь, перерубая мягкую, как пенопласт, черепушку зомби, булькающего у меня в ногах.
ИЗ всей орды только десяток зомби останавливается, несется в мою сторону. Окружают меня, пялятся по сторонам, стучат челюстью и дрыгаются.
От такого всплеска никакого толка. Они все равно бегут убивать деревенских. Но почему?
Бегу дальше, зову Торна.
— Римус!…
Останавливаюсь, прислушиваюсь.
— Римус! Бегите!
Не успеваю сообразить, откуда доносится крик Торна, как он выскакивает из кустов напротив меня. Несется так, будто его преследует сам дьявол. Вес лат его не смущает. Наоборот. Он сшибает своими габаритам все препятствия на своем пути, как танк, огибая только совсем толстые деревья.
Его меч весь в черной крови и потрошках зомби. Да и сам он не лучше — весь в грязи, потрепанный. Шлема нет, а по виску стекает тонкая струйка крови.
— БЕГИТЕ!!!
Повторять дважды мне не приходится. Потому что я замечаю, от чего так драпает мастер четвертой ступени.
Великан, мать твою! Размером с двухэтажный дом! Заплывший жиром, весь в прыщах, а рожа страшнее атомной войны.
Еле-еле успеваю за темпом Торна. Без кольца бы не смог.
— Что это, мать его, такое?!
Отвечает так, будто за ним каждый день такие монстры гоняются:
— Тролль. Высший утропий. Ему лет триста, не меньше. Это он ведет орду. Он регенерирует.
Задыхаюсь:
— Откуда он взялся?! Так, куда мы бежим! Деревня там!
— Я знаю…
Дрянь, он отводит его от Гнезда!
— Торн, там сотня воинов! Маги!
Волна жара накрывает меня с головой, а глаза слепит. Звук взрыва приходит чуть позже. Похоже, у магов и без троллей хватает работы.
Тролль потихоньку отстает. Деревья мешают ему за нами угнаться. Но если так продолжится и дальше, то я выдохнусь до того, как мы свалим. Деревня — наш единственный шанс.
— Римус. Он уничтожит Гнездо.
— Маги справятся!
Торн повышает голос, чтобы перекричать грохот разрушений:
— Не справятся! У тролля иммунитет к магии! Особенно у тролля-утропия!
— Да откуда он тут взялся?!
— Не знаю! Такие есть только в Гурум-Хупе! Один такой может разорить десяток деревень! Не каждый Дом способен их свалить!
— Галлены смогут?!
— Смогут! Но от гнезда ничего не останется. Мне кажется их что-то привлекло. Будто в гнезде произошел очень мощный всплеск эфира!
— Торн! Я не смогу столько бежать! Я все время в тренировках! Я развалюсь!
— Я дам ему бой! Он вас не видит! Пользуйтесь этим и бегите в замок! Предупредите, что с ордой тролль-утропий! Демонический ранг! Они подготовятся! Я дам минут пять-десять! Не больше!
Позади с грохотом валится дерево. Тролль орет, как стадо буйволов.
Какой еще, мать твою, ранг?!
— Ты ума лишился?! Какой в этом смысл?! В Герои заделался?!
— Простите, Римус! Я такой, какой я есть! Это ваши слова! Беги…
— Заткнись! Как его убить?!
Мимо пролетает огромный булыжник. Эта тварь еще и кидается.
— Порезать на мелкие куски до того, как он отрастит новые! Но нельзя повреждать мозг! Всплеск будет такой, что на сотни километров сбегутся все утропии! Поэтому еще нельзя бить его магией! Галлены могут этого не пережить! Гвардеец принца Легдана справится с ним! Что вы ждете… бегите же!
Думай, Ден, думай. Оставить Торна? Пусть один геройствует… Дрянь. Ну, где там мое чувство правильного и логичного? Просыпайся уже.
Гадство… Вот почему мы не зарядили доспехи Торна? Есть же накопители. Стилет нам их подогнал. Браслет-то я себе зарядил, хотя даже не могу носить его вместе с кольцом из-за несовместимости. А для своего гвардейца все откладывал, другими делами занимался.
