самому себе — позволило мне взять себя в руки.
Дождавшись пока Софи уснет — вечер я провел с ней — я вышел из ее комнаты и отправился в мастерскую.
Находясь в состоянии просто запредельной концентрации я работал всю ночь, но к утру таки достиг результата. Создал прототип личного защитного артефакта. Какое-то время еще должно было уйти на доработку, но главного — совмещения техник Стихии, Нейгун и руны б̸͓̾̋͝е̶̘̒̿̍з̵̧͚̬̉̄͝о̸̲̫̔п̵̨̙̉̅̔а̵͙͆с̸̡̭̑͗̈́н̶̤̪͂̈́̾о̴͈̯̓͆̈с̵̻̅т̸͎͇͒ͅи̷͙̔. я смог добиться.
Это, конечно, была полумера, но после этого меня хоть немного отпустило.
Прежде чем делать еще что-то, я пошел налил себе стакан воды. Выпил его. И прямо там на кухне встал в чжанчжуан. Отстоял час. После выпил еще стакан воды.
Фух…
Уже после взял мобильник и набрал Коула. Нужно было, конечно, раньше это сделать, но разорваться я не мог.
— Мне нужна вся возможная информация по Жозефине Птицкер, — сказал я. — И по Птицкерам вообще.
Юрист выслушал меня молча. Даже предупреждать ни о чем не стал, за что я ему был благодарен. Лишнее это было бы.
— Сделаю.
Следующим был звонок Оливии…
— Пошел в задницу, Духов!
…который закончился через пару секунд. Прошлым вечером от нее было с полсотни пропущенных, но… не до того было.
Конечно, я ей перезвонил. О случившемся она знала от отца, но ей, понятно, нужны были подробности.
— Птицкеры — беспринципные твари, — проговорила она с отвращением в голосе, когда я закончил. — Отец мне про них рассказывал. Он говорит, что Эрик Птицкер — даже хуже, чем эта мразь — Жозефина.
— Они поплатятся, — сказал я коротко.
— Можешь на меня рассчитывать, — заверила она. И тут же добавила. — Только не делай ничего сейчас. Нужно ждать. Рано или поздно шанс будет.
Вот же… аристократка. Прав был Аарон — Харперы далеко пойдут.
— Хочешь, я приеду? — спросила она под конец разговора.
Пару секунд я думал. На самом деле, не помешало бы. Но не прямо сейчас.
— Давай завтра. Пока дел много.
* * *
Разговор с Оливией произвел на меня правильное впечатление. Ее не то, чтобы не задело произошедшее, но она не стала в него погружаться. Больше думала о том, что дальше.
Именно этот разговор дал мне силы съездить вместе с Грубером к престарелым родителям Каспера. Получилось все равно тяжело, в какой-то момент я снова сбился в мыслях на «Что было бы, если бы это была Софи…» и «Я убью эту суку!», но по крайней мере, я смог уговорить их принять от меня помощь. Они были простыми людьми, но гордыми. И сына хорошего воспитали…
Уж после я договорился о встрече с мистером Александером.
Мы пересеклись в «Фастфудной», где я с разу отдал ему два личных защитных артефакта — для него и для Аарона, когда он вернется. Для остальных членов семьи пообещал сделать позже. Пока просто не успел.
Ну и, конечно, поблагодарил за помощь с Птицкерами.
— Не так уж я и помог, — ответил он без своей привычной улыбки.
— Помогли, — возразил я. — Иначе бы Жозефина…
Я не договорил.
— Жалко парня, — произнес мужчина после паузы. — Что думаешь делать?
Пару секунд я думал, но ответить решил честно:
— Убью эту суку.
Судя по изменившемуся выражению лица такой откровенности он не ожидал.
— Не сразу, — добавил я. — Но обязательно.
Тяжело вздохнув, мистер Александер медленно покивал в ответ.
— Мы могли всего этого избежать, если бы выступили все вместе, — сказал он после паузы. — И Праджис, и Совет Землевладельцев. Теперь же наши статусы почти ничего не стоят.
Хм…
Харпер на совещании говорил о том же, но я не думал, что все так серьезно. Видимо, мистер Александер что-то понял по моему лицу.
— Ты еще не слышал про Тэйм? — уточнил он.
— Нет. А что?
— Томпсон с Чемберсом скинули Бань Ла и Фокса. Оба убиты, — ответил мужчина. И явно порадовался моему удивлению. — Тревор Томпсон теперь правитель и глава Совета Семей землевладельцев. Не то, чтобы это сейчас было особо престижно, но все равно. Кто бы мог подумать, правда?
— Охренеть… А Эванс?
— Про него не слышал.
Меня это окончательно сбило с толку. Похищение Виктории было отвлекающим маневром? Чтобы… разделить сильнейших влияющих Совета (6)?
— А Маггин? — спросил я.
— О! Про него я узнал. Вернулся в Британию — сбежал, можно сказать. И я бы даже не стал его винить, учитывая обстоятельства.
Или Томпсон, Чемберс и Эванс просто воспользовались случаем?..
Ну уж нет. Хрен я в это поверю. Самосвал не вызывают, чтобы пару кирпичей перевезти. Хотя то, что эта троица что-то знала — это факт…
Пятая. Амшель. «Американский» квартал. Замок Бессараб
— Добрейший вечерочек. Хи.
Оторвавшись от экрана монитора, Соаре перевел взгляд на кресло для посетителей. Секунду назад было пустым.
— Тиффин, — проговорил он глухо.
До этого момента Соаре считал, что в кабинет невозможно проникнуть без его ведома. Выходка коротышки неприятно удивила, но выволочку Соаре решил отложить. Важнее было узнать новости.
— Как все прошло?
— Зависит от того, пессимист ты или оптимист, — спрыгнув с кресла, Тиффин подошел к барному столику и принялся одну за другой проверять этикетки на бутылках. — Вот лично для тебя: стакан скорее наполовину пуст или полон?
Выбрав бутылку, коротышка наполнил стакан до краев.
— Вот я, — он сделал большой глоток, — оптимист. Тебе, кстати, тоже советую.
Соаре нахмурился, но спешить с выводами не стал. Тиффин работал на него уже несколько лет и до этого показывал свою исключительную полезность. Соаре даже перевел его в раздел относительно надежных… Поспешил?
— Где Рихтер? — задал вопрос он.
— Вот я о том и говорю, — протянул коротышка. — Проблемка небольшая с Рихтером. Поджарился. Но с аномальщиками бывает, сам знаешь. Хи.
Тиффин в пару глотков допил стакан, потянулся, чтобы налить снова…
— У тебя десять секунд, чтобы объяснить, что произошло, — проговорил Соаре ровно.
Это все-таки заставило Тиффина перевести на него внимание. Он с сожалением посмотрел на бутылки, потом на Соаре… Показательно вздохнул.
— Нам немножко помешали. Капелюшечку. Хи.
— Видео нет?
— Неа.
— А девка?
— Только сиськи помяли.
У Соаре ушло несколько секунд, чтобы наспех проанализировать услышанное. Весь его план полетел мобу в задницу… То есть, не весь. В Тэйме, вроде бы все неплохо прошло, а значит на одну территорию уровня правителя (6) у него стало больше. Не официально, разумеется, слишком уж грязный актив, но достойное место в его криминальной империи Тэйм должен был занять. В итоге это увеличивало и доход, и влияние… но почти не имело смысла без ослабления Птицкеров. В состав Сынов
