class="p1">— Самое неприятное из того, что нам предстоит — пресс-конференция. Западные журналисты обязательно постараются сбить вас с толку и вынудить признаться, что все случившееся было делом рук русских спецслужб. Поэтому советую сразу показать им наше техническое превосходство, а также отстраненность от местных событий и местной политики. Тем более, что местные русские отнюдь не спешат бросаться в наши объятия. Нас здесь интересует только гашение источников инферно, больше ничего. Советую предупредить, что кто бы ни был повинен в геноциде, он будет наказан. Нам безразлично, кто это будет — англичане или русские. Мне тоже очень не нравится, как последние себя повели. Что-то тут не то. Похоже, случившееся в Ново-Огарево было выгодно кому-то из имперской верхушки, и сейчас этот кто-то очень недоволен срывом своих планов.
— Примерно то же самое я и собирался сказать. Но благодарю еще раз.
История в этой реальности сильно отличалась от известных ордену вариантов. До конца девятнадцатого столетия все шло точно так же, как и во многих других случаях, вот только Николай II процарствовал всего три года, после чего умер от горячки, простудившись во время зимней прогулки. На престол взошел не желающий того Михаил, взявшийся, однако, за дело с немалым рвением. Причем кто был его советниками осталось неизвестным, а они однозначно были, иначе молодому повесе многие ходы и в голову бы не пришли. Ведь новый император первым делом отменил выкупные платежи, от которых стонали и выли крестьяне, предоставил всем желающим землю в Сибири и Дальнем востоке, организовал перевозку переселенцев при помощи Столыпина, заставил разработать и принять Трудовое законодательство, ограничивающее права работодателей, и создал специальный департамент, следящий за его исполнением. После того, как десятка два фабрикантов, отправились на каторгу за издевательства над рабочими, остальные, недовольно бурча, начали отпускать гайки. Также император дал множество полномочий жандармскому корпусу, вплоть до отстрела различных революционеров в любом месте, где их обнаружат. Проводились заочные суды, после которые очередные деятели добавлялись в бессрочные списки на ликвидацию. Их отыскивали и ликвидировали по всему миру, не обращая никакого внимания на вопли западной прессы. Что удивительно, здесь Коба Джугашвили и Феликс Дзержинский стали не революционерами, а совсем наоборот, жандармами. И приложили все свои таланты к полной ликвидации революционного движения в России. В итоге никаких революций в стране не было. И это сыграло свою положительную роль.
Первую мировую Россия выиграла, захватив часть Германии и столь давно желаемые проливы, ополовинив тем самым территорию Турции. Это настолько возмутило англичан и французов, что они без промедления объявили недавнему союзнику войну, к Новой Антанте также присоединились САСШ и Канада. Война с переменным успехом шла вплоть до начала тридцатых годов и далась России очень тяжело, но она эту войну выиграли. По результатам под сень российской короны ушли Швеция, Норвегия, Греция, часть Египта, Монголия, восточная половина Китая, Филиппины, Таиланд, Лаос, Корея, Вьетнам и множество архипелагов. Средиземное море вскоре вообще стало внутренним русским морем. Как, впрочем, и Черное. И да, русско-японскую войну Россия выиграла за несколько месяцев, из-за чего в мировой войне Япония выступала на ее стороне, в 1940 году вообще вошла в состав империи на правах Японского царства.
Обескровленные долгой войной соперники принялись зализывать раны, в итоге Вторая мировая война началась только через тридцать с небольшим лет в одна тысяча девятьсот семьдесят втором году. Ядерное оружие было изобретено через шесть лет после ее начала, после чего стороны боевые действия прекратили, оставаясь при своих. Осознали, что при наличии такого оружия победа становится невозможной. С тех пор все силы соперников были направлены на космические исследования, и через сорок пять лет, в 2017-м году, первый межзвездный корабль достиг Альфы Центавра. Причем русский. Еще через две сотни лет Россия и Европа имели по сотне с небольшим колоний, остальные государства старались не отставать, но больше десяти планет освоить не смог никто, кроме разве что Халифата, в который к началу XXII-го столетия объединились основные мусульманские страны мира. Но о Халифате вообще не слишком многое знали, мусульмане почти все покинули Землю.
Западники не оставляли надежды окончательно решить русский вопрос, им само наличие цивилизации, исповедующей другие моральные и этические принципы, было, как кол в глотке. Не могли они с этим смириться, и постоянно строили планы уничтожения России и геноцида ее народа. Почему-то ни Китай, ни Халифат западников не беспокоили, только и исключительно Россия. Почему? Понять это было невозможно — какая-то звериная, нутряная ненависть к русским и их этике взаимопомощи. Ну да, у западников «этика» была однозначной — падающего подтолкни, ради своей выгоды сотвори любую мерзость, убей, укради, предай, обрати в рабство, растопчи, поиздевайся. Так что нацизм был для них естественной идеологией, ничего иного они и не могли придумать своей убогой сущностью, считая себя высшими существами. И их страшно возмущало, что «русские варвары» не желают этого признавать и не соглашаются стать покорными рабами белых господ. Европейцы все чаще пытались сломать русскую цивилизацию, получали по сусалам, шипели от ненависти и злобы, ненадолго затихали, но вскоре опять начинали строить козни.
Еще одна тонкость — в этой реальности Соединенные Штаты Америки так и не стали реальной силой, оставшись в тени Великобритании, ее вассалом и сателлитом. Канада, Мексика и половина стран Южной Америки вообще оставались английскими колониями, не раз восставали, но восстания подавлялись с нечеловеческой жестокостью.
В последнее столетие тайная война не прекращалась ни на минуту. Западники, сделав вид, что они здесь не причем, создали пиратские кланы, не дающие покоя русским и китайским планетам. Пришлось укреплять колонии, строить бесчисленные боевые флоты и пространственные оборонительные станции, что очень дорого обходилось и сильно ограничивало колонизацию. С иными цивилизациями земляне еще не встречались. В одну такую стычку между старыми врагами и влезла экспедиция ордена. Для Аарн не стояло вопроса, на чьей стороне выступить — убийцы женщин и детей, считавшие себя вправе творить любые преступления, подлежали безоговорочному уничтожению. Таких орден всегда давил, и всегда будет давить, останавливать их — долг любого разумного существа, считающего себя таковым. Или они превратят мир вокруг в адскую клоаку.
Перед Мерхалаком со свитой завертелась черная воронка прямого гиперперехода. Сначала в нее ступила охрана — два десятка кэ-эль-энахских гвардейцев в зеркальных орденских доспехах черного цвета с серебряным гербом княжества на груди. За ними двинулся сам гросс-адмирал с помощниками. Они оказались в огромном зале, где их встречало множество разодетых сановников, одним своим видом вызвавших у Мерхалака, с юности не терпевшего эту породу бесполезных паразитов, неприкрытую брезгливость, он даже губы поджал. Это, естественно, заметили и тут же зашушукались, пытаясь понять,
