Рыцарь системы. Книга 2 - Серж Винтеркей

Да-а-а. На тот момент Стас даже не подозревал, насколько Алиса в своих негативных прогнозах окажется права…

* * *

— Накаркала, блин! — возмущалась Лера, согнувшаяся в отчаянно бормочущий ругательства рулетик.

Вся великолепная троица, изогнувшись в самых причудливых позах, сейчас забилась в странную берлогу, найденную ими под корнями того самого дерева. Места здесь не хватало категорически. Был бы еще выбор. Все-таки лучше здесь, чем снаружи.

Слишком уж неудобным противником оказалась новая тварь.

— Кто-нибудь понял, как это вообще убивать? — меланхоличным голосом поинтересовался Стас.

Он лично не понял. И ему было не стыдно в этом признаваться.

— Лишить доступа к камням? — задумчиво предложила Алиса. — Я только не представляю как.

Утолщение, которое Стас заметил на дереве минут пять назад, оказалось вовсе не гнездом. А тварью, которую чародейка с ходу обозвала драконом, но в каком-то не очень привычном значении. По крайней мере, на огнедышащего монстра из фэнтези это чудовище было похоже слабо.

Гибкое, длинное тело, покрытое алой чешуей, со всего двумя лапами, расположенными снизу. Обе конечности венчались когтистыми кистями почти человеческой формы, явно предназначенными что-то хватать. А еще у ящера было сразу четыре мощных крыла, растущих из плеч и возле основания хвоста. И растягивающиеся перепонки по бокам, которые он использовал для воздушных маневров.

Это существо вообще не было приспособлено для приземлений иначе, чем на ветку своего дерева. Истинным домом врага был воздух. И ненадолго спускался к грешной земле дракон только чтобы найти себе очередной каменный снаряд.

Да, в местной высокой траве тут и там прятались булыжники разных форм и размеров. Будь ситуация иной, Стас даже обрадовался бы, что их штатный маг сможет пополнить боезапас хорошими снарядами. Но не сейчас. Сейчас это играло на руку верткой твари, которая подхватывала камни с земли прямо в полете и кидалась ими сверху с меткостью аса-бомбардировщика.

Скорострельность врага доходила до трех снарядов в минуту, и это оказалось чертовски много. Были попытки подловить врага внизу, но тот всегда пополнял боезапас на максимально удаленном от них участке своего поля. И делал это слишком быстро. Пролетал в считаных сантиметрах от поверхности травы, подхватывал камень и взмывал в воздух. После чего булыжник летел вниз с такой скоростью, что без кинетического щита Лера, получившая прямое попадание, валялась бы сейчас с переломанными ребрами. В лучшем случае.

Благо Стас обнаружил под корнями одиноко стоящего дерева эту «нору». Узкий проход через пару метров расширялся во вполне приличную берлогу. Ну, для одного. А вот троим было уже немного тесно.

— Нам надо спустить тварь на землю, — внес рациональное предложение парень. — Вопрос опять же один: как? Если решим эту задачку, победа уже считай, что наша.

— М-м-м, — протянула Лера, пытаясь извернуться поудобнее и не залепить при этом никому кроссовкой в глаз. Но вдруг замерла в неудобной позе и засиявшими глазами уставилась на чародейку: — Призови духов воздуха! Стас же рассказывал про тех светляков. Пусть они столкнут ящерицу на землю, а мы добьем! Хороший же план?

— Хороший, но нереализуемый, — неумолимо растоптала ее надежды Алиса. — В этом странном месте, в Уровнях, духов призывать нельзя. Светляки — это вроде примитивных… короче, они неразумные. Вообще. Это просто оболочка, которой ты приказываешь с помощью алгоритмов. Такие нашу тварь не поймают. В теории можно было бы создать область низкого давления, вроде воздушной ямы, но мне магии не хватит ее долго держать.

— В общем, не получится, — подытожила Лера, чуток зависшая за время этой импровизированной лекции.

— Первым делом перезарядим барьеры, — предложил Стас.

Лере защиту сбило прямым попаданием камня, а им с Алисой — разлетевшимися во все стороны осколками от другого выстрела. Один из булыжников не выдержал столкновения с землей. В любом случае, занявшись скучной, но требующей немало внимания перезарядкой барьеров, они должны были отвлечься и немного упорядочить мысли. А там, может, и идеи появятся…

Правда, спустя минуту ему пришлось резюмировать: не работает оно так.

— Может, сделаем что-то типа пращи? Он в нас пуляет, мы в него? — Лера, к счастью, не теряла энтузиазма.

— Из арбалета попасть проще, а мы не справились, — угрюмо заметила Алиса.

Задачка выходила действительно сложной. Его сейчас только одно радовало: здесь было настолько тесно, что Алиса, не желая, чтобы Стас обнимался с Лерой, была просто вынуждена максимально плотно прижаться к парню. Чего он, конечно, не мог не оценить.

— А может, просто свалим? — Идея, пришедшая в голову, еще формировалась, так что как следует выразить ее Стас не сумел.

— Куда? — Чародейка, правда, ее не оценила, посмотрев на него как на больного. — Он летает, мы ходим. Он быстрее.

— Да не от него свалим, — мотнул головой Стас и извернулся, чтобы погладить свою излишне напористую напарницу по голове, — дерево свалим. Ему же нужно где-то отдыхать, верно? Видели же, как он не хотел подпускать нас к своей жердочке.

Странная летающая тварь действительно очень ревниво берегла драгоценный насест. Одна беда: увеличить темп обстрела она была не в силах, а прямая атака для хрупкого летуна равноценна мгновенному поражению. Вот и оставалось ему только злобно клекотать, когда они «рыбкой» по очереди запрыгивали в этот лаз.

— Может сработать, — оживилась Алиса и коротко чмокнула его в щеку, вызвав у Леры закатывание глаз, — надо только продумать, как не дать ему помешать.

— Да не усложняй, — у Стаса в голове уже родился план. — На топоре все то же «зачарование дровосека». Первой вылезает Лера. Если засранец караулит нас сверху, а я уверен, что эта падла караулит, то Лера на барьер принимает снаряд и выбегает наружу. Мы следом, я с ходу вливаю полрезерва в топор и рублю. Этому чахлому деревцу больше не надо, поверь. После чего прячемся снова сюда, ты прикрываешь наш отход барьером. Посидим полчаса, перезарядимся — дракон к тому времени либо свалит, либо рухнет, два варианта. Нас оба устраивают.

— Ты не хочешь отомстить этому засранцу? — удивилась Лера.

— Да ну его! — воскликнул Стас немного раздраженно. — Мы с ним просто не готовы пока махаться. Ты же заметила. Достать просто нечем, висит себе в воздухе и плевать на нас хотел. Нам надо выбить нормальные Дары,