Рыцарь системы. Книга 2 - Серж Винтеркей

— Значит, действуем по этому плану, — подытожила Алиса, — и сейчас будет самая сложная часть. Нам нужно как-то извернуться, чтобы Лера смогла пробраться на выход первой.

В «берлоге» раздался групповой вздох, полный глубокого отчаяния.

— Хорошо сидим, — весело заметила Лера, устроившись на пеньке, оставшемся от того самого дерева.

В кои-то веки у них все прошло по плану.

Лера выскочила, поймала головой (барьером) снаряд, пропустила Стаса. Тот проскочил к стволу и снес одним ударом топора… в идеальной вселенной. В реальности ушло два. Но план учитывал и то, что парню придется потерять барьер под очередным метким выстрелом разъяренного «рептилоида».

По пути обратно в пещеру они просто поменяли ротацию: сначала запрыгнула Лера, потом Стас, а последней Алиса, которая единственная на тот момент была с целым кинетическим барьером. После чего все трое полчаса жались в темном, тесном уголке втроем, пытаясь принять позу, в которой не так сильно затекают конечности.

Впрочем, о происходившем в той пещерке они договорились не вспоминать. Слишком много неловких моментов вроде «а чего я, блин, касаюсь сейчас?» Важно другое: в аккуратно выглянувшего наружу Стаса не прилетел каменный снаряд. Тактика сработала. И сейчас они вкушали плоды победы.

— На вкус та еще дрянь, — заметила Алиса, двигая челюстями с недовольным выражением лица.

— А где ты видела вкусные стимуляторы? — пожал плечами Стас, занимающийся сейчас тем же самым.

— Чай! — заявила Лера и свесилась со своего пня головой вниз.

— Не сказал бы, что чай сильно вкусный. К нему просто легко пристраститься, как и к кофе.

— И я все равно не уверена, что оно стоит того, — поморщилась чародейка.

— Любое усиление стоит того, — со значением произнес парень, продолжая настаивать на своем.

Речь шла о небольших орешках, некоторое количество которых росло на ветках срубленного дерева. С твердой черной скорлупой и рыхлым ломким белым ядром. И вот именно последнее система и поспешила выделить при первой же возможности.

Белый орех

При потреблении внутрь 1–3 орехов на 5–8 % ускоряет восстановление энергии. Эффект ослабевает со временем, длительность эффекта разнится от десяти минут до сорока, в зависимости от личных особенностей пользователя. При потреблении более трех орехов в течение часа возможны визуальные галлюцинации и приступы апатии.

Сомнительные штуки с очень специфическим вкусом и интересными побочными эффектами. Но их основное свойство было слишком уж классным. Как бы Алиса ни морщилась, а все равно ведь понимала пользу, и жаловалась больше из принципа.

— Но эта штука реально мерзкая!.. — все-таки не выдержал Стас, дожевав свою порцию.

— Я же говорила! — радостно улыбнулась чародейка, наконец почувствовав поддержку.

— … поэтому я не буду требовать, чтобы мы ели их каждый час. Просто соберем всё, что найдем здесь, и используем при необходимости.

После этих слов улыбка на лице девушки померкла, а с губ ее сорвался полный печали вздох.

— Хм-м, странно, — пробормотала под нос Лера.

— Видишь врагов? — вскинулся Стас.

— А? Не, я просто за вами наблюдаю. Обычно занудничает Алиса, а ты закатываешь глаза. Почему вы вдруг поменялись ролями?

— Зануда я, значит… — Дух мести в лице нашедшей «законный» способ выместить весь свой стресс чародейки схватил шутницу сзади и начал щекотать ее под ребрами, с полного попустительства аккуратно соскользнувшего на землю Коти. А раньше ведь он вскидывался на любую попытку дотронуться до хозяйки.

Девушки шебуршали и хихикали, а Стас задумчиво рассматривал небо, не желая вмешиваться в этот приятный и мирный момент. Высь отдавала привычной синевой, навевая воспоминания о другом месте. Обычном мире. Том самом, по дорогам которого парень бродил лишь пару дней назад. По ощущениям же прошла целая вечность.

Лера ведь права. Хоть и кажется беззаботной, все-таки умеет «читать атмосферу» в коллективе. Алиса в последнее время почему-то стала куда больше погружаться в себя, явно о чем-то размышляя. Он же… кажется, немного перегорел в той схватке на прошлом этаже. Эмоционально.

С одной стороны, удобное состояние. Будто смотришь на все немного со стороны. Никакого ветра в голове, лишних эмоций, мешающих принимать разумные решения. А с другой — без вовлечения в происходящее ведь скучно жить. Эмоции же еще и классный мотиватор, двигающий тебя вперед.

Он встряхнулся, встал на ноги и огляделся, встретившись глазами с устроившимся на бревне Котей. Почему он сидит именно там? Погреться под несуществующим солнцем? Фигушки! Конец валяющегося бревна — самое высокое место, лучшая обзорная точка в округе! Этот параноик в мохнатой шкуре явно не парился насчет эмоций. Есть хозяйка/напарница/подопечная (иногда становилось непонятно, кто именно для симбионта Лера) — ее надо защищать. Вот он и бдит. Без всяких сомнений, к которым склонны глупые люди.

— Думаю, уже время идти? — с улыбкой поинтересовалась Алиса, тронув его за плечо. Волосы ее были в еще большем раздрае, чем обычно, а одежда запачкалась в пыли, но ей почему-то все равно шло. Казалось, что это просто такой стиль. «Приключенец», ага. Парень сам не понял, когда на его лице тоже возникла улыбка.

— Надо. Уровень сам себя не пройдет.

— Вот именно! Не пройдет! И если тут будет такая же жесть, как и на седьмом, то, может, нафиг нам получать «плюсики» и становиться для системы 'офицерами? — заметила необычно ворчливая Лера, вспоминая недавний разговор про ранги и иерархию.

— Нет уж, фиг там, — не согласился Стас, — не буду я подчиняться какому-нибудь напыщенному индюку только потому, что я когда-то спасовал перед трудностями, а он нет. Еще скажи, что тебе не нравится чувствовать себя сильной.

— Нравится, конечно…

— Ну так не ной, казак! Атаманом станешь. Или не станешь, если мы задержимся здесь еще на пару дней…

* * *

— ТРЕВОГА! ДРАКОН!

В момент, когда в небе показалась черная точка, Лера взвыла сиреной воздушной тревоги, привлекая внимание команды к новой угрозе. Ошарашенный криком, Стас вскинул меч и встал в боевую стойку, параллельно напитывая внутренней энергией глаза. После чего расслабился и сообщил:

— Это просто птица.

— Просто птица в этой степи? Стас, ты серьезно? — очень ехидным голосом поинтересовалась Алиса, уже начавшая чертить какой-то из своих ритуалов.

К ней, после недавней разрядки, вернулась часть привычной колкости, по которой он даже успел немного соскучиться.

— Птицы и в джунглях были, — пожал плечами