Рыцарь системы. Книга 2 - Серж Винтеркей

— А может, это подсказка? Мы должны что-то понять? — оживилась Лера.

— Что? — не поддержала ее энтузиазм чародейка. — Я вот не поняла. И это первая птица, которую мы увидели здесь за все время. Хм-м. А может, действительно подсказка.

Объект обсуждения тем временем безмятежно летал по кругу над одной и той же точкой, будто птицу подвесили на нитке и начали крутить, как кошачью игрушку. И вот это уже казалось чертовски подозрительным.

— Не знаю, что это, но нам определенно нужно подготовиться, — пожал плечами Стас, — тепловизор на пауков не работает, засаду мы заранее не вычислим.

То, что местных пауков не получается вычислить по теплу, они выяснили, когда эти псевдочленистоногие напали на группу во второй раз. Одну из тварей обездвижил собой Котя, позволив как следует ее рассмотреть. Тогда и выяснилась масса интересных нюансов. Например, Алиса придумала ритуал, который поможет вычислить этих существ. Правда, как понять, в какой момент этот ритуал использовать, все еще оставалось открытым вопросом.

Пробормотав что-то себе под нос, чародейка упала на колени и начала чертить ритуальный круг. А у Стаса в голове вертелись странные мысли. Например, что это движение смотрелось бы куда органичнее, будь девушка в платье или мантии, причем обязательно фиолетовой. Прям сцена из фэнтези фильма какого-то. И на спецэффекты бюджет тратить не надо…

Мотнув головой, он сосредоточился на происходящем вокруг, решив заняться уже своим делом. Проверкой местности. По старинке, своими ощущениями. И если зрение и слух ему ничего не дали, а чувство пространства молчало, то «ощущение магии» что-то пыталось подсказать. Вот только разобрать эти смутные подсказки никак не получалось.

Алиса же наконец активировала свой ритуал. Знаки, формирующие круг, коротко засветились, после чего в воздухе появилось невесомое, практически иллюзорное изображение золотого листа. Такая мелочь, но девушка выглядела чертовски сосредоточенной и ни на секунду не отвлекалась от ритуального круга.

Он не сразу понял, что произошло. Просто все поле вокруг них разом зашуршало в едином, слитном движении. В огромном радиусе вся трава вдруг наклонилась кончиками в сторону этого золотого листа, обеспечив группе отличный обзор. И никаких пауков здесь не было видно вообще.

— Мы осмотрелись, можешь отпускать. Что это было? — осторожно шепнул Стас сосредоточенной чародейке.

Та, облегченно вздохнув, деактивировала ритуал и начала поочередно легкими движениями ладони стирать знаки с земли. Можно было обойтись и без этого, но, как рассказывала Алиса, в определенном радиусе от нестертого круга она какое-то время не сможет творить новые ритуалы. Какие-то помехи он вносил. Наконец, закончив работу, чародейка удовлетворенно хмыкнула и ответила на его вопрос:

— Я обманула траву. Заставила ее поверить, что иллюзорный лист — это ее царь. А царю же надо кланяться, верно?

Довольно осмотрев их с Лерой обескураженные лица, Алиса весело хмыкнула под нос, наслаждаясь признанием своих достижений. А Стас в очередной раз уверился в одной простой истине. Ритуалы — вещь не для всех. Слишком уж выворачивала мозги способность контролировать реальность такими странными путями.

У обоих видов сил были свои плюсы. «Прямые» манипуляции работали по четкой логике, обладали четким эффектом, их можно просчитать. А требовали всего лишь знаний фундаментальных законов мира да усилий уровня «используй свою энергию, чтобы изменить вот такую вот вещь в окружающем мире». Достаточно знания физики, чтобы ими овладеть.

Мистические же работали по непонятной логике, издевались над законами природы и активировались громоздкими ритуалами. Но позволяли творить вещи, недоступные тому, кто играет по правилам. Сколько бы Алисе понадобилось энергии, чтобы просто взять и уложить силой всю эту траву? Явно куда больше, чем хранится в ее резерве. Но того же результата она добилась одним, пусть и сложным, ритуалом. И такой успех — плод постоянных усилий ее «внутреннего ученого».

— Это круто! — заявила Лера, подняв вверх кулак. — Звучит как полный бред, но очень круто!

Шагнув чуть ближе, парень аккуратно потрепал Алису по волосам, вызвав немного удивленное выражение на ее лице. Пятнадцать лет жизни слушать в школе и университете о том, «как работает мир», а потом за два дня научиться слать въевшуюся в подкорку логику на три буквы, составляя мистические ритуалы, — это нечто, достойное похвалы. Ну, по крайней мере, он так считал.

А в следующую секунду Стас вытащил из-за спины двуручник и задвинул девушку назад, прикрывая ее собой от возможной угрозы.

Шум, который он услышал, шел из-под земли, метрах в двадцати от них. Судя по вспучившейся земле, его источник сейчас выскочит наружу. И размером этот враг никак не меньше того гиганта в тумане.

— Алиса, отойди метров на тридцать назад и поддержи меня ритуалом! Лера, прикрой ей спину! Котя, на меня!

Последняя часть была самой проблемной — питомец мог заупрямиться, не желая оставлять свою хозяйку в опасности. Но видимо, симбионт сообразил, что главный источник угрозы для нее — существо, которое сейчас выроется из земли. Поэтому без лишних вопросов пересел парню на плечи, распределяя свой вес по его телу.

Холмик из почвы буквально взорвался, выпуская наружу врага. И это ярко-белое тело на секунду напомнило Стасу тот самый куб. Но только на секунду. Враг оказался не «странной инопланетной фигней», а вполне земным пауком. Правда, размером с легковой автомобиль и с тремя длинными гибкими хвостами, растущими из места, которым эти твари обычно делают паутину. Ну и шесть алых глаз, раскиданных по морде, тоже выделялись. Как и острые шипы, которыми заканчивалась каждая из восьми массивных ног.

— Ну и тварь! — восхищенно выкрикнула Лера, уже успевшая отбежать подальше. — Я такую уже видела! Только без хвостов.

— Где? На первых уровнях? — удивилась Алиса.

— В аниме, блин!

Не удержавшись, Стас фыркнул себе под нос, внимательно разглядывая паука. А тот, в свою очередь, на раздумья не потратил и секунды. Просто бросился в безудержную атаку.

Шагнув в сторону, Стас увернулся от удара огромной ноги и рубанул по ней двуручником в ответ. После чего с удивлением осознал, что лезвие, прорубившись вглубь сантиметров на пять, просто застряло в мясе, и вытянуть оружие не получается. На раздумья у него времени не было, так что Стас просто отпустил рукоять, буквально за мгновение до того, как враг дернул ногой.

Отскочив назад, мечник увернулся от укуса жвалами и врезал по мохнатой башке кулаком, усиленным электричеством. После чего был вынужден снова прыгать назад —