С шипением открылась дверь в рубку, все взгляды находящихся в ней застыли на входе, и… Пётр медленно поднялся с кресла, отдавая честь входящим в помещение двум дамам, одну из которых он знал. Лейя ас Суили, Посланница Тьмы, а вместе с ней… Невысокая, худенькая, с огромными фиолетовыми глазами, едва заметной грудью и прозрачной кожей. Светлые волосы, коротко подстриженные, обычное для асийчи полосатое платье. Неожиданно для него, вторая девушка, даже на вид хрупкая, словно статуэтка, оказалась человеком… При виде оторопевшего Рогова брови старшей аури на мгновение взметнулись, затем на лице женщины появилась довольная улыбка и она приложила руку к плечу в имперском жесте отдания чести. Точно так же поступила и её спутница.
– Господин генерал, приятно вновь видеть вас.
Рогов взял себя в руки и поднялся с кресла: приветствовать женщин сидя – дурной тон для любого русича. А тут их тем более две. Дамы. Пусть и асийчи.
– Мне также… Приятно, госпожа ас Суили…
Впрочем, аури мгновенно уловила крохотную паузу в его словах. Сухо произнесла:
– Командуйте старт, генерал. Все разговоры могут подождать. Это не срочно.
Оглядевшись, отступила в сторону, прислонившись к стене. Вторая асийчи, на платье которой полос было очень много, но узких, ещё уже, чем помнилось Рогову на первом мундире малышки Суили, как её прозвали между собой его подчинённые. Стажёрка? Насколько знал Рогов, ниже пятого ранга асийчи не существовало. Значит… Впрочем, мысли не отвлекли его от дела. Чёткие команды сами собой слетали с его губ под ироничную улыбку Лейи. Эта-то какого… припёрлась? И «племянницу» даже перекосило… Ох, не всё так просто у этих аури, ой не просто…
– Легли на курс, товарищ генерал, – отрапортовал командир флагмана, и Рогов заставил себя собраться, всматриваясь в проецируемую тактлоггером голограмму. – Отставших нет. Все корабли идут по плану, утверждённому ранее. Путь чист.
– Старшему офицеру – принять вахту, – отдал Пётр очередное распоряжение, мельком бросив взгляд на величественную картину за огромным иллюминатором. Сотни кораблей, чёткий строй, тучи истребителей и штурмовиков на фоне гигантских полос величественной туманности. Затем поднялся со своего места, уступая его офицеру, подошёл к по-прежнему стоящим у стены асийчи. Открыл было рот, но остановился, потому что аури сделала сложный жест:
– Пройдёмте в ваши апартаменты, генерал.
Едва удержался, чтобы не дёрнуть, словно император, щекой в раздражении, молча открыл дверь рубки, пропуская вперёд дам. Человеческая асийчи бросила на него встревоженный взгляд, но послушно шагнула сразу за старшей, он вышел следом, чувствуя, как малышка Суили сверлит его спину злым взглядом. Путь до лифта прошёл в молчании. Как и спуск до палубы, на которой находились жилые помещения. Впрочем, это молчание дало возможность генералу немного успокоиться и прийти в себя. Он открыл двери своих личных покоев, пропустил обеих асийчи, вошёл сам и жестом пригласил дам сесть на большой диван у стены. Дождался, пока они устроятся, замер перед ними:
– Чем обязан вашему визиту, госпожа ас Суили и…
– Виури дель Сехоро, асийчи-стажёр, господин генерал. Виури, познакомься – генерал Рогов, Пётр Михайлович. Командующий этим флотом.
Девушка торопливо поднялась, коротко поклонилась:
– Стажёр Сехоро, сьере генерал…
Сьере?!
– Вы – фиорийка, госпожа?
Та молча кивнула. На сердце Петра немного отлегло. Он заставил себя улыбнуться девушке:
– Польщён, доса.
Это короткое обращение заставило фиорийку вздрогнуть.
Красивое тонкое личико стало непроницаемым, словно маска.
– И… Мне тоже приятно, сьере генерал…
Снова села на диван, напрягшись, словно струна. Между тем Лейя осмотрелась по сторонам, разглядывая обстановку каюты. Замерла на мгновение, заметив большую голографию на стене в рамке, снятую во время визита Петра домой, когда он принял невесток. Вся семья. Дмитрий с обеими жёнами и с детьми на руках. Николай со своей вдовой, держащий дочку. Улыбающаяся Суили, Лиэй и он в центре. Все счастливые, кроме фиорийки с вечно печальным лицом…
Асийчи вновь перевела взгляд на Рогова. Тот подобрался.
– Значит, доса Виури будет проходить практику как асийчи в моём подразделении?
– Вы верно поняли, господин генерал.
– А Суили? Моя Суили? Я не хочу обижать девочку недоверием…
Аури расплылась в улыбке:
– Не волнуйтесь, никто не собирается ущемлять вашу… племянницу… Виури будет присутствовать на мостике, помогать вашему асийчи, а я стану контролировать правильность принятых ею решений. Точно так же никто не собирается ограничивать ваши полномочия и приказы.
– А как же ваши обязанности в кланах, госпожа? Ведь вы курируете их? Или я ошибаюсь?
– Меня подменит Великая мать, – неожиданно сухо ответила Лейя.
Рогов вздохнул:
– Вам необходимо что-то особое? Или…
Лейя встала, сделала несколько шагов по отсеку. Затем вдруг улыбнулась:
– Виури поселится с Суили. Насколько я знаю, у неё большая каюта, да и пообщаться двум молоденьким девушкам будет очень полезно. Ну а я… – Внезапно устремилась ко второй комнате, в которой была спальня Рогова, замерла на миг на пороге, бросив взгляд на аккуратно застеленную кровать, обернулась: – Вы не против, если я останусь с вами, генерал? Ведь первое свидание у нас с вами уже было…
– Нет, госпожа. – Пётр выпалил эту фразу, совершенно не задумываясь, лишь потом сообразил, что ляпнул на самом деле.
Аури довольно улыбнулась, затем приложила два пальца к виску в уже не раз виденном у Суили жесте выхода на связь. Беззвучно отдала какое-то распоряжение, затем удобно расположилась на диванчике, положила руку на плечо Виури. Как понял Пётр, общаться вслух обеим асийчи нужды не было. Так что он не удивился, когда спустя пару минут двери его апартаментов раскрылись, впуская «племянницу». Та замерла у входа, глядя широко распахнутыми глазами на фиорийку, потом кивнула, похоже отвечая на заданный мысленно вопрос. Виури поднялась, коротко поклонилась обоим остающимся в апартаментах и спокойной походкой направилась к выходу. Лейя вдруг произнесла вслух:
– Не волнуйся, девочка. Ты – асийчи. Рождённая войной, вскормленная войной, живущая войной.
Девушка, уже находясь на пороге, замерла, потом снова кивнула. Суили бросила на Рогова беспомощный взгляд и исчезла за дверью. Генерал и Лейя остались одни. Воцарилась напряжённая тишина, которую первой нарушила аури:
– Я хотела бы принять душ.
– Там. – Пётр показал на дверь санузла.
Аури поднялась, но тут же спохватилась:
– А у вас найдётся что-нибудь на смену? – Тронула своё платье.
