– Не волнуйся, девочка. Ты – асийчи. Рождённая войной, вскормленная войной, живущая войной.
Девушка, уже находясь на пороге, замерла, потом снова кивнула. Суили бросила на Рогова беспомощный взгляд и исчезла за дверью. Генерал и Лейя остались одни. Воцарилась напряжённая тишина, которую первой нарушила аури:
– Я хотела бы принять душ.
– Там. – Пётр показал на дверь санузла.
Аури поднялась, но тут же спохватилась:
– А у вас найдётся что-нибудь на смену? – Тронула своё платье.
Рогов на мгновение задумался, потом кивнул:
– Если не побрезгуете, госпожа…
Прошёл в спальню, где стоял терминал, быстро набрал на клавиатуре распоряжение, затем вытащил из своего шкафа новое полотенце, аккуратно упакованное в пакет, вернулся:
– Вот, возьмите. Остальное – в душевой. Пока приводите себя в порядок, принесут одежду.
Аури кивнула, забрала пакет и исчезла за дверью санузла. Пётр остался один. Вскоре послышался шум воды, и он уставился на искусно изготовленную имитацию камина, в которой плясала голография пламени.
Мяу-у! – мяукнул звонок, и он крикнул:
– Войдите!
Внешний динамик донёс его слова до стоящего за дверью посетителя, и створки раскрылись.
– Ваш заказ, товарищ генерал. – На пороге стоял кто-то из рядовых.
Рогов поблагодарил, забирая свёрток. Заглядывать в него не было нужды – стандартный комплект формы: комбинезон, бельё, ботинки. Надеть после душа хватит. А потом, если Лейя захочет, сможет купить себе что-нибудь в корабельной лавке. Там, конечно, выбор не такой, как в универмагах Империи, но что-то подобрать себе асийчи сможет.
Снова плюхнулся на диван, не зная, как себя вести. Дёрнула же его Тьма за язык! Впрочем, кажется, его спровоцировали…
– Подайте, пожалуйста, одежду, Петя.
Он вскинулся, услышав её голос, удивлённо глядя на голую руку, высунувшуюся из-за приоткрытой дверцы душевой. Вложил принесённый пакет в ладошку. Нечаянно коснулся её, и его словно ударило электрическим током. Вздрогнул от неожиданности, впрочем, рука тут же убралась, закрывая за собой дверцу.
– Ужинать будете, Лейя?! – непонятно почему выкрикнул он сквозь дверь.
– Да, пожалуйста, закажите.
Рогов снова прошёл к терминалу, делая распоряжение на кухню. На этот раз еду притащил сервис-кибер – плотно заставленный контейнерами поднос с большим термочайником кипятка. Он же сервировал стол. И едва робот удалился, как щёлкнул замочек дверцы санузла, и Лейя вернулась в комнату. От аури пахло свежестью и чистотой. Ещё немного – шампунем и чем-то цветочным. Влажные волосы блестели в свете потолочных панелей. Она обмотала голову полотенцем, смущённо улыбнулась. Пётр почему-то подумал, что сейчас она выглядит совсем по-другому. Без прежней надменности, в обычном комбинезоне вместо своего невозможно полосатого платья.
– Прошу. – Мужчина сделал приглашающий жест к столу.
Аури кивнула, усаживаясь за любезно выдвинутый им стул. Изящные ноздри прямого носика чуть расширились, когда женщина втянула в себя ароматы пищи.
– Пахнет изумительно! – возбуждённо воскликнула она.
Подождала, пока Рогов тоже сядет, и только тогда принялась за еду. Ела очень деликатно. За столом воцарилась полная тишина, нарушаемая лишь стуком приборов по посуде. Когда оба наелись, перешли, естественно, к кофе. Молчание стало совсем невыносимым, и Пётр решил его нарушить.
– Какие у вас на самом деле планы, Лейя? – делая очередной глоток напитка, произнёс он, прищурив глаза и глядя на аури.
Та хлопнула, словно заправская кокетка, длиннющими ресницами и ровным тоном ответила:
– Ничего такого закулисного, как вы думаете, генерал, нет.
– Не верю я вам, асийчи.
Она едва заметно улыбнулась:
– И правильно делаете. На самом деле я намереваюсь нынешней ночью вас соблазнить, а потом стать вашей женой.
– Неудачная шутка, госпожа. – Он заставил себя улыбнуться в ответ.
Женщина отставила чашку, глядя на него в упор своими жёлтыми глазами:
– А кто вам сказал, что это шутка?
Мужчина замялся:
– Вы же знаете, что внешность обманчива и мне на самом деле уже…
– Я знаю… – прервала его аури.
Снова взяла чашку, сделала глоток, скрывая своё волнение. Рогов впервые видел эмоции асийчи.
– Вы обидели меня, Пётр, а мы, я, не прощаем обид. Поэтому я решила, что стать вашей женой будет наилучшим способом наказать вас.
– А вы не думаете, что для того, чтобы стать моей супругой, нужно и моё согласие? – Он начал злиться – что она себе позволяет?!
Внезапно пискнул коммуникатор, прерывая неприятный ему разговор. Генерал резко поднёс руку ко рту:
– Рогов на связи.
Из браслета вырвался луч света, рисуя изображение вахтенного.
– Полковник Сторожев, товарищ генерал. Разведка прямо по курсу обнаружила непонятную аномалию.
– Непонятную?
Офицер замялся, потом нехотя произнёс:
– Ничему известному нам не соответствует. Большое слепое пятно, в котором гаснут все известные нам виды излучения.
– Это маяк арбитров, генерал. Пусть идут спокойно, впереди чисто.
Пётр послушно повторил слова асийчи, отключился, потом резко развернулся к ней:
– Маяк арбитров?!
Женщина кивнула. Потом встала и направилась в спальню:
– Не задерживайся, Петя. Я тебя жду.
На пороге обернулась, улыбнувшись так, что Рогов почувствовал, как внутри его всё напряглось…
– Спокойней, девочка, спокойней. Не нервничай…
Пётр покосился на Лейю, сидящую рядом с Виури и Суили. Все трое одеты в обычные человеческие комбинезоны с погонами на плечах, на которых алые полосы ранга. Кокетливо обтянутая ткань подчёркивает стройные фигурки.
Женщина почувствовала его взгляд, оторвалась от светящейся сферы, бросила короткий, но счастливый взгляд на него. Пётр улыбнулся в ответ, но тут же сосредоточился на деле: операция начинается. Остались считаные минуты до того, как его флот разнесёт в клочья промышленную мощь Альянса человечества.
Разведывательные корабли целую неделю снимали данные с гигантского промышленного района. Незаметно просачиваясь в самую глубину зоны, посылая активные и пассивные датчики, создавая полную картину, над которой ломали голову все три асийчи и сам Рогов. Картина складывалась неприглядной: свыше тысячи кораблей охраны, несколько сот орбитальных фортов, минные поля, тучи истребителей. Впрочем, ничего другого от Альянса и не ожидалось – ведь этот промышленный район обеспечивал кораблями практически всю армию объединённого человечества. Именно здесь строились дредноуты и истребители, линейные крейсеры и орбитальные станции. Так что неудивительно, что силы прикрытия превосходили всё, что мог себе представить генерал. Честно говоря, его обуревали сомнения, сможет ли его подразделение выполнить задачу. Но присутствие сразу трёх военных специалистов немного успокаивало, и Пётр был полон решимости выполнить приказ и спасти рабов, трудящихся на верфях.
