– Хромой велел закрыть ворота, – поморщился Вилье, глядя на разбегающихся во все стороны мятежников.
– Вот идиот, – покачал головой Шнобель. – Он нас всех погубит.
Лумквист очнулся в окружении фиолетовых мундиров и не сразу понял, где он находится и как сюда попал. Болела голова, разбитая прикладом, но Свен все-таки сел, прислонившись спиной к колесу электрокара. Штурман вдруг вспомнил, что электрокар с взрывчаткой отправил к бетонной стене, ограждающей базу, лейтенант Ковальский. Динамит, лежавший в аккуратных картонных коробках, предназначался для уничтожения ангара и четвертого резервуара, которые забыли построить рачительные подрядчики.
– Они захватили транспортник? – спросил Лумквист у склонившегося над ним Калинина.
– Захватили, – кивнул тот. – Но Пуан, судя по всему, мертв, иначе они не искали бы вас.
– А меня ищут?
– Да, господин майор.
Лумквист с трудом поднял левую руку и взглянул на часы – до взрыва оставалось двадцать минут. Времени вполне достаточно, чтобы запустить двигатели и оторвать транспортник от земли. Хватит, кстати, и десяти, и пяти минут. Не исключено, что транспортник вообще не будет поврежден взрывом, если люди Ковальского напортачили с минированием.
– Сколько у тебя людей, лейтенант.
– Со мной пятеро.
– А остальные?
– Остались лежать на бетоне, господин майор.
– Ты умеешь обращаться с взрывчаткой? – спросил Лумквист, с трудом поднимая голову, чтобы заглянуть в глаза лейтенанта.
– Умею.
– Соедини провода с ключом зажигания. Когда мятежники подойдут к нам, ты повернешь ключ. И мы с тобой полетим, Калинин. Очень высоко полетим, прямо на небо. Приготовься.
– Есть приготовиться к полету, господин майор.
Трудно сказать, почему мятежники с великим тщанием обыскивающие базу, еще не наткнулись на электрокар, стоящий в тупике у стены между заржавевшим баком для горючего и давно списанным тягачом. Скорее всего, их подводила спешка. Они метались по бетонке, призывая Лумквиста, словно тот был богом, обещавшим им спасение на небесах. Свен приподнялся на подрагивающих ногах и с трудом вскарабкался в кабину электрокара.
– Готово, – сказал Калинин, указывая на разноцветные провода. – Аккумуляторы у него в полном порядке, я проверил. Запалы вставил.
– Скажи своим людям, чтобы уходили.
– Им некуда идти, товарищ майор. Мятежники солдат не пощадят.
– В таком случае, пусть забираются в кузов, ложатся на ящики и ждут смерти. Главное, чтобы их не заметили старожилы. До взрыва базы осталось пятнадцать минут. Нет, уже четырнадцать.
Хромой, похоже, окончательно утратил разум, он взобрался на вышку, припал грудью к пулемету и палил в каждого, кто приближался к воротам. Тимур требовал либо Ковальского, либо Лумквиста, но лучше обоих сразу. Штурман «Элиота» пропал, словно растворился в воздухе, а вот Ковальский засел в комендатуре, которую мятежникам никак не удавалось взять. У фиолетовых закончились заряды к бластерам, что сильно облегчило задачу атакующих. К сожалению, патронов к автоматическим винтовкам у солдат и офицеров базы оказалось в избытке. Площадь перед штабом была буквально устлана трупами, а обезумевшие вожаки гнали людей на убой, словно стадо баранов. Ни Снайпер, ни Шнобель умирать не собирались. Равным образом они не желали губить своих людей, которых и без того уцелело меньше половины. Десять человек уже лежали с пробитыми головами на бетонных плитах, а Вучко с Барсуком куда-то запропастились. Во всяком случае, их давно не видели ни живыми, ни мертвыми. Убыль в людях Снайпер компенсировал за счет двух бывших капралов, Вилье и Галушки, приставших к его отряду. Капралы смотрелись опытными бойцами, а то, что они когда-то носили фиолетовые мундиры, Базиля нисколько не смущало. Он уже понял, что затея Хромого с треском провалилась, и теперь искал выход из западни.
– Главное не попасть в эпицентр взрыва, – поучал неопытных людей Галушка, коренастый крепыш с большими почти бесцветными глазами. – Когда рванут резервуары, базу зальет море огня. Самое лучшее место возле накопителя, под вышкой, на которой беснуется ваш Тимур. Внешние стены никто не минировал, ворота тоже.
– Так ведь Хромой нас перестреляет, – возмутился Шнобель. – У него совсем крыша съехала от переживаний.
– Мы вас проведем, – заверил Галушка. – Надо проскользнуть мимо столовой, обойти вторую казарму, а потом прошмыгнуть вдоль стены. Хромому сейчас не до нас.
Сначала рванули резервуары. Взрыв был такой силы, что ударной волной снесло не только ворота, но и часть стены. Шнобель, ошалевший после столь громогласного вызова судьбы не сразу понял, что выход из мышеловки открылся, и самое время мышкам пошевелить ножками. Снайпер не очень любезно ткнул товарища кулаком в загривок, придав ему нужное ускорение, и заорал захлебывающимся в густом черном дыму голосом:
– Вперед! К лесу!
За спиной Шнобеля бушевало огненное море, а он летел словно безумный к зарослям планеты Эдем, впервые, быть может, оправдавшей свое название в его глазах. Ибо за спиной у Соломона разверзся ад, поглотивший многих из тех, кто рискнул головой, пытаясь вырваться из рая. Еще два взрыва, последовавшие один за другим, заставили Шнобеля взвизгнуть от испуга и ускорить ход. Шлейф черного дыма гнался за беглецами, забивая их глотки и легкие пеплом, но они все-таки добежали до гинкгового леса, чтобы найти спасение под кронами его огромных деревьев.
Лумквиста спасло чудо. Ничем иным он не мог объяснить того обстоятельства, что триста пятьдесят килограммов динамита не сдетонировали при серии взрывов, сравнявших базу с почвой и разворотивших транспортник «Элиот», навсегда приковав его к чужой планете. На космическом корабле взорвались топливные баки с горючим, предназначенным для взлета и посадки. Однако главный двигатель, похоже, уцелел, ибо радиационный фон остался неизменным. Датчик, закрепленный на рукаве мундира космолетчика, показал это со всей очевидностью. Главный двигатель обычно блокировался наглухо при выходе на орбиту любой планеты, дабы в случае аварии не нанести ей большого ущерба. Капитан Матей Босняк был слишком опытным космическим волком, чтобы пренебречь инструкцией даже вдали от начальственных глаз.
Черный дым достиг тупика после первого взрыва. Второй и третий уже ничего не могли изменить в апокалипсической картине, развернувшейся перед глазами Свена. Лумквист оборвал провода, ведущие к запалам, и повернул ключ зажигания. Электрокар, сохранивший достаточно энергии в своих мощных аккумуляторах, легко и бесшумно покатил по бетонке.
