– Пуан умер на моих руках, – пожал плечами Снайпер. – Две минуты, Соломон. Если бы не безумцы в фиолетовой форме, которых пришлось уложить на бетон, мы бы сейчас готовились к гипер-прыжку.
– Ты забыл о доброй сотне наших, разделивших их судьбу, – напомнил Свищ.
– Они пали за свободу! – воздел руку к небу Соломон. – А фиолетовые за что? За прибавку к жалованию в десять динаров? За шевроны на руках? Так мертвым ни деньги, ни звания не нужны. Не понимаю я таких людей. Долг у человека должен быть прежде всего перед самим собой, а что касается Федерации, то гори она ясным огнем.
Буров был потрясен сбивчивым рассказом Вучко, явившимся к нему среди ночи. Безумие Хромого обернулось гибелью сотен людей, но у Феликса не повернулся язык, чтобы осудить Вучко за участие в этом страшном деле. Да и какой может быть спрос с юного арнаутца, у которого ветер в голове гуляет. Эту операцию готовили зрелые, умудренные жизненным опытом мужи, а на кону, видимо, стояли большие деньги.
– Очень большие, – подтвердил Вучко. – Шнобель сказал, что речь идет о четырех миллиардах динаров. Якобы Хромой был главным мафиози Арнаута и сумел припрятать эти деньги и от своих, и от чужих. Думаю, Соломон не врал, иначе к чему такой шурум-бурум.
– Из наших кто-нибудь уцелел?
– Барсука я вытащил раненного с базы, а про других не скажу. Там все было объято огнем.
– А где Барсук?
– Оставил на том берегу с чужаками. Я ведь Делавар вплавь преодолел.
– А кто они такие, эти чужаки? – насторожился Буров. – Фиолетовые?
– Я дал им слово, – вздохнул Вучко, – а потому скажу правду только тебе. Один из них твой знакомый, штурман с «Элиота». Только он уцелел из всего экипажа. Хромой искал его по всей базе, но этот гад не захотел откликаться на его зов.
– А почему гад? – удивился Буров.
– Потому что не согласился доставить нас с Барсуком на Арнаут. Сотни хороших парней погибли из-за его упрямства. Дурак! Хромой бы заплатил ему миллионы.
– Не все продаются, Вучко.
– Наверное, – вздохнул юный арнаутец, – но мне от этого не легче. Мы дрались как черти, мы вкатали в бетон роту солдат, Барсук получил пулю из револьвера в грудь – и все впустую.
– А остальные пятеро?
– Фиолетовые. Лейтенант моих примерно лет. И четверо солдат первогодков. Эти, похоже, до конца не осознали, в какой переплет угодили. Радуются, что уцелели, идиоты. Штурман заставил их переодеться в черные комбинезоны. Но многие из наших, наверное, догадаются, что за стриженные гости пожаловали в долину.
– Они не сами пожаловали, это ты их привел, – напомнил рассеянному Вучко Буров.
– Мне нужно было спасать Барсука, но не в этом дело, – понизил голос до шепота арнаутец. – У этих ребят грузовой электрокар, доверху набитый динамитом. Штурман готов передать взрывчатку в твое распоряжение, если их примут в общину. Винтовки у них есть, правда без патронов, но, сам понимаешь, что будет, когда их грузовик попадет в руки каких-нибудь отморозков.
Феликс вынужден был признать, что с головой у Вучко все в порядке. Имея запас динамита, община могла не бояться вторжения извне. На этой планете просто не нашлось бы силы, способной их одолеть.
– Показывай, – коротко бросил Феликс, поднимаясь с лавки.
– Разбуди Фермера и Агронома, – подсказал Вучко. – За ночь нужно переправить весь динамит, чтобы даже наши не заметили.
Божевич долго хлопал глазами, силясь понять, что от него хочет Везунчик. Зато Фермер ухватил все с полуслова. Ривьера вообще соображал очень быстро, когда речь шла о делах практических, суливших большой прибыток.
– Пирогами мы не управимся, – покачал Фермер головой. – Плот нужен. Загоним на него кар, выгрузим его на пристани, а до Новой пещеры он сам доползет. Укроем его в хранилище, благо места там с избытком.
– Плот еще соорудить надо, – засомневался Божевич.
– Бревна у нас приготовлены для форта Щербака, – подсказал Ривьера. – Уже и веревками связаны, дабы не растерять при сплаве. Думаю, выдержат они грузовик.
Буров первый выскочил на противоположный берег с факелом в руке. Навстречу ему из зарослей двинулся рослый человек, в котором он без труда опознал Свена Лумквиста. Когда-то, в другой жизни они были шапочно знакомы. Свен любил женщину, которой нравился Буров, вот, собственно, и вся коллизия. Соперниками они не были. Феликс был слишком привязан к своей жене, чтобы опускаться даже до простой интрижки.
– Наслышан, – сказал Буров, протягивая штурману руку. – Сочувствую. Но это, пожалуй, и все.
– А что будет с нами? – спросил Лумквист.
– С тобой никаких проблем, Свен. Зеленый мундир станет твоей защитой. Что касается твоих спутников, то я за них поручусь. Но не более того. Налаживать отношения с общинниками им придется самим. А люди у нас разные, сам понимаешь. Ангелы на планете Эдем не водятся.
– Ладно, – вздохнул штурман. – Выбора у нас все равно нет.
– Но ведь сюда прилетит комиссия, чтобы разобраться в случившемся, – предположил Феликс. – Вы можете покинуть планету вместе с ними.
– Нет, – покачал головой Свен. – Как только проверяющие увидят с орбиты развороченный «Элиот», то у них сразу же пропадет охота копаться в развалинах.
– Утечка радиации? – насторожился Буров.
– Главный двигатель в полном порядке, – успокоил его штурман. – Просто никто не будет зря рисковать здоровьем людей. База подлежала ликвидации. Заключенных на Эдем больше присылать не будут. Сделают несколько снимков с орбиты для отчета, после чего закроют планету для посещений навсегда.
– Скверно, – произнес Буров бесцветным голосом.
– Хуже не бывает, – согласился с ним Свен.
Электрокар бесшумно скатился на плот по плахам, подложенным под его колеса расторопным Фермером. Ривьера сам сел за руль машины, не доверив столь ответственного дела зеленым юнцам. Переправа через Делавар тоже не заняла много времени. Зато при выезде на пристань вышла заминка. Кар никак не мог вползти по скользким доскам на бревенчатый настил. Людям пришлось поднапрячь все свои силы, чтобы вытолкнуть грузовик наверх. Довольный кар бесшумно покатил мимо срубов, ведомый опытной рукой Фермера. По случаю глухой ночи, его появление в долине не вызвало никакого ажиотажа. Правда, машину видел Рябой, стоявший у пристани на часах, но обычно словоохотливый дейриец на этот раз никаких вопросов не задавал. У входа в пещеру грузовик встретил Кузнец, заранее посланный туда Буровым. Бонек убрал из пещеры под благовидным предлогом часового и открыл тяжелую дверь арсенала. В пещеру кар вкатил без труда, зато вход в арсенал оказался для него узковат. Пришлось снимать кабину и тент, чтобы протолкнуть машину через узкий проход. Лумквист с интересом осмотрел карабины, стоящие в пирамиде, и пачки патронов, аккуратно разложенных по полкам. В дальнем углу на стеллажах покоились консервные банки с мясом, судя по всему, – неприкосновенный запас. В больших ящиках хранились недавно выкопанный картофель, морковь, свекла и редька. В углу стояли десять мешков из холста, заполненных каким-то сыпучим продуктом.
