Ознакомительная версия.
— Я жду тебя уже четверть часа, — сказал Моши после взаимных приветствий.
— Мне пришлось задержаться, — произнес Хантаго и подошел к деннику.
Высокий вороной жеребец мирно поедал корм из стоящего перед ним ведра. Длинная чёрная грива на его шее плавно колыхалась, переливаясь на свету. Мощные мышцы играли под кожей при малейшем движении. Увидев Хантаго, жеребец оторвался от трапезы и около минуты внимательно его разглядывал большими черными глазами. Затем удовлетворённо фыркнув, он мотнул головой, словно приглашая Хантаго присоединиться к нему, и продолжил есть. Хантаго невольно улыбнулся.
— Ну, что скажешь? — спросил Моши.
— Красивый конь! — ответил тот.
— А главное — умный, — добавил Моши.
— Несомненно, — согласился Хантаго, не сводя глаз с жеребца.
— Инары знают толк в лошадях, — произнес Моши и после короткой паузы добавил, — а Локаи знает толк в подарках. Этот жеребец рождён, чтобы стать конём будущего императора, и Локаи заметил это.
Еще несколько минут они разглядывали красивого мощного жеребца, который спокойно доедал свой корм.
После затянувшейся паузы, Моши произнес:
— Ваше Высочество, не желаете ли немного прогуляться и поболтать со своим преданным генералом?
Судя по тону Моши, разговор должен был состояться серьёзный, и Хантаго немного насторожился, однако странное предложение заинтриговало его, и он согласился. Они покинули конюшню, выйдя через хозяйственные помещения на внутренний двор. Когда-то здесь росла зелёная трава, и вдоль узких извилистых дорожек пестрели красивые цветы, в маленьких фонтанах журчала вода, и разноцветные бабочки кружили в воздухе. Теперь же этот небольшой дворик находился в полном запустении. Пожухшую траву убрали садовники, цветы накрыли соломой, чтобы они смогли пережить зиму, а вода в фонтанах стала замерзать по ночам, и ее пришлось слить.
— Словно и не было лета, — с грустью в голосе произнес Моши, когда они вышли во внутренний двор.
— О чем ты? — удивленно спросил Хантаго.
— Посмотри вокруг, — Моши кивнул головой, — совсем недавно здесь было так красиво. Я очень любил бывать здесь.
— Почему? — поинтересовался Хантаго.
— Здесь всегда тихо и спокойно, — ответил Моши.
Хантаго окинул взглядом двор и, пожав плечами, произнес:
— По-моему, тут и сейчас довольно тихо и спокойно.
— Да, — согласился Моши и, усмехнувшись, добавил, — только это напоминает кладбищенскую тишину и могильное спокойствие.
— Что тут поделаешь? Природа умирает перед наступлением зимы, но весной все вновь оживет. Вот увидишь, — попытался приободрить его Хантаго.
Моши вздохнул и покачал головой.
— В последние годы я чувствую, что и во мне тоже что-то умирает, когда приходит зима.
— Перестань Моши, это чувствует каждый. Я тоже часто грущу осенью, особенно когда вижу опадающие листья и увядшие цветы. Мне тоже бывает тоскливо. Но каждый раз я успокаиваю себя мыслью о том, что все это лишь на время. Это закон жизни.
— Вы абсолютно правы Ваше Высочество. Однако необходимо помнить, что нет на свете ничего вечного. Жизнь идет по кругу, и очень часто мы просто не замечаем, что в конце каждого круга, что-то теряем. Вы понимаете меня? — Моши посмотрел на Хантаго.
— Думаю, да, — ответил тот.
— И теперь каждый раз, когда природа умирает, я думаю о том, что, быть может, для кого-то этот круг оказался последним. И кто знает, может, скоро придёт и моя очередь.
Хантаго внимательно выслушал Моши, и когда тот закончил, взял его за руку и сказал:
— Моши, ещё не пришло твоё время. О чем ты беспокоишься?
— Нет-нет, — Моши улыбнулся и отрицательно замотал головой, — пока я не думаю о смерти. Я не настолько стар, чтобы готовиться к путешествию в страну предков. Напротив, я думаю о жизни. Но раз суждено однажды опасть жёлтым листом с дерева жизни, я хочу, чтобы это падение было красивым. Но главное: я часто думаю о том, что успел сделать за свою жизнь и как много ещё могу успеть за то время, что мне осталось. Вот что волнует меня.
Хантаго понимающе кивнул.
— Давайте же пройдёмся, — предложил Моши.
— Конечно, — согласился Хантаго, — ты ведь хотел со мной о чем-то поговорить?
— Да, собирался, — подтвердил Моши и добавил, — И уж точно не о временах года.
Оба добродушно рассмеялись и неторопливо пошли по узкой тропинке вдоль высокого забора. Пару минут они шагали молча.
— Кстати, — внезапно спросил Моши, — как ты собираешься назвать коня? С этим нельзя тянуть. Тебе необходимо придумать ему имя как можно скорее. Оно должно быть непременно красивым и благородным, под стать жеребцу.
— Назову его Элемун, — сказал Хантаго после недолгих размышлений.
— Боюсь, что генерал Мун обидится, — отозвался Моши и захохотал.
— Лучше уж Элегор или Элевейс.
— Элевейс… — задумчиво произнес Хантаго. — Темная полночь. Красивое имя, оно очень подойдёт этому коню. Однако перейдём к главному.
— Да, пожалуй, — согласился Моши, — и вот вопрос: скажи, что ты думаешь об опасениях твоего отца?
— Ты имеешь в виду слухи о том, что империи угрожает опасность? — уточнил Хантаго.
— Да, именно их.
— Что тут скажешь? — Хантаго пожал плечами. — Мне трудно судить. Я знаю слишком мало, но осуждать отца за неопределенные опасения не стал бы.
— Вот уже несколько месяцев мы усиленно готовимся к чему-то страшному, делаем все, что можем, и я считаю, что это необходимо. Но вот что тревожит меня более всего: можем ли мы объяснить сами себе то, что делаем? — сказал Моши.
Хантаго задумался, а затем ответил:
— Понимаю тебя, Моши. Тебя волнует источник этих слухов. Ты не совсем доверяешь ему.
Моши молча кивнул.
— Признаться, я тоже, — тихо сказал Хантаго.
— В последнее время, ему вообще мало кто доверяет, — добавил Моши, — только твой отец.
— Недавно я сказал ему об этом.
— И что он тебе ответил?
— Он сказал, что лучше довериться старому, выжившему из ума Неохасу и защитить империю, если вдруг это потребуется, чем посмеяться над ним и проснуться однажды рабом. Или не проснуться совсем.
Моши задумчиво смотрел прямо перед собой.
— Я согласен с отцом и не стану более подвергать сомнениям его действия, — добавил Хантаго.
— Император мудр, — произнес Моши, — ты прав Хантаго. Прости меня за мои сомнения.
— Ты просто пытался понять его. Что же здесь плохого?
Моши благодарно кивнул.
Еще некоторое время они бродили по саду. Ближе к вечеру Моши попрощался с Хантаго и, пообещав прийти после ужина на встречу с сыном князя инаров, удалился. Хантаго вернулся в конюшню и около часа стоял там рядом со своим жеребцом, называя его по имени и кормя его из рук. Затем он отправился к себе, чтобы подготовиться к скорой встрече с Локаи.
Ознакомительная версия.
