Газовое облако плавно опустилось наземь, после чего развеялось. Андрас, Рамона, Каролина и Нортон оказались в самой глубине непроглядных джунглей.
— Уверена, что было лучшей идеей высадиться здесь? Нет, я не предъявляю претензий, просто… Это место не выглядит сильно безопасным, — задумчиво протянула Щурэнка, обводя округу взглядом.
— Твой магический взор действует только под водой? — поинтересовалась Эдрианка. — Можешь вкратце поведать — на что ты вообще способна в магическом плане? Если тебя не затруднит.
— Да, способность рассчитана на подводное видение — здесь она только не даёт глазам высохнуть. Это — магия слизи, — пояснила Каролина. — Ещё я владею водой, щёлочью и немного кристаллом. Все мои способности на стыке школ воды и земли.
— Это может быть полезно, — кивнула Рамона, глаза которой засияли слабым розоватым свечением. — Итак, что же мне говорит интуиция… Ничего хорошего…
— Как это понимать? — взволнованно спросила Каролина.
— Ягоды спрятаны, кругом ловушки и даже предполагаю наличие засады. Нам стоит как-то подготовиться и обезопасить себя прежде, чем мы двинемся в путь, — сощурилась Эдрианка, вытаскивая рукоятки крио-клинков и формируя ледяные лезвия в них.
В принципе, никто и не рассчитывал, что добраться до цели будет легко и просто. Раз уж Трясинщики специально эти ягоды выращивали, то наверняка заботились и об их сохранности. Вполне вероятно, что как раз и предполагали, что Щурэны или же их союзники рано или поздно попытаются их уничтожить.
Слова Рамоны подтверждали все эти подозрения. Однако деваться было особо некуда — нужно было попытаться. Была надежда, что интуиция Эдрианки поможет выбрать наиболее безопасный путь и избежать хотя бы части неприятностей. Ну а с остальными всё же удастся справиться.
— Я могу покрыться слизью или кристаллом, но только сама. Ещё умею рассеивать заклинания волной из пены… — пролепетала Щурэнка.
— Нам всем не помешают щиты, — улыбнулась Рамона, глядя на Андраса.
Он незамедлительно окружил воздушными сферами Рамону, Каролину и Нортона. Больше трёх за раз у него уже не получилось бы создать, так что себя он пока обделил. Впрочем, собирался исправить это при первой же возможности. Ну а пока надеялся, что успеет обратиться в пепел, воспользоваться аэрокинезом или просто отлететь подальше, если возникнет какая-то угроза.
— Ты остаёшься без защиты? — забеспокоилась Каролина. — Право, не стоило переживать за меня… Я же сказала, что могу накладывать защиту на себя. Но не волнуйся, буду защищать тебя при первой возможности!
— Андрас — не маленький мальчик, но начеку быть всё же стоит, — в словах Эдрианки не звучало какого-либо негатива, но вполне могло показаться, что она немного ревнует. — Идёмте, кажется, я сообразила лучший путь! Двигайтесь за мной, поскольку…
Эдрианка пролетела буквально несколько метров, после чего под ней разверзлась земля и проявилась ловушка, полная острых кольев.
— Поскольку тут есть вот такие штуки, — усмехнулась маг газа, продолжая движение.
Глаза Рамоны светились всё ярче и ярче, хотя она старалась прикрывать их рукой, дабы свечение не привлекло внимание ненужных тропических жителей.
Некоторые ловушки вроде силков и растяжек Эдрианка попросту уничтожила разъедающим газом, а вот с расставленными подземными кольями приходилось тяжелее. Благо, Андрасу они никак не могли навредить, поэтому защита особо и не требовалась.
— Похоже, легко отделались… — начала было Щурэнка, и как раз в этот момент наступила на какую-то плитку — со всех сторон в отряд полетели небольшие дротики. Магические щиты были уничтожены, часть снарядов разлетелась в стороны от воздушных взрывов, Аэрату удалось уклониться от большей их части, однако… Один небольшой дротик всё же угодил ему в правую ногу.
— Чёрт, я должна была смотреть лучше! — скрипнула зубами Рамона, после чего приблизилась к Андрасу и осмотрела рану. — Что, если оружие отравлено?!
— Перестрахуемся, — нахмурилась Каролина, поднося пальцы к ноге Андраса и пропуская по ним ману. Место поражение надулось, наполняясь неприятной слизью, после чего она стала медленно вытекать из ноги вместе с зеленоватыми разрозненными кусочками. — Точно, яд. Кажется, успела вывести основную часть токсина… Если почувствуешь недомогание — сообщи, но… Я не умею непосредственно исцелять.
— Я тоже. Поэтому защити себя в первую очередь в следующий раз, — попросила Эдрианка.
Глава 11 — Ядовитые Кусты
Дальнейший путь оказался без особых происшествий. Компания выбралась на довольно-таки просторную поляну, вокруг которой росли кусты… Ягод на них никаких не наблюдалось.
— Это они, — уверенно заявила Эдрианка. — Просто урожай уже собран…
— Верно, я слышала, что растения плодоносят каждый месяц. Раз Трясинщики нападали на наш город только что, стало быть, следующие токсины у них появятся не скоро… И у нас есть шанс избавиться от кустов, пока они не представляют опасность! Что ещё ты видишь, Рамона? Тут есть засада?
Маг газа осмотрела взором поляну, после чего её глаза… потухли.
— Что такое? — занервничала Эдрианка, стуча пальцами по виску и пытаясь восстановить интуитивное видение. — Я… Больше не вижу… Теперь совсем…
Рамона повернулась к Андрасу и Каролине, её глазные яблоки были покрыты белесой пеленой…
— Вообще ничего не вижу… — одними губами произнесла она.
— У тебя какая-то плёнка на глазах, — сообщил Андрас Эдрианке, хватая её за плечи и внимательно всматриваясь в её глаза. — Должно быть негативный эффект. Ладно, без паники, что-нибудь придумаем.
Последнее уже в большей степени он сказал себе самому. Ослепшая Рамона выбивала из колеи больше, чем, если бы проблемы со зрением начались у него самого.
Едва ли тут имела место случайность. Рамона вроде как благополучно миновала все ловушки. Тогда получалось, что либо непосредственно кусты защищены от магического сканирования подобным образом, либо здесь присутствует охрана, которая и наложила на девушку негативный эффект. Во всяком случае, эти два предположения показались Андрасу наиболее вероятными.
— Может, ты сможешь как-то это снять… — не слишком уверенно обратился Аэрат к Каролине, которая вроде бы говорила, что умеет рассеивать заклинания, да и с ядом ему ранее помогла. Так что можно было попытаться.
— Проблема не только в зрении… — сообщила Эдрианка. — Мне будто отключили чувство интуиции… Я не могу восполнить его даже магией!
— Ой, кажется, я не расслышала последние слова… — растерялась Каролина. — А теперь… Я не слышу, что сама говорю!
Щурэнка стала ковырять пальцем ухо, надеясь вернуть слух, однако, попытки Рамоны и Андраса что-то сказать ей не привели мага слизи в норму.
— Язык ещё ватный… Интересно, меня вообще слышно? — испуганно добавила Щурэнка, обрастая кристаллическим щитом.
Андрас наложил на Рамону новый воздушный щит, посчитав, что сейчас девушка в довольно уязвимом положении, а место было совсем не безопасным. Потом он наложил такой же на себя, решив, на сей раз учесть советы, а затем резко выпустил в куст пепельную сферу. Вроде как план по уничтожению никто не отменял. Хотя, на самом деле это было скорей прощупыванием почвы.
Заклинание было более хитрым, чем могло показаться изначально. Оно могло пробить защиту, если таковая действительно присутствовала на кусте. Если нельзя было его сканировать, то наверняка было и ещё что-то заковыристое вместе с этим, иначе не было смысла ставить подобную защиту. Ну а если нет, то повредить сам куст. Если же тут присутствовала какая-то засада, или куст охранялся кем-то, то, возможно, сейчас бы эти неизвестные личности себя и проявили бы.
Куст вспыхнул и сгорел в ярком пламени за достаточно короткое время, превратившись в кучку золы, которую, возможно, имело смысл как-то задействовать в дальнейшем.
— Какой жуткий запах гари… — поморщилась Рамона.
Андрас, кстати говоря, запаха гари не ощутил. Даже когда дым повеял в его сторону и едва ли не стал забиваться в ноздри… Аэрат понял, что его обоняние утеряно полностью. Но ещё хуже было осознавать, что парень перестал ощущать своё тело… Ни потоков воздуха вокруг себя, ни чувства осязания при попытке пошевелиться…
