Кастах» я читал внимательно и не один раз. Однако этого мало.
Для начала хотелось бы увидеть вживую хоть один клановый договор. Желательно реально работающий, доказавший веками свою эффективность и со всеми внесенными за эти века правками и дополнениями. Только кто ж меня к таким документам подпустит?
Хотя стоп.
У меня же есть в должниках кланы, и не абы какие, а Мехта и Сидхарт. Под жесткую клятву неразглашения я вполне могу обменять долг клана на действующий клановый договор. По крайней мере, мне этот обмен кажется вполне равноценным. Осталось узнать их мнение на эту тему.
Ну и кстати, а хватит ли мне одного кланового договора?
Я ведь никак не проконтролирую, что именно мне отдал клан. Да, ложь в мире аристократов — это нонсенс. Однако в ситуации, когда проверить подлинность документа невозможно по определению, возможны варианты. Точнее, это моя паранойя нашептывает, что возможны варианты, а так-то я никогда в жизни не скажу ничего подобного вслух.
И тем не менее, два клановых договора — это намного лучше, чем один.
Стоит ради своей паранойи спускать такой актив, как долг великого клана? Спорный вопрос.
Долг Мехта я все равно должен использовать в течение своей жизни, они дали слово помочь лично мне. Поэтому и клановый договор я в первую очередь потребую с Мехта. Сближаться с этим кланом и дальше я не хочу, а любая масштабная помощь от них будет выглядеть именно как сближение. Слишком много у нас с ними уже было общих дел.
К тому же, мне нельзя забывать о разнице в силе. Это пока мы в более-менее мелких и локальных делах сотрудничаем, можно говорить о равноправии. И то вклад Мехта в этих делах, если смотреться со стороны куда весомее, чем мой.
А масштабная помощь клана Мехта может меня и вовсе в зависимое положение поставить. Особенно если сначала мы вместе отомстим Каспадиа, — слон и моська, иначе не скажешь, — а потом я еще и долг клана в виде какой-то военной помощи потребую. Это уже чуть ли не как покровительство будет выглядеть.
Осторожнее нужно с такими вещами. Репутацию в среде аристократов очень легко потерять, мне такого не надо. Пусть уж лучше долг клана Мехта будет возвращен тихо и незаметно для общества.
Что же касается клана Сидхарт, тут ситуация тоже неоднозначная.
Этот долг обещан моему роду, то есть срока давности он не имеет, им и мои потомки смогут воспользоваться. Тут вопрос скорее, в каких отношениях будут род Раджат и клан Сидхарт на момент исполнения долга. Помощь ведь и довольно символической может оказаться.
У меня отличные отношения с Аргусом, но — только с ним одним. С его кланом я вообще никак не взаимодействовал. Плюс нужно учитывать, что Сидхарт состоят в союзе с Лакшти. При любом конфликте интересов клан Сидхарт просто обязан будет встать на сторону Лакшти, и личное мнение Аргуса никакой роли здесь не сыграет.
Это пока не истек срок прикрытия императора от прямой агрессии аристократов, Лакшти не может объявить мне войну. А по истечении срока он с удовольствием это сделает.
Ввяжется в эту войну клан Сидхарт? Не уверен, это от многих факторов зависит, но такой вариант все же не исключен. И тогда долг клана-противника станет очень спорным активом. Слишком многое будет зависеть от ситуации на тот момент и от самого главы клана Сидхарт.
Ладно, пока начнем с Мехта, а там посмотрим.
Можем, и придержу я в итоге долг клана Сидхарт. В конце концов, за несколько веков отношения могут измениться много раз, так что зря я, наверное, заранее обесцениваю долг великого клана.
*****
Дома Астарабади встретил меня прямо на стоянке. Едва я вышел из машины, он тут же вытянулся в струнку и принялся сверлить меня вопросительным взглядом.
Не нужно даже гадать, что он хотел и не решался спросить. Все ближники прекрасно знали, куда я еду.
— Все будет, — с легкой улыбкой кивнул я.
Астарабади выдохнул и расплылся в предвкушающей улыбке.
Ему-то, интересно, чем мешал статус свободного рода? Хотя нет, зря я так. Ему статус как раз и мешал. Как ни крути, к бизнесу кланов совсем иное отношение, их элементарно проверками и запросами намного меньше дергают.
— Ты ради этого меня встречал? — поинтересовался я.
Не тот человек Астарабади, чтобы не выдержать пятнадцати минут ожидания, пока я приму душ и приду в свой кабинет.
— Нет, конечно, — ответил он. — Мы подготовили акцию. Поедешь с нами?
Мы разговаривали на улице, и здесь гарантий от дистанционной прослушки у нас не было. Она маловероятна, конечно, но не невозможна. Блокировки волновой связи нет, а магическая защита, которая такую функцию включает по умолчанию, еще не закончена. Поэтому и цель Астарабади прямо не назвал.
Хотя я его и так понял. Никаких акций, кроме как против Каспадиа, я не собирался проводить в ближайшее время.
— Мое участие в плане есть? — спросил я.
— Нет, — ответил Астарабади. — Но для подстраховки я бы хотел, чтобы ты присутствовал.
Вот сейчас я не понял его посыла. На этой операции не будет никого, кроме нас.
Несмотря на прозрачный намек Ребиры Мехта на совместную месть Каспадиа, я не стал их привлекать к операции. И, по возможности, постараюсь этого не делать и в дальнейшем. Слишком разные у нас весовые категории.
Если Ребира Мехта пойдет на операцию сама, мы все будем у нее на подхвате. Да мы ей и не нужны, по большому счету. В оцеплении постоять разве что, пока она развлекается.
А если Мехта отправят на операцию клановую гвардию, то мне придется лично идти в бой, чтобы хоть как-то уравнять выставленные силы. Демонстрировать свои навыки профессионалам в реальном бою — это не то же самое, что гонять вчерашних подростков на полигоне.
В общем, клан Мехта — слишком крупный игрок. Я в любом случае окажусь на вторых ролях в нашей связке, и это опасно близко к грани «прятаться за чужую спину». Не нужна мне такая репутация. Сам разберусь.
— Хорошо, я с вами, — ответил я.
— Выезжаем через полчаса, — предупредил он.
Я кивнул и направился в дом. Они
