Очухиваюсь на полу. Обеспокоенный Дюббук хлещет меня по щекам.
— Хорош, хорош, — отмахиваюсь я.
— Я думал, ты опять сдох! — Дюба по инерции даёт мне очередную пощёчину.
— Хватит, блин! Всё в порядке. А что случилось?
— Супермана врезалась в твою ловушку и бабахнуло так, что стены затряслись.
— А-а, понятно. Значит, любой контакт с обычной маной вызывает взрыв. А магов лишает сознания, — потираю свою гудящую головушку.
Смотрю по сторонам — стены целые. Артефакты работают. Значит, в этот раз выброс силы был не таким мощным. Мои комбо-браслеты тоже в порядке. Только накопители разрядились, а тупнячки «заклинили».
Беру у Дюббука немного маны, чтоб перезапустить насосы, и жду, пока накопится мана.
— Будешь снова пробовать? — бурчит Дюба.
«Буги страшно», — скрипит малыш. Он даже появляться в реальном мире не хочет.
— Конечно, буду.
— Сумасшедший.
— Ага, я такой.
На самом деле, я не конченый псих, и больше не собираюсь стрелять суперманой в обычную. И так понятно, что эффект бомбический.
Провожу другие опыты и выясняю кое-что интересное.
Сплав, из которого делают белые мечи — рассеивает магию. Сам по себе он никакую энергию не выделяет, но создаёт поле, в котором магия не работает. Моя антимана обладает схожим эффектом, и в поле действия белого сплава она превращается в суперману.
Которая уничтожает всё магическое на своём пути. Если супермана на свободе, а рядом есть заклятие или артефакт — будет взрыв. А любой одарённый полностью лишится сил и сознания.
Но! Из суперманы тоже можно сплетать заклинания. Делать атакующие смысла нет, а вот защитные…
Я устраиваю ещё несколько взрывов и дважды лишаюсь сознания, но в итоге создаю заклятие, которое способно изменить мир. Без шуток.
Про себя обзываю заклятие «белый щит». Смысл в том, что если сплести устойчивый конструкт, он отражает любую магию. При этом вообще не теряет в прочности.
Мы на пару с Дюббуком долбили его так и эдак. Я даже сгонял в мастерскую и взял попользоваться жезл молний высшего порядка. Таким орудием можно танк насквозь прожечь. А вот белому щиту — плевать.
— Охренеть, — говорит Дюба. — Он, сука, вообще не ломается! Ни крохи силы не потерял!
— Да, — говорю я. — Не понимаю, как это возможно. Но супермана сама себя поддерживает.
— Не вздумай говорить императору про это, — Дюббук тычет пальцем в висящее посреди комнаты заклятие.
— Я что, на дебила похож?
— Ну, иногда, — пожимает плечами демон.
— Э! Повежливей, рогатый.
— Слушай, ты только что изобрёл универсальное средство против магии. Представь себе чуваков, окружённых сферой из такого заклинания и вооружённых белыми мечами. Они любой магический отряд на куски порвут и не вспотеют!
— Угу, — киваю я. — А если создадут пули из белого сплава, им даже подходить не придётся. Будут отстреливать магов, как в тире.
На самом деле я и правда не дебил. Понимаю, что такое заклинание реально многое изменит.
Сейчас маги — это доминирующая сила на поле боя. Наравне с артиллерией и авиацией, а во многих случаях гораздо эффективнее. Универсальной защиты против магии до сих пор не нашли. Ведь всегда можно чуть-чуть изменить своё заклятие или вмешаться в защитное заклятие врага.
Теперь универсальная защита есть. Я её придумал.
— Думаю, скрывать смысла нет, — подумав, говорю я. — Помнишь, что мы с тобой про Могильных говорили?
— Что их взяли в оборот?
— Вот именно. Рано или поздно они тоже смогут сотворить суперману, и до подобного заклятия додумаются. Это вопрос времени. Так что лучше, наоборот, рассказать всё императору.
— Думаешь, тебя наградят? — фыркает Дюба.
— Почему бы и нет? Изобретение-то офигенное.
— Ну и что, ты прямо сейчас позвонишь императору?
— По-твоему, мне его личный номер дали? Я могу только в Кремль позвонить и попросить о встрече. Но торопиться не буду. Подумаю. Утро вечера мудренее… Поехали домой.
Перед тем как отправиться в служебную квартиру, решаю заехать на старую. Забрать кое-какие вещички, в том числе учебники, например. Надо в библиотеку их вернуть.
По дороге мне звонят со скрытого номера. Судя по всему, как раз кто-то из Кремля.
Я вынужден остановить Абигора на обочине и взять трубку, потому что звонящие не хотят успокаиваться:
— Алло?
— Наконец-то, — раздаётся хмурый голос. — Дмитрий Ульянович, на будущее — вы должны быть всегда на связи. Приказ императора.
— Что-то мне он ничего такого не говорил. Вы сами-то кто?
— Неважно. Я говорю от лица его величества.
— Обожаю конспирацию, — саркастично замечаю я. — Слушайте, я был в ритуальном зале, там связи нет.
— Что вы там делали? — интересуется голос.
— А это секретная информация. Давайте скажем, что я тоже выполнял приказ императора.
Помедлив, голос отвечает:
— Хорошо. У меня есть для вас ещё один приказ.
— У вас или у императора?
— Вы невнимательно слушаете, Дмитрий Ульянович. Я говорю от лица его величества.
— А, ну да. Выкладывайте.
— В город прибывает ваша родня. Ваша мать, дядя-граф, ну и все остальные. Весь род Могильных.
«Мы были правы!» — тут же мысленно восклицает Дюба.
«Угу. Я уже даже предполагаю, что мне хотят поручить».
— Ну, прибывают, — говорю вслух. — Молодцы. Я с ними не очень-то дружу, какое мне дело?
— Вам поручено встретить их и разместить в безопасном месте. Дальнейшие указания поступят позже.
Заранее знаю, что там будут за указания. Провести с родными ритуал, чтобы тоже сделать из них антимагов. Всё настолько очевидно, что аж смешно.
— А почему я? — спрашиваю. — Может, их СБИ встретит или кто-нибудь ещё?
— Его величество поручил сделать это вам. Если необходимо, вам выделят охрану и транспорт.
— Конечно, необходимо. Я что, их всех на мотоцикле повезу? Сколько там человек вообще?
— Пятеро, не считая прислуги и гвардейцев. Вместе с ними — двадцать человек.
— Ясненько. Они прилетают на самолёте?
— Да, — коротко отвечает хмурый голос.
— Когда?
— Через два часа.
— Вы ещё позже не могли позвонить? — морщусь я. — Ах да, я же был не на связи. Ладно. Короче, предоставьте микроавтобус и машины сопровождения.
— Один микроавтобус? Двадцать человек в него не поместится.
— А двадцать и не будет. Прислуга и гвардейцы отправятся домой. Считайте, что это меры безопасности.
— Принято, — соглашается голос. — Вы уже знаете, где их можно разместить?
— Знаю, — улыбаюсь я. — Не беспокойтесь, всё будет в порядке.
— Хорошо. С вами свяжутся.
Не прощаясь, собеседник кладёт трубку. Ну а я, не переставая улыбаться, продолжаю путь на свою старую квартиру.
Заходя в подъезд, сразу чувствую запах табака. Походу, мой дружелюбный сосед снова дымит на площадке.
Так и есть. Анатолий Владимирович стоит на площадке в изрядном подпитии. Опираясь плечом на стену, медленно затягивается и смотрит на меня через плечо.
Пару секунд он тупит, а потом понимает, кого видит. Резко отлипает от стены и чуть ли по стойке смирно не встаёт. Даже как будто трезвеет сразу.
— Слышь, Димчик! Ты, это, спокойно, ладно?
— А что такое? — спрашиваю я, поднимаюсь на площадку. — Я спокоен.
— Слушай, извини меня! За всю херню. Я же не знал, что ты на императора работаешь!
— Когда ты надо мной издевался, я ещё не работал, — пожимаю плечами. — Так что не парься. Деньги ты мне вернул? Вернул. Так что расслабь булки, трогать не буду. Даже наоборот. У меня есть для тебя задание государственной важности.
— Чего? — бледнеет Толян.
— Того. Слушай внимательно — через пару часов сюда приедут мои родственники. Заселяться в квартиру. Твоя задача — за ними следить. Считай, что они заключённые, а ты надсмотрщик.
— Нифига себе, — вырывается у соседа.
— Вот-вот, — киваю я. — Понимаешь, родня меня терпеть не может. Я их тоже не очень-то люблю. Поэтому давай вместе устроим им сладкую жизнь. Как тебе?
